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A entressafra da NBA deveria gerar otimismo. Seja uma equipe em reconstrução, se preparando para dar um salto ou reforçando sua janela de título, os meses de verão, em teoria, abrem todas as portas. Para cinco franquias este ano, essas portas não levaram a nada de bom.
Concorredores que optaram por piorar. A pressão por vitórias imediatas que gerou transações imprudentes. Mudanças organizacionais sem rumo definido. Falha em agir quando era necessário agir. Essas são as categorias que garantem um lugar nesta lista, e aparecer aqui nunca se resume a uma única jogada. Cada time abaixo cometeu uma série de erros, apesar de ter opções melhores disponíveis.
Uma observação sobre o escopo: o Golden State Warriors ter perdido a chance de contratar LeBron James enquanto a janela de oportunidades de Stephen Curry se fecha é doloroso, mas não foi um problema que pudesse ser corrigido neste verão. O mesmo se aplica ao Sacramento Kings, cujos fracassos passados os deixaram estruturalmente incapazes de reconstruir o time. Esta lista trata dos erros e das oportunidades perdidas que poderiam ter sido evitados na entressafra de 2026.
Boston Celtics
Nenhuma das explicações apresentadas para a troca de Jaylen Brown pelo Boston Celtics se sustenta diante de um exame minucioso.
Eles não queriam renovar o contrato dele? Brown ainda tinha três anos garantidos restantes em seu contrato e nenhum poder de barganha para forçar uma renovação ou uma troca. Eles queriam reduzir a folha salarial? Eles contrataram alguém que ganha US$ 3,7 milhões a menos e é mais de cinco anos mais velho. Eles precisavam se livrar dele antes que ele se tornasse um ativo negativo? Se essa fosse a justificativa, por que aceitar Paul George e uma compensação modesta no draft em vez de melhorar a oferta por Giannis Antetokounmpo?
Aceitar que esse foi o melhor retorno que Boston poderia obter não é o mesmo que dizer que a troca foi necessária. O Celtics poderia ter mantido Brown, consertado o relacionamento e continuado disputando os títulos da Conferência Leste. Em vez disso, eles venderam na baixa, enfraqueceram suas melhores formações para os playoffs e agora apostam que o contrato de George, que está prestes a expirar, se torne uma moeda de troca útil no próximo verão, quando for combinado com escolhas no draft.
A contratação de Mitchell Robinson, vindo do New York Knicks, acrescenta pouco brilho à entressafra. Alocar 9% do teto salarial a um pivô que não pode ultrapassar cerca de 20 minutos por jogo nem atuar nas duas partidas de jogos consecutivos não é uma vitória.
Denver Nuggets
Após a eliminação na primeira rodada, o Denver Nuggets decidiu que era prudente dispensar Peyton Watson sem receber nenhum jogador em troca. Esta é a terceira entressafra consecutiva em que o time se desfaz de um dos seis jogadores mais importantes para reduzir custos.
Culpar a segunda fase é uma maneira conveniente de desviar a atenção. Entrar nessa faixa por um ou dois anos não é a catástrofe que pode acabar com a organização, como a diretoria retrata. Também é difícil justificar essa mesquinhez por parte de um grupo de proprietários que acaba de comprar o Los Angeles Angels, da MLB, por US$ 4 bilhões, especialmente quando Denver ainda não está totalmente livre da segunda faixa de teto salarial.
Os Nuggets podem ter uma queixa legítima de que o núcleo da equipe ficou aquém do esperado contra o Minnesota Timberwolves. Mas o contrato de quatro anos e US$ 88 milhões de Watson representa, em média, 12,5% do teto salarial, o que é um valor justo para seu conjunto de habilidades. Organizações mais inteligentes pagam isso e resolvem o resto depois, em vez de priorizar a escolha da primeira rodada de Cleveland em 2031.
Denver poderia ganhar um pouco de folga se Nikola Jokić tivesse assinado uma renovação. Pelo segundo verão consecutivo, ele recusou. Enquadrar isso como uma decisão adiada, em vez de um sinal de alerta, não melhora a posição dos Nuggets. Eles têm um dos três melhores jogadores do planeta, no auge da carreira, entrando no último ano de contrato, e optaram por piorar o time ao redor dele.
Los Angeles Lakers
O Los Angeles Lakers provavelmente terminará em terceiro lugar na Conferência Oeste na próxima temporada. O processo pelo qual reestruturaram o elenco apenas para permanecer claramente atrás do Oklahoma City Thunder e do San Antonio Spurs é o que prejudica o verão.
