Patryk Stachowiak
“Ich würde dich einfach verprügeln.” – Shaq darüber, warum die heutigen Center keine Chance hätten.
Der Diesel brüllt immer noch
Shaquille O’Neal hat sich noch nie vor kühnen Aussagen gescheut, besonders wenn es darum geht, wie er in der heutigen NBA abschneiden würde. Der für seine Mischung aus Humor und Ehrlichkeit bekannte “Diesel” taucht oft in die zeitlose Debatte darüber ein, wie Legenden aus der Vergangenheit das moderne Spiel dominieren würden. Auch dieses Mal hat der Hall of Famer seine Argumente vorgetragen – und sie mit seiner typischen Logik und Zuversicht untermauert.
In einem Gespräch mit The Guardian im Jahr 2022 erklärte O’Neal, dass moderne Big Men einfach nicht so gebaut sind, um die Art von Strafe zu ertragen, die er in seiner Glanzzeit allabendlich austeilte. Seiner Meinung nach verlassen sich die heutigen Center zu sehr auf Finesse und Schüsse vom Spielfeldrand – weit entfernt von den physischen Innenraumkämpfen der 1990er und frühen 2000er Jahre.
“All diese Jump-Shooter … das sagt mir nur, dass du keinen Kontakt magst. Ich würde dich einfach verprügeln. Und jetzt versuchst du, mich zu beschützen – du hast nicht mehr diese Beine und deine Arme sind wund, dein Schuss wird nicht mehr so gut sitzen”, sagte O’Neal
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Shaq: Der Grund, warum große Männer ihr Spiel verändert haben
Die Entwicklung des Basketballs hat sich von dem brutalen Spiel nach vorne wegbewegt, das den Sport einst prägte. Die Center von heute lassen den Boden frei, dehnen die Abwehr aus und treffen Dreier wie Guards. Ironischerweise übernimmt Shaq einen Teil der Verantwortung für diesen Wandel. Er sagt, dass seine Dominanz die Gegner dazu gebracht hat, ihre Spielweise in der Zone völlig zu überdenken.
“Ich vermisse diese großen Rivalitäten und lache über die Tatsache, dass die großen Jungs nicht mehr innen spielen wollen – und das ist alles meine Schuld”, gab O’Neal zu. “Als ich auftauchte und anfing, die Leute zu verprügeln, fingen die großen Jungs an, sich zurückzuziehen.”
O’Neal verweist auf Stars wie Victor Wembanyama, Dirk Nowitzki, Tim Duncan und Kevin Garnett als Produkte dieser Entwicklung – große Spieler, die Kraft mit Geschick und Reichweite kombinierten und die Erwartungen an diese Position für immer veränderten.
Shaquille O’Neal. Quelle: artphotolimited.com
“In der heutigen NBA würde ich im Durchschnitt 50 werden”
Während seiner MVP-Saison im Jahr 2000 erzielte O’Neal monströse Werte – 29,7 Punkte, 13,6 Rebounds und 3,0 Blocks pro Spiel. Das war eine Ära der überfüllten Gassen und der unerbittlichen Kontakte. Er glaubt, dass diese Zahlen in der heutigen offenen, dreipunktlastigen Landschaft in die Höhe schnellen würden.
“Jemand hat mich neulich gefragt, wie hoch mein Durchschnitt (in dieser Ära) wäre. Ich würde einen Durchschnitt von 50 haben”, sagte O’Neal im The Pivot Podcast. “Wenn du einen Dreier auf mich wirfst, ‘Joker’, solltest du ihn besser treffen, denn ich werde an dir vorbeilaufen, in der Mitte der Gasse stehen und zusehen, wie dein ganzes Team sagt: ‘Drei Sekunden! Penny wird ihn schieben, und ich werde ihn dunken.”
Das ist eine kühne Behauptung – aber in Anbetracht seiner unübertroffenen Kombination aus Größe, Kraft und Beweglichkeit ist sie nicht völlig abwegig. Nur wenige, wenn überhaupt, moderne Bigs könnten dem konstanten körperlichen Einsatz standhalten, der O’Neals Spiel ausmachte. Seine Dominanz würde sich immer noch auswirken – nur auf eine andere Art und Weise.
Würde Shaq heute noch dominieren?
Während in der modernen NBA mehr Wert auf Raumaufteilung, Schüsse und Vielseitigkeit gelegt wird, bleiben die Grundlagen der körperlichen Dominanz zeitlos. O’Neals Mischung aus roher Kraft und Beinarbeit würde immer noch ein unlösbares Problem darstellen. Selbst mit mehr Stretch-Centern im heutigen Spiel könnte die Innenpräsenz des Diesels die Teams dazu zwingen, ihre gesamten Verteidigungsschemata anzupassen.
Eines ist sicher: Wenn Shaq im Jahr 2025 spielen würde, würde er nicht nur punkten, sondern auch die Art und Weise, wie wir über das Post-Play in einer Liga sprechen, die es scheinbar vergessen hat, neu definieren.
“Ich würde euch verprügeln”, sagte O’Neal – und nachdem man ihn fast zwei Jahrzehnte lang beobachtet hat, wie er die Verteidiger terrorisiert hat, kann man kaum etwas anderes behaupten.