Patryk Stachowiak
Los Timberwolves superan a los Nuggets en el segundo partido e igualan la serie
Anthony Edwards anotó 30 puntos y 10 rebotes para que los Minnesota Timberwolves derrotaran a los Denver Nuggets 119-114 el lunes en el Ball Arena, empatando 1-1 su enfrentamiento de primera ronda. La serie se traslada al Target Center de Minneapolis el jueves a las 9:30 ET en Prime Video.
Los Nuggets han luchado durante mucho tiempo sin Nikola Jokić en el suelo, y los problemas de faltas de Denver agravaron ese problema el lunes. Del mismo modo, los Timberwolves se enfrentaron a sus propias complicaciones en la gestión de minutos sin Rudy Gobert, aunque el ataque ofensivo de Minnesota prosperó cuando su centro de defensa se sentó temprano.
Una historia de dos mitades
Denver dominó el primer cuarto, anotando 17 puntos sin respuesta y construyendo una ventaja de 39-25 a través del físico y el tiro de tres puntos. Jokić anotó sólo seis puntos en la mitad, en lugar de facilitar a sus compañeros de equipo. El guión cambió por completo en el segundo cuarto, cuando Minnesota atacó la pintura sin descanso, obligando a Denver a adaptarse. Los Wolves superaron a los Nuggets 39-25 en ese periodo, reflejando el dominio de Denver en el primer cuarto.
Edwards tomó el control después de que su rodilla se calmara, acumulando 20 de sus 30 puntos antes del descanso. Julius Randle igualó esa agresividad, anotando 18 de sus 24 puntos en la primera mitad. Jamal Murray anotó un sensacional buzzer-beater desde 51 pies en el descanso para igualar la contienda a 64-64.
“Tuvimos un gran primer cuarto, ellos tuvieron un gran segundo cuarto, el partido básicamente se reinició a partir de ahí”, dijo el entrenador de Denver, David Adelman.
Las segundas oportunidades cambian el impulso
En la segunda parte se produjeron ocho cambios de ventaja y tres empates, sin que ninguno de los dos equipos ganara por más de seis puntos. Surgió una disparidad crítica: Los rebotes ofensivos de Minnesota. Los Timberwolves construyeron una asombrosa ventaja de 20-3 en puntos de segunda oportunidad, manteniendo constantemente vivas las posesiones cuando Denver presionaba para correr el tempo.
“Cada vez que hacíamos una carrera, parecía que eso era lo que paraba la carrera”, reconoció Adelman. “Eso es algo que tenemos que limpiar como equipo”
Edwards y Murray se combinaron para 60 puntos, con Edwards dominando el ritmo en la recta final. Randle aportó una producción crucial desde el banquillo, sobre todo en los instantes finales.
El ancla defensiva de Gobert
Los primeros problemas de faltas limitaron los minutos de Gobert en el segundo cuarto, lo que paradójicamente liberó a la ofensiva de Minnesota para operar con más fluidez en la pintura. Sin el protector de aro de élite al acecho, Edwards y Randle encontraron carriles de conducción contra la defensa interior de Denver.
En la recta final, Gobert regresó y se convirtió en el eje defensivo que Minnesota necesitaba. Disputó los intentos de triple de Jokić, defendió agresivamente el poste y obligó al MVP de los Nuggets a esforzarse en cada canasta. Jokić terminó con 24 puntos a pesar de la presencia de Gobert, pero la presión aumentó en los momentos críticos.
“Quiero felicitar a Big Ru, tío”, dijo Randle. “Lo que hizo, especialmente en ese último cuarto, cómo protegió a Jokić, fue superinspirador para el equipo. Sus paradas al final del partido fueron muy importantes para nosotros”
Edwards se hizo eco de ese sentimiento: “Le dije: ‘Hermano, somos la mitad del equipo cuando estás en el banquillo’. La gente no entiende lo que significa para nosotros cuando está en el campo. La gente no quiere subir el balón, la gente no quiere ir a por Rudy”
Lamentos tardíos para Denver
Con el marcador 115-113, Jokić poseía el balón cerca de la línea de faltas con la oportunidad de empatar. En lugar de atacar con la finura que le caracteriza, pasó a Christian Braun, cuyo tiro fue impugnado. Braun falló el primero de los dos tiros libres, dejando a Denver con uno menos a falta de 19,1 segundos.
“Definitivamente debería haber tirado ese flotador”, dijo Jokić después.
Randle selló la victoria momentos después con dos tiros de falta. El último intento de Murray desde 6 metros se fue fuera a falta de 11 segundos. Denver nunca se recuperó.
“Necesitaba hacer el tiro para que saliera bien”, dijo Murray. “No lo logré”
La serie se reanuda el jueves cuando Minnesota reciba a Denver en el Target Center, con ambos equipos habiendo demostrado su capacidad de ejecución en la media cancha. Los Timberwolves tienen ímpetu, mientras que los Nuggets deben redescubrir el ritmo ofensivo que los llevó a superar a Denver temprano.
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