Patryk Stachowiak
Vom Draft zur Diagnose und zurück
Nikola Topic betrat am Donnerstag in Oklahoma City das Spielfeld – sein erstes NBA-Spiel nach monatelanger Pause. Der 12. Platzierte des Draft 2024 hatte bis zu diesem Abend noch keine einzige Minute in der Profiliga gespielt. Eine Knieverletzung setzte ihn früh außer Gefecht, und eine Hodenkrebsdiagnose im Trainingslager änderte alles. Es folgten eine Operation im Oktober, eine Chemotherapie und ein langsamer Wiederaufbau.
Der serbische Guard gab schließlich sein Debüt für die Thunder gegen die Milwaukee Bucks, die 110:93 verloren. Die Zahlen – 2Punkte, 1 Rebound, 1 Assist –erzählen nicht die ganze Geschichte.
Stehende Ovationen und ein erster Korb
Topic meldete sich spät im ersten Viertel. Das Paycom Center erhob sich zu einer Ovation. Im zweiten Viertel versenkte er einen Mitteldistanzspringer direkt von der Freiwurflinie – seine ersten NBA-Punkte. Die Reaktion des Publikums zählte mehr als die Statistik.
Es war einfach schön, ihn da draußen zu sehen. Er hatte in den letzten zwei Jahren so viele Herausforderungen zu meistern. Alles, was er wollte, war, Basketball zu spielen, und mehr als einmal wurde ihm das weggenommen. Diesen Punkt zu erreichen, ist ein großer Meilenstein.
Mark Daigneault
Der Trainer der Thunder machte deutlich, dass es hier nicht um Leistung ging. Die Rückkehr von Topic war ein Schritt nach vorn, kein fertiges Produkt.
Wir stehen noch am Anfang seiner Rückkehr zur Spielform. Dies war nur ein einmaliges Zeitfenster, um ihn in die Gruppe zu integrieren, ohne besondere Erwartungen. Das Wichtigste ist, dass er wieder auf dem Platz steht und auf diesem Weg ist.
Mark Daigneault
G-League-Test vor der Berufung
Der Weg von Topic führte über eine Station bei den Oklahoma City Blue. Am Montag erzielte er bei einem Sieg in der Verlängerung gegen die Sioux Falls Skyforce 7 Punkte und 7 Assists in 16 Minuten. Das Spiel war ein Rhythmustest und Teil des vorsichtigen Plans des Teams.
Mehr als nur ein Debüt
Die ersten NBA-Minuten von Topic waren ein Meilenstein. Es wird noch dauern, bis er wieder voll in Form ist, aber an diesem Abend ging es um mehr als nur um Basketball. Es war ein Beweis für den Fortschritt nach Rückschlägen – erst eine Verletzung, dann Krebs. Jetzt ist er wieder da, wo er hingehört.