Patryk Stachowiak
Als sich Jayson Tatum bei der Halbfinalniederlage der Celtics gegen die New York Knicks einen Riss der rechten Achillessehne zuzog, geriet Bostons Meisterschaftskurs sofort ins Wanken. Doch eine Sache bleibt konstant: Das Front Office der Celtics spielt mit ihrem Eckpfeiler der Franchise ein langfristiges Spiel.
Nach der Eröffnungsrunde des NBA Draft betonte Brad Stevens, Bostons Präsident für Basketball-Operationen, einen vorsichtigen und geduldigen Ansatz für Tatums Reha. Nach der Operation im vergangenen Monat macht der All-Star Berichten zufolge ermutigende Fortschritte, aber Stevens machte deutlich, dass es keine Eile bei der Rückkehr auf den Platz gibt.
“Wir haben es nicht eilig und werden es auch nicht haben”, sagte Stevens auf die Frage nach einem Zeitplan für die Rückkehr. “Es sind im Moment kleine Schritte. Er hat wirklich große Fortschritte gemacht, aber ich weiß nicht, was das in Bezug auf den voraussichtlichen Zeitplan bedeutet. Das wird in Absprache mit ihm und allen anderen geschehen, um sicherzustellen, dass er, wenn er auf dem Platz steht, vollständig bereit und gesund ist. Und das wird die Priorität sein.”
Tatums längerer Ausfall verändert bereits den Kader der Celtics. Da man davon ausgeht, dass er den größten Teil, wenn nicht sogar die gesamte kommende Saison verpassen wird, hat Boston einen finanziellen Schwenk vollzogen. Das Front Office hat sich dafür entschieden, Kristaps Porzingis und Jrue Holiday, Schlüsselfiguren bei der Titelverteidigung 2024, zu verkaufen, um die härteste Stufe der Luxussteuerstrafe zu umgehen.
Positiv zu vermerken ist, dass All-Star Jaylen Brown ins leichte Training zurückgekehrt ist. Nach einem kleinen Eingriff am Knie hat Brown das Spielfeld wieder betreten und arbeitet an der Ballbehandlung und am Abschluss. Laut Stevens ist die Erwartungshaltung optimistisch:
“Wir haben gesagt, dass wir bis zum Trainingslager fertig sind, und ich denke, dass er wahrscheinlich schon vorher voll einsatzfähig sein wird.”
Während Stevens die Transfers von Porzingis und Holiday aufgrund der Ligabestimmungen rechtlich nicht bestätigen konnte, unterstrich er den strategischen Schwenk der Franchise. Nach mehreren Saisons, in denen die Celtics tief in der Luxussteuer steckten, suchen sie nun nach finanzieller Flexibilität und wollen gleichzeitig wettbewerbsfähig bleiben.
“Wir wussten, dass dies kommen würde. Das ist keine große Überraschung”, gab Stevens zu. “Die größte Sache für uns ist, sicherzustellen, dass wir das Gleichgewicht halten, indem wir das Maximale aus dem herausholen, was wir können, damit wir weiter aufbauen und wachsen können.”
Da die langfristige Gesundheit von Tatum im Mittelpunkt steht und die Neuordnung des Kaders in vollem Gange ist, setzen die Celtics auf einen nachhaltigen Wettbewerb. In einem Umfeld, in dem unmittelbare Gewinne oft wichtiger sind als Vorsicht, macht Boston einen kalkulierten Spielzug: nicht sprinten, sondern auf den Marathon bauen.