| Prefer us on Google — see Tips.gg in Top Stories & Discover | Add on Google |
Após transferir Peyton Watson para o Cleveland Cavaliers, o Denver Nuggets parece pronto para continuar reestruturando sua folha salarial, com o contrato do pivô Zeke Nnaji surgindo como o próximo alvo.
De acordo com Brett Siegel no podcast Clutch Scoops, o próximo passo lógico de Denver é usar os ativos do draft adquiridos na negociação do tipo “sign-and-trade” de Watson para se livrar do contrato de Nnaji e fazer com que a equipe fique abaixo do segundo limite salarial.
“Eles têm agora um caminho a seguir, com algumas escolhas no draft voltando para a equipe, para se livrar desse contrato fatal de Zeke Nnaji, e isso os levará abaixo do segundo teto salarial. E, no fim das contas, isso será o que mais os ajudará.” — Brett Siegel
Nnaji, de 25 anos, ainda tem valores a receber da extensão de contrato de quatro anos e US$ 32 milhões que assinou com o Denver em 2023, com um valor médio anual de US$ 8 milhões. O contrato se tornou um peso porque Nnaji nunca se tornou uma peça confiável no elenco. Na última temporada, ele teve média de 3,7 pontos, 2,6 rebotes e 0,6 assistências em 12,0 minutos por jogo em 52 partidas, com 47,0% de aproveitamento nos arremessos de campo e apenas 25,9% nas bolas de três. O Denver o selecionou originalmente com a 22ª escolha no Draft da NBA de 2020.
Por que o “segundo apron” é importante para o Denver
A pressão financeira por trás dessa decisão vem diretamente da situação de Watson. Siegel observou que manter Watson com um contrato no valor de cerca de US$ 20 milhões por ano teria elevado a conta do imposto de luxo do Denver de US$ 68 milhões para mais de US$ 210 milhões, com os custos totais do time se aproximando de US$ 500 milhões — um valor que a organização não estava disposta a pagar por esse elenco.
Ficar abaixo do segundo limite restaura a capacidade de Denver de combinar salários em trocas e buscar reforços antes do prazo final. Siegel também destacou Julian Strother, DaRon Holmes e Christian Braun como jogadores cujos papéis ou futuros poderiam influenciar na reorganização mais ampla do elenco.
O próprio núcleo tem um prazo curto. Siegel afirmou que o grupo atual, formado por Nikola Jokic, Jamal Murray, Christian Braun, Cam Johnson e Aaron Gordon, representa uma janela de apenas um ano, sem nenhum cenário em que todos os cinco permaneçam juntos na temporada 2027-28.
O interesse em DeRozan é real, mas um contrato pelo salário mínimo complica as coisas
A transferência de Nnaji não é apenas uma questão financeira. Ela também reforça a capacidade do Denver de contratar um ala veterano após a perda dos minutos de jogo de Watson.
Siegel afirmou que os Nuggets estão definitivamente motivados a contratar DeMar DeRozan, seis vezes All-Star da NBA, após a troca de Watson, mas, no momento, o Denver só pode oferecer um contrato mínimo. Esse é um ponto delicado. O analista Tomer Azarly destacou que os veteranos costumam resistir a contratos mínimos, pois aceitar um deles pode prejudicar permanentemente sua imagem no mercado.
DeRozan tem outras opções. O Miami Heat continua interessado, mas está aguardando para ver como a situação de Klay Thompson se resolverá. O Washington Wizards também tem sido associado a DeRozan, embora Siegel tenha observado que Washington agora só pode oferecer cerca de US$ 6 milhões a US$ 8 milhões após absorver salários adicionais na negociação relacionada a Watson.
Leia também: Cavaliers contratam Peyton Watson em troca envolvendo quatro times
Para o Denver, o caminho a seguir está claro: liberar o contrato de Nnaji, recuperar a flexibilidade salarial e criar as condições para dar um impulso competitivo enquanto Jokic permanece no auge. Siga o TipsGG para acompanhar as mudanças no elenco do Nuggets à medida que a entressafra avança.