Patryk Stachowiak
Quando Jayson Tatum rompeu o tendão de Aquiles direito durante a derrota do Celtics nas semifinais da conferência para o New York Knicks, a trajetória do Boston no campeonato sofreu uma reviravolta imediata. Mas uma coisa permanece constante: o escritório da frente do Celtics está jogando a longo prazo com a pedra angular de sua franquia.
Falando após a rodada de abertura do Draft da NBA, o presidente de operações de basquete do Boston, Brad Stevens, enfatizou uma abordagem cautelosa e paciente para a reabilitação de Tatum. Após a cirurgia no mês passado, o All-Star está supostamente fazendo progressos encorajadores, mas Stevens deixou claro que não há pressa para voltar às quadras.
“Não temos e não teremos”, disse Stevens quando perguntado sobre o prazo de retorno. “São passos de bebê neste momento. Na verdade, ele está progredindo muito, mas não sei o que isso significa em relação a cronogramas projetados. Isso será feito em consulta com ele e com todos os outros para garantir que, quando ele entrar em quadra, esteja totalmente pronto e totalmente saudável. E essa será a prioridade”
A ausência prolongada de Tatum já está reformulando o elenco do Celtics. Com a expectativa de que ele perderá a maior parte da próxima temporada, se não toda ela, o Boston se reorientou financeiramente. O escritório da frente optou por trocar Kristaps Porzingis e Jrue Holiday, figuras-chave na corrida pelo título de 2024, em uma tentativa de evitar os níveis mais severos da penalidade do imposto de luxo.
Em uma nota mais positiva, o também All-Star Jaylen Brown retornou aos treinos leves. Depois de se submeter a um pequeno procedimento no joelho, Brown retomou as atividades na quadra, trabalhando no manuseio da bola e em exercícios de finalização. De acordo com Stevens, a expectativa é otimista:
“Dissemos que ele estaria pronto para o campo de treinamento e acho que ele provavelmente estará bem antes disso.”
Embora Stevens não tenha podido confirmar legalmente as negociações envolvendo Porzingis e Holiday devido aos regulamentos da liga, ele ressaltou o pivô estratégico da franquia. Depois de várias temporadas operando no limite do imposto de luxo, o Celtics está buscando flexibilidade financeira sem deixar de ser competitivo.
“Sabíamos que isso estava chegando. Não é uma grande surpresa”, admitiu Stevens. “O mais importante para nós é garantir o equilíbrio, maximizando o que pudermos com relação ao que trouxermos de volta para que possamos continuar a construir e crescer.”
Com a saúde de Tatum a longo prazo como ponto central e a recalibração do elenco em pleno andamento, o Celtics está apostando em uma contenção sustentável. Em um cenário em que os retornos imediatos muitas vezes se sobrepõem à prudência, o Boston está fazendo uma jogada calculada: não correr, construir para a maratona.