Karl-Anthony Towns kann den Knicks mit seinem nächsten Vertrag Millionen einsparen

Nachdem sich die New York Knicks die meisten ihrer wichtigsten Free Agents aus dem Meisterkader der letzten Saison gesichert haben, steht nun die Verlängerung der Verträge ihrer noch unter Vertrag stehenden Stars im Vordergrund. Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns und Josh Hart stehen ganz oben auf dieser Liste, wobei Brunson und Towns die höchsten Gehaltsforderungen stellen.

Das sorgt für echte Spannungen bei den Knicks, deren Eigentümer James Dolan zu Beginn dieser Offseason öffentlich erklärte, er werde unter keinen Umständen die zweite Gehaltsgrenze überschreiten – selbst wenn das das Team wichtige Leistungsträger kosten würde. Ob diese Haltung Bestand hat, wenn die Eckpfeiler des Franchise Gefahr laufen, das Team zu verlassen, ist eine offene Frage, darf aber nicht außer Acht gelassen werden.

Ein teamfreundlicher Trend ist bereits im Gange

In diesem Kader der Knicks hat sich still und leise ein Muster herauskristallisiert: Spieler, die Verträge unter Marktwert annehmen, um in New York zu bleiben. Landry Shamet und Jose Alvarado unterzeichneten beide in der Free Agency teamfreundliche Verträge, obwohl sie anderswo wahrscheinlich mehr hätten verdienen können. Diese Kultur des kollektiven Opfers könnte sich auch auf Vertragsverlängerungen auf Star-Niveau ausweiten.

Brunson ist jedoch ein Sonderfall. Er hat bereits einmal eine Gehaltskürzung hingenommen – eine Entscheidung, die es den Knicks direkt ermöglichte, den Meisterkader aufzubauen. Nachdem er zum Finals-MVP gekürt wurde und sich als der derzeit wohl beliebteste Sportler im New Yorker Sport etabliert hat, ist es unrealistisch, von ihm zu verlangen, dies noch einmal zu tun.

Die Debatte um die Vertragsverlängerung von Towns

Damit verlagert sich die finanzielle Last der Flexibilität voll und ganz auf Towns. Über seine Vertragsverlängerung wird bereits seit der Offseason 2025 diskutiert. Towns hat Anspruch auf einen Supermax-Vertrag im Wert von rund 220 Millionen Dollar – eine Summe, die seinen Wert als zweitbester Spieler der Knicks widerspiegelt, aber zu erheblichen Problemen bei der Gehaltsobergrenze führen würde.

Stefan Bondy von der „New York Post“ schlug eine Alternative vor: eine Vertragsverlängerung über vier Jahre im Wert von 180 Millionen Dollar. Diese Struktur würde erfordern, dass Towns eine Gehaltskürzung akzeptiert, die unter sein derzeitiges Jahresgehalt fällt, würde ihn jedoch bis weit in die späteren Jahre seiner Karriere in New York halten und dem Verein gleichzeitig Spielraum geben, seine Teamkollegen zu halten.

Warum Towns tatsächlich zustimmen könnte

Von einem Star zu verlangen, auf 40 Millionen Dollar zu verzichten, ist eine große Herausforderung. Die San Antonio Spurs mussten gerade mit ansehen, wie Towns die Knicks im NBA-Finale 2026 an ihnen vorbeiführte – ein Moment, der sein Vermächtnis in New York festigte. Towns hat schon vor dem Meistertitel immer wieder seine Begeisterung dafür gezeigt, ein „Knick“ zu sein. Seine Teamkollegen nahmen an seiner Hochzeit teil. Der Zusammenhalt innerhalb dieses Kaders ist ein nachweislicher Faktor für ihren Erfolg.

Der Wunsch, diese Beziehungen zu bewahren und auf diesem Niveau zu konkurrieren, könnte schwerer wiegen als die Maximierung der Einnahmen. Eine Verlängerung zu reduzierten Konditionen hält die Gruppe zusammen und versetzt die Knicks in die Lage, Hart und andere zu binden, ohne die zweite Gehaltsgrenze zu überschreiten. Dieses Ergebnis kommt Towns ebenso zugute wie jedem anderen im Kader.

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