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Klay Thompson chegou à coletiva de imprensa de apresentação ao Miami Heat na terça-feira pronto para defender que a vitória supera o dinheiro. O ex-atirador do Golden State Warriors abriu mão de cerca de US$ 10 milhões após sua rescisão contratual com o Dallas Mavericks e, em seguida, fechou rapidamente um contrato de dois anos no valor aproximado de US$ 11,5 milhões com o Miami, sendo que o segundo ano é opcional.
“Sei que é um ambiente exigente”, disse Thompson. “Foi isso que me atraiu para vir para cá.”
Os laços com Miami são profundos para Thompson. Seu pai, Mychal Thompson, foi destaque em um time que conquistou o título estadual do ensino médio da Flórida pela Miami Jackson High em 1974. Seu irmão, Mychel, estudou na mesma escola de ensino médio em Oregon que o técnico do Heat, Erik Spoelstra. Thompson também fica mais próximo de parentes nas Bahamas, algo que ele nunca teve ao morar na Costa Oeste.
Thompson ocupa o quarto lugar na lista de todos os tempos da NBA em arremessos de três pontos convertidos, detém o recorde de 14 arremessos convertidos em um único jogo e já acertou dois dígitos de arremessos de três pontos em uma partida nove vezes. Ele começa a temporada a apenas 74 arremessos de três pontos atrás de Ray Allen, que ocupa o terceiro lugar na lista de todos os tempos. Allen, que também já foi armador do Heat, estabeleceu a marca que Thompson agora busca alcançar.
“Já experimentei a sensação de vencer antes e não há nada que se compare a isso. A oportunidade de vencer novamente em um nível muito alto foi muito atraente para mim.”
Thompson fez parte de quatro equipes campeãs da NBA no Golden State e foi cinco vezes All-Star. Ele encara esta temporada em Miami como um recomeço pessoal.
“É uma espécie de temporada de redenção para mim, para mostrar que ainda posso causar impacto nas vitórias e fazer isso de forma consistente”, disse ele. “Mal posso esperar para começar a trabalhar. É bem surreal estar aqui. Mas que honra é essa.”
O Heat montou um elenco de peso em torno de Thompson neste verão. O time contratou Giannis Antetokounmpo e Bobby Portis do Milwaukee Bucks em uma negociação que enviou Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware e Kasparas Jakucionis para Milwaukee. Eles também trouxeram Tim Hardaway Jr., natural de Miami cujo pai jogou pela franquia, como mais uma ameaça no perímetro. Thompson jogará ao lado de Antetokounmpo, Bam Adebayo e seu ex-companheiro de equipe do Golden State, Andrew Wiggins.
“Estamos muito animados com isso. Sempre tivemos um grande respeito por ele. Ele é um campeão altamente condecorado. Ele sabe como vencer. Ele sabe como ajudar os outros. Ele tem um excelente QI de jogo. E, defensivamente, ele se orgulha de ser um verdadeiro jogador de basquete versátil.”
Spoelstra chamou Thompson de “um dos melhores que já existiram” e reconheceu os holofotes que o Heat renovado atrairá. “Haverá muitos olhares voltados para o nosso time este ano. É isso que queríamos.”
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Thompson descreveu o potencial do elenco como “ilimitado” e disse que está ansioso para reunir todo o grupo. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua da preparação do Heat para a temporada e as análises dos jogos.