Patryk Stachowiak
Timberwolves ringen Nuggets in Spiel 2 in einem Thriller nieder und gleichen die Serie aus
Anthony Edwards erzielte 30 Punkte und 10 Rebounds, als die Minnesota Timberwolves die Denver Nuggets am Montag in der Ball Arena mit 119:114 besiegten und damit in der Erstrundenpartie ein 1:1-Unentschieden erzielten. Die Serie wird am Donnerstag um 9:30 Uhr ET auf Prime Video im Target Center in Minneapolis übertragen.
Die Nuggets haben schon lange Probleme, wenn Nikola Jokić nicht auf dem Parkett steht, und Denvers Foulprobleme haben dieses Problem am Montag noch verstärkt. Auch die Timberwolves hatten Probleme, ohne Rudy Gobert zurechtzukommen, obwohl Minnesotas Offensivspiel auch ohne ihren defensivstarken Center gut lief.
Eine Geschichte zweier Halbzeiten
Denver dominierte das erste Viertel, erzielte 17 unbeantwortete Punkte und baute durch Körpereinsatz und Dreipunktwürfe eine 39:25-Führung auf. Jokić erzielte in der ersten Halbzeit nur sechs Punkte, stattdessen bediente er seine Teamkollegen. Das Blatt wendete sich im zweiten Viertel völlig, als Minnesota unerbittlich den Lack angriff und Denver zur Anpassung zwang. Die Wolves übertrafen die Nuggets in dieser Phase mit 39:25 und spiegelten damit die Dominanz Denvers im ersten Viertel wider.
Edwards übernahm nach dem Abklingen seiner Kniesorgen die Kontrolle und erzielte 20 seiner 30 Punkte vor der Halbzeitpause. Julius Randle tat es ihm gleich und erzielte 18 seiner 24 Punkte in der ersten Halbzeit. Jamal Murray sorgte mit einem fulminanten Buzzer-Beater aus 51 Fuß für den 64:64-Ausgleich.
“Wir hatten ein großartiges erstes Viertel, sie hatten ein großartiges zweites Viertel, von da an ging das Spiel praktisch von vorne los”, sagte Denvers Head Coach David Adelman.
Zweite Chancen verändern das Momentum
In der zweiten Halbzeit wechselte die Führung achtmal, dreimal stand es unentschieden, und keine der beiden Mannschaften führte mit mehr als sechs Punkten Vorsprung. Ein entscheidendes Manko wurde deutlich: Minnesotas offensives Rebounding. Die Timberwolves erspielten sich einen beeindruckenden 20:3-Vorsprung bei den Second-Chance-Punkten und hielten den Ballbesitz konsequent am Leben, wenn Denver das Tempo erhöhte.
“Jedes Mal, wenn wir einen Lauf hatten, hatten wir das Gefühl, dass das den Lauf gestoppt hat”, räumte Adelman ein. “Das ist etwas, was wir als Team in Ordnung bringen müssen
Edwards und Murray erzielten zusammen 60 Punkte, wobei Edwards in der Schlussphase das Spielgeschehen dominierte. Randle lieferte vor allem in der Schlussphase wichtige Punkte von der Bank.
Goberts defensiver Anker
Frühe Foulprobleme schränkten Goberts Einsatz im zweiten Viertel ein, was paradoxerweise dazu führte, dass Minnesotas Offensive im Angriff flüssiger agieren konnte. Ohne den überragenden Felgenschützer fanden Edwards und Randle gegen die Innenverteidigung von Denver immer wieder freie Bahn.
In der Schlussphase kehrte Gobert zurück und wurde zum defensiven Dreh- und Angelpunkt, den Minnesota brauchte. Er wehrte Jokićs Dreipunktversuche ab, verteidigte aggressiv im Post und zwang den MVP der Nuggets, sich jeden Korb zu erarbeiten. Jokić kam trotz Goberts Anwesenheit auf 24 Punkte, doch in den entscheidenden Momenten wurde der Druck immer größer.
“Ich möchte Big Ru ein großes Lob aussprechen, Mann”, sagte Randle. “Was er getan hat, vor allem im vierten Viertel, wie er Jokić bewacht hat, das war super inspirierend für das Team. Dass er am Ende des Spiels einen Stopp nach dem anderen gemacht hat, war enorm wichtig für uns.”
Edwards schloss sich dieser Meinung an: “Ich habe ihm gesagt: ‘Bruder, wir sind das halbe Team, wenn du auf der Bank sitzt. Die Leute verstehen nicht, was er für uns bedeutet, wenn er auf dem Parkett steht. Die Leute wollen den Ball nicht auflegen, die Leute wollen einfach nicht auf Rudy zugehen.”
Späte Enttäuschung für Denver
Beim Stand von 115:113 besaß Jokić den Ball in der Nähe der Foullinie und hatte die Chance, den Ausgleich zu erzielen. Anstatt mit seiner typischen Finesse anzugreifen, passte er zu Christian Braun, dessen Wurf angefochten wurde. Braun verschoss den ersten von zwei Freiwürfen, so dass Denver 19,1 Sekunden vor Schluss mit einem Punkt zurücklag.
“Ich hätte definitiv den Floater nehmen sollen”, sagte Jokić hinterher.
Randle besiegelte den Sieg kurz darauf mit zwei Foulwürfen. Murrays letzter Versuch aus 21 Fuß Entfernung landete 11 Sekunden vor Schluss im Aus. Denver erholte sich davon nicht mehr.
“Ich musste den Wurf machen, damit es gut läuft”, sagte Murray. “Ich habe ihn nicht getroffen.”
Die Serie wird am Donnerstag fortgesetzt, wenn Minnesota Denver im Target Center empfängt, und beide Teams haben bewiesen, dass sie in der Lage sind, im Mittelfeld zu punkten. Die Timberwolves haben das Momentum, während die Nuggets den offensiven Rhythmus wiederfinden müssen, der sie früh an Denver vorbeigeführt hat.
Lesen Sie auch: Thunder vs. Suns Erstrunden-Matchup: Spielplan, Anleitung zum Zuschauen und Playoff-Analyse