Patryk Stachowiak
Timberwolves vencem o Nuggets no Jogo 2 e empatam a série
Anthony Edwards marcou 30 pontos e 10 rebotes e o Minnesota Timberwolves derrotou o Denver Nuggets por 119 a 114 na segunda-feira na Ball Arena, empatando o confronto da primeira rodada em 1 a 1. A série será transferida para o Target Center, em Minneapolis, na quinta-feira, às 9h30 (horário de Brasília), no Prime Video.
O Nuggets tem enfrentado dificuldades durante períodos sem Nikola Jokić em quadra, e os problemas de falta do Denver agravaram esse problema na segunda-feira. Da mesma forma, o Timberwolves enfrentou suas próprias complicações para administrar os minutos sem Rudy Gobert, embora o ataque ofensivo do Minnesota tenha prosperado quando seu centro defensivo ficou em quadra mais cedo.
Uma história de duas metades
O Denver dominou o primeiro quarto, marcando 17 pontos sem resposta e construindo uma vantagem de 39 a 25 por meio de fisicalidade e arremessos de três pontos. Jokić marcou apenas seis pontos no primeiro tempo, facilitando a vida dos companheiros de equipe. O roteiro mudou completamente no segundo quarto, quando o Minnesota atacou a área de pintura incansavelmente, forçando o Denver a se ajustar. Os Wolves superaram os Nuggets em 39 a 25 nesse período, espelhando o domínio do Denver no primeiro quarto.
Edwards assumiu o controle depois que suas preocupações com o joelho diminuíram, acumulando 20 de seus 30 pontos antes do intervalo. Julius Randle igualou essa agressividade, marcando 18 de seus 24 pontos no primeiro tempo. Jamal Murray fez um incrível arremesso de 51 pés no intervalo para reiniciar a disputa em 64 a 64.
“Tivemos um ótimo primeiro quarto, eles tiveram um ótimo segundo quarto, o jogo basicamente recomeçou a partir daí”, disse o técnico do Denver, David Adelman.
Segundas chances mudam o ímpeto
O segundo tempo teve oito mudanças de liderança e três empates, com nenhuma das equipes liderando por mais de seis pontos. Uma disparidade crítica surgiu: O rebote ofensivo do Minnesota. O Timberwolves obteve uma vantagem impressionante de 20 a 3 em pontos de segunda chance, mantendo consistentemente a posse de bola viva quando o Denver pressionou para aumentar o ritmo.
“Toda vez que fazíamos uma corrida, parecia que era isso que impedia a corrida”, reconheceu Adelman. “Isso é algo que temos que corrigir como equipe.”
Edwards e Murray somaram 60 pontos, com Edwards dominando o ritmo na reta final. Randle forneceu uma produção crucial do banco, especialmente nos momentos finais.
A âncora defensiva de Gobert
Os problemas iniciais com faltas limitaram os minutos de Gobert no segundo quarto, o que, paradoxalmente, liberou o ataque do Minnesota para operar com mais fluidez na pintura. Sem o protetor de aro de elite à espreita, Edwards e Randle encontraram pistas de condução contra a defesa interna do Denver.
Na reta final, Gobert retornou e se tornou a peça defensiva que o Minnesota precisava. Ele contestou as tentativas de três pontos de Jokić, defendeu o poste de forma agressiva e forçou o MVP do Nuggets a se esforçar em cada arremesso. Jokić terminou com 24 pontos apesar da presença de Gobert, mas a pressão aumentou nos momentos críticos.
“Quero dar uma salva de palmas para o Big Ru”, disse Randle. “O que ele fez, especialmente no quarto período, como ele protegeu Jokić, foi muito inspirador para a equipe. O fato de ele ter feito uma parada atrás da outra no final do jogo foi muito importante para nós.”
Edwards concordou com esse sentimento: “Eu disse a ele: ‘Irmão, somos metade do time quando você está no banco’. As pessoas não entendem o que ele significa para nós quando está em campo. As pessoas não querem jogar a bola para cima, simplesmente não querem atacar Rudy”
Lamentações tardias para o Denver
Com o placar de 115 a 113, Jokić tinha a bola perto da linha de falta com a chance de empatar. Em vez de atacar com sua finesse característica, ele passou para Christian Braun, cujo arremesso foi contestado. Braun errou o primeiro de dois lances livres, deixando o Denver com uma desvantagem de um ponto a 19,1 segundos do fim.
“Eu definitivamente deveria ter feito aquele floater”, disse Jokić depois.
Randle selou a vitória momentos depois com dois arremessos de falta. A última tentativa de Murray, a 21 pés, foi para fora a 11 segundos do fim. O Denver não conseguiu se recuperar.
“Eu precisava fazer o arremesso para que tudo corresse bem”, disse Murray. “Não consegui.”
A série recomeça na quinta-feira, quando o Minnesota recebe o Denver no Target Center, com as duas equipes tendo provado sua capacidade de execução na metade da quadra. O Timberwolves está no auge, enquanto o Nuggets precisa reencontrar o ritmo ofensivo que o levou a superar o Denver logo no início.
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