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Klay Thompson erschien am Dienstag bei seiner ersten Pressekonferenz bei den Miami Heat bereit zu beweisen, dass Siege wichtiger sind als Geld. Der ehemalige Scharfschütze der Golden State Warriors verzichtete nach seinem Ausstieg bei den Dallas Mavericks auf rund 10 Millionen Dollar und schloss daraufhin rasch einen Zweijahresvertrag im Wert von etwa 11,5 Millionen Dollar mit Miami ab, wobei das zweite Jahr eine Option für ihn darstellt.
„Ich weiß, dass es eine anspruchsvolle Atmosphäre ist“, sagte Thompson. „Genau das hat mich daran gereizt, hierher zu kommen.“
Thompsons Verbindungen zu Miami reichen tief. Sein Vater, Mychal Thompson, war 1974 Starspieler einer Mannschaft, die an der Miami Jackson High School den High-School-Landesmeistertitel von Florida gewann. Sein Bruder Mychel besuchte dieselbe High School in Oregon wie Heat-Trainer Erik Spoelstra. Thompson ist nun auch näher bei seinen Verwandten auf den Bahamas, was er an der Westküste nie hatte.
Thompson liegt auf Platz vier der NBA-Bestenliste für die meisten erzielten Dreier aller Zeiten, hält mit 14 Treffern den Rekord für ein einzelnes Spiel und hat neun Mal zweistellige Dreierzahlen in einem Spiel erzielt. Er geht mit einem Rückstand von nur 74 Dreiern auf Ray Allen in die Saison, der den dritten Platz auf der ewigen Bestenliste belegt. Allen, selbst ein ehemaliger Guard der Heat, stellte den Rekord auf, den Thompson nun anstrebt.
„Ich habe schon einmal den Geschmack des Sieges kennengelernt, und es gibt wirklich nichts Vergleichbares. Die Chance, auf sehr hohem Niveau erneut zu gewinnen, war für mich unglaublich reizvoll.“
Thompson war bei den Golden State Warriors Teil von vier NBA-Meisterteams und ist fünfmaliger All-Star. Er betrachtet diese Saison in Miami als persönlichen Neuanfang.
„Für mich ist es eine Art Saison der Wiedergutmachung, in der ich zeigen kann, dass ich immer noch einen entscheidenden Beitrag zum Sieg leisten und dies konstant tun kann“, sagte er. „Ich kann es kaum erwarten, loszulegen. Es ist ziemlich surreal, hier zu sein. Aber was für eine Ehre das ist.“
Die Heat haben diesen Sommer einen hochkarätigen Kader um Thompson herum aufgebaut. Sie holten Giannis Antetokounmpo und Bobby Portis von den Milwaukee Bucks im Rahmen eines Transfers, bei dem Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware und Kasparas Jakucionis nach Milwaukee wechselten. Außerdem holten sie Tim Hardaway Jr., einen gebürtigen Miamianer, dessen Vater einst für den Verein spielte, als weitere Gefahr aus der Distanz. Thompson wird an der Seite von Antetokounmpo, Bam Adebayo und seinem ehemaligen Golden-State-Teamkollegen Andrew Wiggins auflaufen.
„Wir freuen uns sehr darüber. Wir hatten schon immer großen Respekt vor ihm. Er ist ein äußerst erfolgreicher Champion. Er weiß, wie man gewinnt. Er weiß, wie man anderen hilft. Er verfügt über ein hervorragendes Spielverständnis. Und in der Verteidigung ist er stolz darauf, ein echter Zwei-Wege-Basketballspieler zu sein.“
Spoelstra bezeichnete Thompson als „einen der Besten, die es je gab“ und räumte ein, dass die neu formierten Heat im Rampenlicht stehen werden. „In diesem Jahr werden viele Augen auf unser Team gerichtet sein. Genau das wollten wir.“
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Thompson beschrieb das Potenzial des Kaders als „grenzenlos“ und sagte, er könne es kaum erwarten, die gesamte Mannschaft zusammenzubringen. Folgen Sie TipsGG für weitere Berichterstattung über die Saisonvorbereitung der Heat und Spieltagsanalysen.