Patryk Stachowiak
Lorsque Jayson Tatum s’est rompu le tendon d’Achille droit lors de la défaite des Celtics en demi-finale de conférence contre les Knicks de New York, la trajectoire du championnat de Boston a pris un tournant immédiat. Mais une chose reste constante : le front office des Celtics joue sur le long terme avec la pierre angulaire de leur franchise.
À l’issue du premier tour de la NBA Draft, Brad Stevens, président des opérations de basket-ball de Boston, a insisté sur une approche prudente et patiente de la rééducation de Tatum. Après l’opération du mois dernier, le All-Star aurait fait des progrès encourageants, mais Stevens a précisé qu’il n’y avait pas d’urgence à revenir sur le terrain.
“Nous ne le faisons pas et nous ne le ferons pas”, a déclaré Stevens lorsqu’on lui a demandé quel serait le calendrier de retour. “C’est une question de petits pas pour l’instant. Il a beaucoup progressé, mais je ne sais pas ce que cela signifie en termes de calendrier. Cela se fera en concertation avec lui et tout le monde pour s’assurer que lorsqu’il reviendra sur le terrain, il sera totalement prêt et en pleine santé. Et ce sera la priorité”
L’absence prolongée de Tatum modifie déjà l’effectif des Celtics. Comme on s’attend à ce qu’il manque la majeure partie, voire la totalité, de la saison à venir, Boston a changé de cap sur le plan financier. Le front office a choisi d’échanger Kristaps Porzingis et Jrue Holiday, figures clés de la course au titre de 2024, afin d’éviter les niveaux les plus sévères de la pénalité de la taxe de luxe.
Sur une note plus positive, l’autre All-Star, Jaylen Brown, a repris l’entraînement léger. Après avoir subi une intervention mineure au genou, Brown a repris ses activités sur le terrain, travaillant sur des exercices de maniement de balle et de finition. Selon Stevens, les attentes sont optimistes :
“Nous avons dit que nous serions prêts pour le camp d’entraînement et je pense qu’il sera probablement en pleine possession de ses moyens avant cela”
Si Stevens n’a pas pu confirmer légalement les transactions impliquant Porzingis et Holiday en raison des règlements de la ligue, il a souligné le pivot stratégique de la franchise. Après plusieurs saisons passées dans les limites de la taxe de luxe, les Celtics recherchent une certaine flexibilité financière tout en restant compétitifs.
“Nous savions que cela allait arriver. Ce n’est pas une grande surprise”, a admis Stevens. “Le plus important pour nous est de nous assurer que nous trouvons un équilibre en maximisant ce que nous pouvons par rapport à ce que nous ramenons afin de pouvoir continuer à construire et à grandir
Avec la santé à long terme de Tatum en point de mire et le rééquilibrage de l’effectif en cours, les Celtics misent sur un succès durable. Dans un contexte où les bénéfices immédiats l’emportent souvent sur la prudence, Boston fait un choix calculé : ne pas sprinter, mais préparer le marathon.