Patryk Stachowiak
Les Timberwolves battent les Nuggets dans un match 2 à suspense pour égaliser la série
Anthony Edwards a marqué 30 points et pris 10 rebonds. Les Minnesota Timberwolves ont battu les Denver Nuggets 119 à 114, lundi au Ball Arena, pour égaliser leur match du premier tour à 1-1. La série se déplace au Target Center de Minneapolis jeudi à 9h30 sur Prime Video.
Les Nuggets ont longtemps eu des difficultés sans Nikola Jokić sur le terrain, et les problèmes de fautes de Denver ont aggravé ce problème lundi. De même, les Timberwolves ont dû faire face à leurs propres difficultés pour gérer les minutes sans Rudy Gobert, bien que l’attaque de Minnesota ait prospéré lorsque leur centre défensif s’est assis plus tôt.
Un conte de deux moitiés
Denver a dominé le premier quart-temps, marquant 17 points sans réplique et prenant une avance de 39-25 grâce à son physique et à ses tirs à trois points. Jokić n’a marqué que six points dans la mi-temps, se contentant de faciliter le travail de ses coéquipiers. Le scénario s’est complètement inversé dans le deuxième quart-temps lorsque Minnesota a attaqué la peinture sans relâche, forçant Denver à s’adapter. Les Wolves ont dépassé les Nuggets de 39-25 dans cette période, reflétant la domination de Denver dans le premier quart-temps.
Edwards a pris les choses en main après que ses inquiétudes concernant son genou se soient dissipées, accumulant 20 de ses 30 points avant la mi-temps. Julius Randle a fait preuve de la même agressivité, inscrivant 18 de ses 24 points en première mi-temps. Jamal Murray a réalisé un superbe buzzer-beater à la mi-temps d’un mètre cinquante pour remettre les compteurs à zéro (64-64).
“Nous avons fait un bon premier quart-temps, ils ont fait un bon deuxième quart-temps et le match a repris à partir de là”, a déclaré David Adelman, l’entraîneur de Denver.
Les secondes chances font basculer le match
La deuxième mi-temps a donné lieu à huit changements de tête et trois égalités, aucune des deux équipes ne menant de plus de six points. Une disparité critique est apparue : Les rebonds offensifs du Minnesota. Les Timberwolves ont pris un avantage impressionnant de 20 à 3 sur les points de la deuxième chance, gardant constamment des possessions en vie lorsque Denver poussait à accélérer le rythme.
“A chaque fois que nous avons fait une tentative, nous avons eu l’impression que c’est ce qui a arrêté la course”, a reconnu Adelman. “C’est quelque chose que nous devons régler en tant qu’équipe
Edwards et Murray ont cumulé 60 points, Edwards dominant le rythme en fin de match. Randle a apporté une contribution cruciale en sortie de banc, notamment dans les derniers instants.
L’ancrage défensif de Gobert
Les premiers problèmes de fautes ont limité les minutes de Gobert dans le deuxième quart-temps, ce qui a paradoxalement permis à l’attaque de Minnesota de fonctionner de manière plus fluide dans la peinture. Sans le protecteur de cercle, Edwards et Randle ont trouvé des couloirs de jeu face à la défense intérieure de Denver.
En fin de match, Gobert est revenu et est devenu le pilier défensif dont Minnesota avait besoin. Il a contesté les tentatives de trois points de Jokić, défendu le poste de manière agressive et forcé le MVP des Nuggets à travailler pour chaque panier. Jokić a bien terminé avec 24 points malgré la présence de Gobert, mais la pression est montée dans les moments critiques.
“Je veux rendre hommage à Big Ru, mec”, a déclaré Randle. “Ce qu’il a fait, surtout dans le quatrième quart-temps, comment il a gardé Jokić, c’était super inspirant pour l’équipe. Ce qu’il a fait, surtout dans le quatrième quart-temps, la façon dont il a gardé Jokić, c’était super inspirant pour l’équipe
Edwards s’est fait l’écho de ce sentiment : je lui ai dit : “Frère, nous sommes la moitié de l’équipe quand tu es sur le banc”. Les gens ne comprennent pas ce qu’il représente pour nous quand il est sur le terrain. Les gens ne veulent pas mettre le ballon en jeu, ils ne veulent pas s’en prendre à Rudy”
Des regrets tardifs pour Denver
Alors que le score est de 115-113, Jokić possède le ballon près de la ligne de faute avec une chance d’égaliser. Plutôt que d’attaquer avec la finesse qui le caractérise, il a passé à Christian Braun, dont le tir a été contesté. Braun a manqué le premier des deux lancers francs, laissant Denver à un point à 19,1 secondes de la fin.
“J’aurais dû prendre ce floater”, a déclaré Jokić après coup.
Randle a scellé la victoire quelques instants plus tard avec deux lancers francs. La dernière tentative de Murray, d’une distance de 6 mètres, a échoué à 11 secondes de la fin. Denver ne s’en est jamais remis.
“J’avais besoin de réussir ce tir pour que tout se passe bien”, a déclaré Murray. “Je ne l’ai pas fait
La série reprend jeudi lorsque Minnesota accueille Denver au Target Center, les deux équipes ayant prouvé leur capacité d’exécution dans le demi-terrain. Les Timberwolves ont le vent en poupe, tandis que les Nuggets doivent retrouver le rythme offensif qui leur a permis de battre Denver en début de match.
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