NBA bestraft Clippers wegen Verstößen gegen die Gehaltsobergrenze im Fall Kawhi Leonard mit Draft-Picks, einer Geldstrafe von 30 Millionen Dollar und Sperren für wichtige Führungskräfte

Die NBA hat die Los Angeles Clippers und Kawhi Leonard wegen Verstoßes gegen die Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze im Tarifvertrag (CBA) der Liga mit der National Basketball Players Association (NBPA) bestraft. Die Entscheidung folgte auf eine unabhängige Untersuchung durch die Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, die am 2. September 2026 bekannt gegeben wurde.

Die Untersuchung deckte ein Muster von Fehlverhalten und mehrere schwerwiegende Regelverstöße seitens der Clippers auf, die bereits zuvor gegen die Vorschriften zur Umgehung der Gehaltsobergrenze verstoßen hatten. Laut einem von Wachtell Lipton erstellten zusammenfassenden Bericht verstieß das Franchise gegen die Vorschriften, indem es aktiv Möglichkeiten für Einnahmen außerhalb des Spielfelds zwischen Leonard und vier Unternehmen initiierte, die mit dem Team Geschäfte tätigen: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics und Lockton Insurance. Die Clippers vermittelten zudem Werbeverträge zwischen diesen Unternehmen und Leonard, veranlassten die Unternehmen durch das Angebot von Teamgeschäften zum Abschluss dieser Verträge, übernahmen persönliche Ausgaben für Leonard und seine Vertreter und versäumten es, unzulässige Angebote für Einkommensmöglichkeiten außerhalb des Spielfelds zu melden, die über Leonards damaligen Geschäftsmanager Dennis Robertson eingingen.

Leonards eigene Schuld ergibt sich aus Robertsons Verhalten in seinem Namen. Robertson übte Druck auf die Clippers aus, Leonard bei der Erlangung von Einkommensmöglichkeiten außerhalb des Spielfelds zu unterstützen, sicherte diese Möglichkeiten erfolgreich ab und versäumte es, den Clippers die Zahlungen für persönliche Ausgaben zu erstatten.

Gegen die Clippers-Organisation verhängte Sanktionen

Die Sanktionen der NBA gegen die Clippers-Organisation sind umfangreich:

• Verfall von fünf Draft-Picks in der ersten Runde, jeweils einer in den NBA-Drafts der Jahre 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033
• Eine Geldstrafe in Höhe von 30 Millionen Dollar
• Eigentümer Steve Ballmer wird für ein Jahr von allen Liga- und Teamaktivitäten suspendiert, weil er wissentlich versucht hat, Leonard dabei zu helfen, Einkommensmöglichkeiten außerhalb des Spielfelds zu erschließen, ein Geschäft genehmigt hat, von dem er wusste, dass es eine Vorbedingung für den Abschluss eines Werbevertrags zwischen Aspiration und Leonard war, und es versäumt hat, Bedingungen zu schaffen, unter denen seine Organisation die Umgehungsvorschriften eingehalten hätte
• Gillian Zucker, Präsidentin für Geschäftsbetrieb, wurde für ein Jahr ohne Bezahlung suspendiert, da sie die Haupt- und direkte Schuld an den unzulässigen Werbevereinbarungen trug und gegenüber den Ermittlern falsche und irreführende Angaben gemacht hatte
• Lawrence Frank, Präsident für Basketballoperationen, wurde für sechs Monate ohne Bezahlung suspendiert, da er an den unzulässigen Werbevereinbarungen beteiligt war und unzulässige Ausgaben genehmigte, die Leonard und seiner Familie entstanden waren
• Die Clippers-Organisation und ihre Mitarbeiter wurden für fünf Jahre einem vom Ligabüro überwachten Compliance- und Überwachungsprogramm unterstellt

Einzelne Sanktionen gegen Leonard und Robertson

Leonard muss der Liga im Zusammenhang mit seinen Verstößen 700.000 Dollar zahlen. Robertson wird für fünf Jahre davon ausgeschlossen, im Namen oder im Zusammenhang mit Spielern, Mitarbeitern oder anderem Personal der Liga oder der Teams geschäftliche Aktivitäten durchzuführen oder anderweitig mit NBA-Teams und deren verbundenen Unternehmen in Kontakt zu treten.

Die NBA und die NBPA haben eine Vereinbarung getroffen, die bestätigt, dass diese Sanktionen endgültig und für alle Parteien bindend sind. Wachtell Lipton erhält weiterhin Informationen, die für die Untersuchung relevant sind, und die Liga wird gegebenenfalls weitere Maßnahmen in Betracht ziehen.

„Das im Rahmen von Tarifverhandlungen festgelegte System der NBA zur Festlegung der Spielervergütung ist ein grundlegender Bestandteil des Basketballwettbewerbs, den die Liga zum Wohle der Teams und Spieler und letztlich der Fans überwacht. Ich bin zutiefst enttäuscht über die eklatanten Verstöße gegen unsere Regeln und über die institutionellen und Führungsversäumnisse der Clippers, die zu diesem Fehlverhalten geführt haben. Die Schwere der Strafen spiegelt die Ernsthaftigkeit der Verstöße wider.“ – NBA-Kommissar Adam Silver

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Das Ausmaß dieser Strafen signalisiert die Absicht der Liga, die Integrität ihres Vergütungssystems zu schützen. Folgen Sie TipsGG für weitere Berichterstattung darüber, wie diese Sanktionen die Perspektiven der Clippers beim Aufbau ihres Kaders für die Saison 2027 und darüber hinaus verändern werden.