Patryk Stachowiak
Timberwolves pokonują Nuggets w Game 2 Thriller to Even Series
Anthony Edwards zdobył 30 punktów i 10 zbiórek, a Minnesota Timberwolves pokonali Denver Nuggets 119-114 w poniedziałek w Ball Arena, remisując mecz pierwszej rundy 1-1. Seria przenosi się do Target Center w Minneapolis w czwartek o 9:30 ET na Prime Video.
Nuggets od dawna borykają się z problemami bez Nikoli Jokića na parkiecie, a kłopoty Denver z faulami spotęgowały ten problem w poniedziałek. Podobnie Timberwolves musieli radzić sobie z minutami bez Rudy’ego Goberta, choć ofensywny atak Minnesoty kwitł, gdy ich defensywny center siedział wcześnie.
Opowieść o dwóch połowach
Denver zdominowało pierwszą kwartę, zdobywając 17 punktów bez odpowiedzi i budując przewagę 39-25 dzięki fizyczności i rzutom za trzy punkty. Jokić zdobył tylko sześć punktów w połowie, zamiast tego ułatwiając kolegom z drużyny. Scenariusz odwrócił się całkowicie w drugiej kwarcie, gdy Minnesota nieustannie atakowała pomalowane, zmuszając Denver do dostosowania się. Wilki pokonały Nuggets 39-25 w tym okresie, odzwierciedlając dominację Denver w pierwszej kwarcie.
Edwards przejął kontrolę po tym, jak jego obawy o kolano ustąpiły, gromadząc 20 ze swoich 30 punktów przed przerwą. Julius Randle dorównał mu agresywnością, zdobywając 18 ze swoich 24 punktów w pierwszej połowie. Jamal Murray oddał niesamowity rzut zza łuku z odległości 51 stóp, aby wyrównać stan rywalizacji na 64-64.
“Mieliśmy świetną pierwszą kwartę, oni mieli świetną drugą kwartę, gra w zasadzie zaczęła się od nowa” – powiedział trener Denver David Adelman.
Drugie szanse zmieniają bieg wydarzeń
Druga połowa przyniosła osiem zmian prowadzenia i trzy remisy, przy czym żadna z drużyn nie prowadziła więcej niż sześcioma punktami. Pojawiła się jedna krytyczna dysproporcja: Ofensywne zbiórki Minnesoty. Timberwolves zbudowali oszałamiającą przewagę 20-3 w punktach drugiej szansy, konsekwentnie utrzymując posiadanie przy życiu, gdy Denver naciskało na tempo.
“Za każdym razem, gdy robiliśmy run, wydawało się, że to właśnie go zatrzymuje” – przyznał Adelman. “To jest coś, co musimy poprawić jako zespół”
Edwards i Murray zdobyli łącznie 60 punktów, a Edwards zdominował tempo w końcówce. Randle zapewnił kluczową produkcję z ławki, szczególnie w końcowych momentach.
Kotwica defensywna Goberta
Wczesne kłopoty z faulami ograniczyły minuty Goberta w drugiej kwarcie, co paradoksalnie uwolniło ofensywę Minnesoty do bardziej płynnego działania w pomalowanym. Bez elitarnego obrońcy obręczy, Edwards i Randle znajdowali pasy ruchu przeciwko wewnętrznej obronie Denver.
W końcówce Gobert powrócił i stał się defensywną podporą, której potrzebowała Minnesota. Kwestionował trzypunktowe próby Jokića, agresywnie bronił słupków i zmuszał MVP Nuggets do pracy przy każdym wsadzie. Jokić skończył z 24 punktami pomimo obecności Goberta, ale presja rosła w krytycznych momentach.
“Chcę pochwalić Big Ru, stary” – powiedział Randle. “To, co zrobił, zwłaszcza w czwartej kwarcie, jak pilnował Jokića, było bardzo inspirujące dla zespołu. Jego zatrzymywanie się pod koniec meczu było dla nas bardzo ważne”
Edwards powtórzył ten sentyment: “Powiedziałem mu ‘Bracie, jesteśmy połową drużyny, kiedy jesteś na ławce’. Ludzie nie rozumieją, ile on dla nas znaczy, gdy jest na parkiecie. Ludzie nie chcą wystawiać piłki, ludzie po prostu nie chcą atakować Rudy’ego”
Późne żale Denver
Przy wyniku 115-113, Jokić miał piłkę w pobliżu linii fauli i szansę na doprowadzenie do remisu. Zamiast zaatakować z charakterystyczną dla siebie finezją, podał do Christiana Brauna, którego rzut był kontestowany. Braun spudłował pierwszy z dwóch rzutów wolnych i Denver przegrywało jednym punktem na 19,1 sekundy przed końcem.
“Zdecydowanie powinienem był wykonać ten floater” – powiedział potem Jokić.
Randle przypieczętował zwycięstwo chwilę później dwoma rzutami z faulem. Ostatnia próba Murraya z odległości 21 stóp nie powiodła się na 11 sekund przed końcem. Denver już się nie podniosło.
“Musiałem oddać rzut, aby wszystko poszło dobrze” – powiedział Murray. “Nie udało mi się”
Seria zostanie wznowiona w czwartek, gdy Minnesota podejmie Denver w Target Center, a obie drużyny udowodniły, że są w stanie wykonywać rzuty z połowy boiska. Timberwolves mają rozpęd, podczas gdy Nuggets muszą na nowo odkryć ofensywny rytm, który doprowadził ich do wczesnego pokonania Denver.
Czytaj także: Mecz pierwszej rundy Thunder vs. Suns: Harmonogram, przewodnik oglądania i analiza playoffów