Quatro anos e US$ 129,5 milhões para Walker Kessler são justificáveis. Abrir mão do controle de quatro escolhas na primeira rodada do draft — duas diretas e duas por troca —, além desse salário, não é justificável. A química de Kessler ao lado de Luka Dončić é real, mas a estrutura de custos exige que ele alcance um nível defensivo transcendente, à altura de Rudy Gobert, para que Los Angeles consiga equilibrar as contas nesse negócio.
O argumento de que “ele era um agente livre restrito e foi isso que foi necessário” não se sustenta. Teria sido melhor para o Lakers realocar essas escolhas e esse dinheiro em vários jogadores que contribuíssem para a equipe, dos quais pelo menos um fosse mais do que um ala com contrato mínimo.
Absorver o custo de oportunidade de Kessler seria viável se Los Angeles tivesse executado todas as outras jogadas de forma correta. Mas não foi o que aconteceu. Comprometer-se a quatro anos garantidos com Sandro Mamukelashvili e Quentin Grimes, enquanto Mitchell Robinson recebeu três anos garantidos e Norman Powell recebeu um, é difícil de explicar. Conceder opções de jogador a Mamukelashvili, Grimes, Austin Reaves e Collin Sexton de forma generalizada agrava o problema. O Lakers vai disputar a Conferência Oeste na próxima temporada, mas a alocação do teto salarial e dos ativos neste verão tem o potencial de ser lembrada como o erro estrutural que, eventualmente, afastará Dončić de Los Angeles.
New Orleans Pelicans
O New Orleans Pelicans é mais irritante do que o Kings porque não está irremediavelmente encalhado. O time possui jogadores atraentes que poderiam gerar os ativos necessários para traçar um rumo concreto.
Trazer de volta DeAndre Jordan e apostar em Bennedict Mathurin — o que levaria o time a pagar o imposto de luxo — não pode ser a principal estratégia da entressafra para uma franquia que venceu 26 jogos. Mesmo levando em conta a maior disponibilidade de Dejounte Murray e Herb Jones, o potencial máximo desse elenco é “provavelmente melhor do que o de Sacramento”.
As contradições internas do elenco são o problema maior. Nova Orleans tem jogadores altos demais e nenhum pivô que seja um verdadeiro âncora defensivo. Desenvolver Derik Queen e Jeremiah Fears adequadamente é estruturalmente impossível ao lado de Zion Williamson e de um elenco que carece de arremessadores. Negociar Zion, Herb Jones, Trey Murphy III, Saddiq Bey e outros deveria ter sido o objetivo central do verão. Na falta disso, usar os ativos existentes para melhorar o talento e a adequação do elenco teria, pelo menos, indicado uma direção pretendida. Nova Orleans não consegue nem mesmo dar um passo nessa direção no momento.
Portland Trail Blazers
O Portland Trail Blazers entrou na entressafra com uma necessidade clara: arremessos. A resposta foi a troca que trouxe Ja Morant.
O novo proprietário, Tom Dundon, já chamou a atenção por economizar nas comodidades da comitiva de viagem e por transformar a busca pelo técnico principal em um espetáculo público. A contratação de Micah Nori para substituir Tiago Splitter é justificável por seus méritos. O contrato “um menos dois” que Portland fez com ele, porém, não é.
O custo de oportunidade da troca por Morant é aceitável quando considerado isoladamente. Uma aposta em um jogador que está prestes a completar 27 anos vale Jerami Grant e Kris Murray, se analisarmos isoladamente. O problema é que o basquete não existe isoladamente. Mesmo que Morant recupere totalmente sua forma anterior, sua adequação ao Portland é genuinamente ambígua. O time continua sobrecarregado na posição de armador, mesmo após a lesão de Shaedon Sharpe, e o estilo de jogo de Morant oferece flexibilidade limitada. Ele nunca fez cortes sem a bola com consistência e não ficou acima do 31º percentil em eficiência de arremessos de três pontos do tipo “catch-and-shoot” desde sua temporada de estreia, segundo o BBall Index.
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Morant em plena forma também tira a bola das mãos de Deni Avdija e complica o desenvolvimento de Scoot Henderson. Colocar Morant para jogar ao lado de Damian Lillard cria vulnerabilidades defensivas previsíveis. Em um momento em que os Blazers precisavam se consolidar e aproveitar o que funcionou na última temporada, eles, ao contrário, caminharam para uma incoerência funcional. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua à medida que esses elencos tomam forma rumo à nova temporada.