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A NBA penalizou o Los Angeles Clippers e Kawhi Leonard por violarem as regras contra a burla do teto salarial previstas no Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) da liga com a Associação Nacional de Jogadores de Basquete (NBPA). A decisão foi tomada após uma investigação independente conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, anunciada em 2 de setembro de 2026.
A investigação identificou um padrão de conduta imprópria e múltiplas violações significativas das regras por parte do Clippers, que já havia infringido anteriormente as regras de burla ao teto salarial. De acordo com um relatório resumido elaborado pela Wachtell Lipton, a franquia infringiu as regras ao promover ativamente oportunidades de renda fora das quadras entre Leonard e quatro empresas que mantêm relações comerciais com o time: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance. Os Clippers também facilitaram acordos de patrocínio entre essas empresas e Leonard, induziram as empresas a celebrar esses acordos oferecendo-lhes negócios com a equipe, pagaram despesas pessoais em nome de Leonard e de seus representantes e deixaram de relatar solicitações indevidas de oportunidades de renda fora das quadras feitas por meio do então gerente de negócios de Leonard, Dennis Robertson.
A própria culpabilidade de Leonard decorre da conduta de Robertson em seu nome. Robertson pressionou o Clippers a ajudar Leonard a obter oportunidades de renda fora das quadras, conseguiu garantir essas oportunidades com sucesso e não reembolsou o Clippers pelos pagamentos de despesas pessoais.
Penalidades impostas à organização dos Clippers
As sanções da NBA contra a organização dos Clippers são abrangentes:
- Perda de cinco escolhas na primeira rodada do draft, uma em cada um dos Drafts da NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033
- Multas no valor de US$ 30 milhões
- O proprietário Steve Ballmer foi suspenso de todas as atividades da liga e do time por um ano por ter, conscientemente, procurado ajudar Leonard a obter oportunidades de renda fora das quadras, aprovado um acordo comercial que sabia ser uma pré-condição para que a Aspiration firmasse um contrato de patrocínio com Leonard e por não ter criado condições para que sua organização cumprisse as regras contra a evasão
- A presidente de Operações Comerciais, Gillian Zucker, foi suspensa sem remuneração por um ano por ser a principal e direta responsável pelos acordos de patrocínio não permitidos e por prestar declarações falsas e enganosas aos investigadores
- O presidente de Operações de Basquete, Lawrence Frank, foi suspenso sem remuneração por seis meses por seu envolvimento nos acordos de patrocínio inadmissíveis e por aprovar despesas inadmissíveis incorridas por Leonard e sua família
- A organização dos Clippers e seus funcionários foram submetidos a um programa de conformidade e monitoramento supervisionado pela sede da liga por cinco anos
Sanções individuais contra Leonard e Robertson
Leonard deve pagar à liga US$ 700.000 em razão de suas violações. Robertson enfrenta uma proibição de cinco anos de conduzir negócios ou se envolver de qualquer outra forma com times da NBA e suas afiliadas em nome de, ou em relação a, qualquer jogador, funcionário ou outro membro da liga ou do time.
A NBA e a NBPA firmaram um acordo confirmando que essas penalidades são definitivas e vinculativas para todas as partes. A Wachtell Lipton continua a receber informações relevantes para a investigação, e a liga considerará medidas adicionais conforme apropriado.
“O sistema de negociação coletiva da NBA para determinar a remuneração dos jogadores é um componente fundamental da competição de basquete que a liga supervisiona em benefício das equipes e dos jogadores e, em última instância, dos torcedores. Estou profundamente decepcionado com as violações flagrantes de nossas regras e com as falhas institucionais e de liderança do Clippers que levaram a essa conduta indevida. A severidade das penalidades reflete a gravidade das violações.” — Adam Silver, comissário da NBA
Leia também: Draymond Green pede a abolição do teto salarial em meio à investigação sobre Kawhi Leonard no Clippers
A magnitude dessas penalidades sinaliza a intenção da liga de proteger a integridade de seu sistema de remuneração. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua de como essas sanções redefinem as perspectivas de formação do elenco do Clippersrumo a 2027 e além.