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Todo o poder, como de costume, está nas mãos de Stephen Curry. Sábado, 29 de agosto, marca o primeiro dia em que o astro de 38 anos pode assinar uma renovação com o teto salarial junto ao Golden State Warriors. Ao entrar no último ano de seu contrato atual — no valor de quase US$ 63 milhões —, Curry se encontra em uma encruzilhada que definirá o rumo da franquia nos próximos anos.
O gerente geral Mike Dunleavy não escondeu, ao longo do último ano, que os Warriors querem fechar outro contrato antes do início da nova temporada. Eles sabem o que Curry representa para a organização e para a Região da Baía. Por sua vez, Curry afirmou repetidamente que estaria aberto a assinar um novo contrato, sustentando que deseja vestir apenas uma camisa ao longo de toda a sua carreira. À primeira vista, parece simples.
É por isso que a verdadeira intriga começa caso o futuro membro do Hall da Fama não assine antes do início da temporada.
A frustração tem crescido entre a torcida do Warriors devido a um elenco limitado pelo teto salarial que ficou de fora dos playoffs no ano passado e não fez o suficiente neste verão para corrigir suas deficiências. O time fez uma tentativa de grande repercussão para contratar LeBron James, mas não deu em nada, deixando Curry com praticamente o mesmo elenco de apoio do ano passado. A medida definitiva de quão profunda é essa frustração, porém, é o próprio Curry.
Se Curry assinar uma renovação antes do início da temporada, isso sinalizará claramente que ele ainda confia em Dunleavy e no proprietário Joe Lacob para aproveitar ao máximo os últimos anos de sua carreira. Os Warriors devem ter consideravelmente mais flexibilidade no próximo verão, com espaço adicional no teto salarial e um conjunto de futuras escolhas na primeira rodada do draft que poderiam permitir mais movimentações no elenco. Steve Kerr assinou uma renovação de dois anos neste verão, e Draymond Green renovou por um ano, mantendo o núcleo intacto por enquanto.
Se Curry esperar — seja como uma declaração sobre o elenco ou simplesmente para ver como as coisas se desenvolvem —, a incerteza cria uma distração persistente que paira sobre toda a organização até que haja uma resolução. As especulações atingiriam um clímax em todo o mundo do basquete.
Curry nunca foi do tipo que causa confusão publicamente, mesmo quando insatisfeito. Ele deixa que suas ações na quadra tenham mais peso do que as palavras ao microfone. Ele disputou apenas 43 partidas na última temporada devido a várias lesões, incluindo um problema no joelho que o deixou fora por dois meses, mas sua percepção de sua própria influência nunca vacilou. Ele sabe que cada movimento que faz é observado e analisado. Ele sabe que mensagem isso passaria se um novo contrato não fosse fechado.
Será que ele estaria disposto a abrir mão desse tipo de segurança e passar a temporada respondendo a perguntas sobre seu futuro? Ou será que ele confia nos Warriors o suficiente para se comprometer agora e deixar as próximas grandes decisões da organização para mais tarde?
Com uma assinatura, Curry garante seu futuro no único time que já conheceu, endossando publicamente a direção atual e, ao mesmo tempo, assegurando o que resta de sua carreira lendária. Em troca, os Warriors mantêm o maior jogador da história da franquia e uma das estrelas mais lucrativas que a liga já viu.
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Durante anos, quase tudo o que os Warriors fizeram girou em torno de Curry. Agora, enquanto a franquia tenta definir como será o capítulo final dessa era, ele mais uma vez tem a chance de decidir onde ela começa. Só Curry sabe a resposta — e o mundo do basquete está de olho. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua à medida que a situação se desenrola.