Patryk Stachowiak
“Je vous battrais, c’est tout” – Shaq explique pourquoi les centres d’aujourd’hui n’auraient aucune chance.
Le diesel rugit toujours
Shaquille O’Neal n’a jamais hésité à faire des déclarations audacieuses, surtout lorsqu’il s’agit de savoir comment il se débrouillerait dans la NBA d’aujourd’hui. Connu pour son mélange d’humour et d’honnêteté, “Diesel” se lance souvent dans le débat intemporel de la façon dont les légendes du passé domineraient le jeu moderne. Cette fois-ci, le Hall of Famer a une fois de plus présenté ses arguments, qu’il a étayés avec la logique et la confiance qui le caractérisent.
Dans un entretien accordé au Guardian en 2022, O’Neal a expliqué que les grands hommes d’aujourd’hui ne seraient tout simplement pas en mesure d’encaisser le genre de punitions qu’il infligeait chaque nuit pendant ses années de gloire. Selon lui, les centres d’aujourd’hui s’appuient trop sur la finesse et le tir en périphérie, ce qui est loin des batailles physiques à l’intérieur des années 1990 et du début des années 2000.
“Tous ces jump-shooters… ça me dit que tu n’aimes pas le contact. Je ne faisais que vous battre. Et maintenant, vous essayez de me garder – vous n’avez pas ces jambes et vos bras sont endoloris, votre tir ne tombera pas de la même manière”, a déclaré O’Neal
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Shaq : la raison pour laquelle les grands hommes ont changé leur jeu
L’évolution du basket-ball s’est éloignée du jeu de poste qui définissait autrefois le sport. Les centres d’aujourd’hui occupent le terrain, étirent les défenses et prennent des tirs à trois points comme des gardiens. Ironiquement, Shaq est en partie responsable de cette transformation. Selon lui, sa domination a poussé les adversaires à repenser entièrement leur approche de la peinture.
“Ces grandes rivalités me manquent et je m’amuse du fait que les grands ne veulent plus jouer à l’intérieur – et c’est entièrement de ma faute”, admet O’Neal. “Quand je suis arrivé et que j’ai commencé à battre les gens, les grands ont commencé à s’écarter.”
O’Neal cite des stars comme Victor Wembanyama, Dirk Nowitzki, Tim Duncan et Kevin Garnett comme produits de cette évolution – des joueurs de grande taille qui ont su allier la puissance à l’habileté et à la portée, changeant à jamais les attentes à l’égard de ce poste.
Shaquille O’Neal. Source : artphotolimited.com
“J’aurais une moyenne de 50 dans la NBA d’aujourd’hui
Lors de sa saison MVP en 2000, Shaquille O’Neal affichait des statistiques monstrueuses : 29,7 points, 13,6 rebonds et 3 blocs par match. C’était l’époque des couloirs encombrés et des contacts incessants. Dans le contexte actuel d’ouverture et de jeu à trois points, il pense que ces chiffres monteraient en flèche.
“Quelqu’un m’a demandé l’autre jour quelle serait ma moyenne (à cette époque). Je ferais une moyenne de 50”, a déclaré O’Neal lors de l’émission The Pivot Podcast. si tu tires à trois sur moi, “Joker”, tu as intérêt à réussir, parce que je vais te contourner, me placer au milieu du couloir et regarder toute ton équipe s’exclamer : “Trois secondes ! Penny va pousser ça, et je vais le smasher.”
C’est une affirmation audacieuse, mais compte tenu de sa combinaison inégalée de taille, de puissance et d’agilité, elle n’est pas tout à fait farfelue. Peu de grands joueurs modernes, si ce n’est aucun, pourraient résister au martèlement physique constant qui définissait le jeu d’O’Neal. Sa domination se traduirait toujours, mais d’une manière différente.
Shaq dominerait-il encore aujourd’hui ?
Alors que la NBA moderne met l’accent sur l’espacement, le tir et la polyvalence, les principes fondamentaux de la domination physique restent intemporels. Le mélange de force brute et de jeu de jambes d’O’Neal poserait toujours un problème de matchup impossible. Même s’il y a plus de centres extensibles dans le jeu d’aujourd’hui, la présence intérieure du Diesel pourrait forcer les équipes à ajuster leurs schémas défensifs.
Une chose reste certaine : si Shaq jouait en 2025, il ne se contenterait pas de marquer ; il redéfinirait la façon dont nous parlons du jeu de poste dans une ligue qui semble l’avoir oublié.
“Après l’avoir vu terroriser les défenseurs pendant près de vingt ans, il est difficile d’affirmer le contraire.