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O Los Angeles Lakers está mudando de mãos pela segunda vez em um ano. O empresário Josh Kushner e o ex-CEO da Walt Disney Company, Bob Iger, concordaram em comprar a franquia por US$ 12,5 bilhões, um preço recorde para um time esportivo profissional norte-americano, de acordo com uma fonte a par dos termos do negócio que falou à Associated Press sob condição de anonimato.
A ESPN foi a primeira a noticiar o negócio. O Lakers foi avaliado em US$ 10 bilhões quando Mark Walter comprou uma participação controladora da família Buss no ano passado, o que já era um recorde na época para qualquer franquia esportiva profissional. Kushner e Iger elevaram agora esse valor a um patamar ainda mais alto.
“Como fãs de longa data da NBA, estamos profundamente honrados pela oportunidade de nos tornarmos administradores do Los Angeles Lakers, uma das franquias esportivas mais icônicas do mundo”, afirmaram Iger e Kushner em comunicado conjunto. “Temos imenso respeito pela liderança e visão de Jerry e Jeanie Buss. Nosso compromisso de longo prazo é construir sobre essa base, competir no mais alto nível e servir a esse time extraordinário, seus torcedores e a cidade de Los Angeles.”
Kushner, um investidor de capital de risco, e Iger já vinham trabalhando juntos para garantir uma possível franquia de expansão da NBA em Las Vegas. A aquisição do Lakers elimina totalmente essa espera, já que a expansão não está prevista antes da temporada 2028-29, no mínimo.
Magic Johnson e Luka Doncic reagem
O ícone do Lakers, Magic Johnson, sócio de Walter na propriedade do time de beisebol Los Angeles Dodgers, manifestou seu apoio nas redes sociais.
“Torcedores do Lakers, vocês não poderiam ter dois proprietários melhores”, escreveu Johnson. “Conheço Bob pessoalmente há mais de 40 anos — ele sempre amou o Lakers e o basquete e vai trazer os títulos de volta para LA.”
O artilheiro da NBA, Luka Doncic, que tem contrato com o Lakers até a temporada 2028-29, também se pronunciou publicamente.
“Ser um jogador do Lakers significa tudo para mim, e estou animado para voltar às quadras e trazer um título para Los Angeles”, escreveu Doncic. “Me acostumei a grandes mudanças nos últimos anos, mas sei que, aconteça o que acontecer, não há limite para o potencial dessa franquia icônica. Estou ansioso para conhecer Josh e Bob para que possamos começar a trabalhar juntos na construção de algo especial em Los Angeles.”
O astro esloveno tornou-se um defensor ferrenho da cidade desde sua chegada, há menos de dois anos.
O preço recorde de venda no contexto
Para entender a magnitude dessa avaliação, considere a trajetória recente dos preços das franquias da NBA. Há apenas três anos, Michael Jordan vendeu sua participação majoritária no Charlotte Hornets por uma avaliação de US$ 3 bilhões. No ano passado, o Boston Celtics foi vendido ao magnata do capital privado Bill Chisholm por pouco mais de US$ 6 bilhões. A compra do Lakers por Walter, no valor de US$ 10 bilhões, superou esse marco, e o negócio entre Kushner e Iger, de US$ 12,5 bilhões, estabelece um padrão totalmente novo.
A venda ainda precisa da aprovação do conselho de governadores da NBA, um processo que pode levar várias semanas. A próxima reunião do conselho está marcada para setembro, em Nova York.
A saída repentina de Walter levanta questões
A decisão de Walter de vender após apenas 10 meses como proprietário oficial causou comoção entre a torcida do Lakers. Sua gestão foi marcada pela ambição: ele expandiu o departamento de operações de basquete com novas contratações na diretoria, lideradas pelo gerente geral Rob Pelinka, buscou novas fontes de receita, incluindo a venda de emblemas para camisetas, e fechou importantes acordos de patrocínio. Como principal administrador dos Dodgers, Walter supervisionou três títulos da World Series nas últimas seis temporadas.
Vários veículos de comunicação noticiaram no mês passado que o império empresarial de Walter está sob investigação de promotores federais e da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) em conexão com investigações de fraude fiscal.
Quando Walter adquiriu sua participação controladora, o acordo especificava que Jeanie Buss permaneceria como presidente do time. Com a chegada dos novos proprietários, seu papel futuro dentro da organização que ela herdou de seu pai, Jerry Buss, falecido em 2013, permanece incerto.
Quem são os novos proprietários?
Kushner, de 41 anos, detém participações minoritárias em times da NBA, incluindo o Miami Heat, e já foi acionista do Memphis Grizzlies. Ele chamou a atenção internacional neste verão quando sua holding de capital, a Thrive Eternal, foi apontada como o principal investidor no plano do presidente da FIFA, Gianni Infantino, de vender participações nos lucros de futuras Copas do Mundo — um plano que Infantino abandonou em 31 de julho. O irmão mais velho de Kushner é Jared Kushner, genro do presidente dos EUA, Donald Trump.
Iger, de 75 anos, dirigiu a Disney em dois longos mandatos entre 2005 e março passado. Ele e sua esposa, a ex-jornalista esportiva Willow Bay, tornaram-se proprietários controladores do time Angel City FC, da NWSL, em 2024, um negócio que avaliou o clube em US$ 250 milhões.
A posição do Lakers na NBA
Os 17 títulos da franquia, que remontam às suas origens em Minneapolis, são o segundo maior número na história da NBA, atrás apenas dos 18 do Boston. O Lakers ocupa o topo ou está próximo do topo do ranking de vendas de produtos oficiais da liga e possui uma das marcas mais reconhecidas no esporte mundial.
O elenco atual é liderado por Doncic, e a equipe chegou aos playoffs em cada uma das últimas quatro temporadas. Seu título mais recente foi conquistado em 2020. Essa venda ocorre semanas depois que LeBron James, o maior artilheiro de todos os tempos da liga, deixou o time após oito temporadas em Los Angeles para assinar com o Philadelphia 76ers como agente livre.
Além dos Dodgers, Walter e seus sócios detêm participações acionárias no Los Angeles Sparks, da WNBA, no Chelsea, da Premier League inglesa, na Liga Profissional de Hóquei Feminino e na nova equipe de Fórmula 1 da Cadillac.
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Com Doncic garantido e um novo grupo de proprietários trazendo capital fresco, o próximo capítulo dos Lakers está prestes a começar assim que a diretoria da NBA aprovar a transação. Siga o TipsGG para acompanhar de perto o desenrolar dessa transição de propriedade.