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Die NBA-Saison 2026/27 wird eine der bedeutendsten Wellen an zurückkehrenden Talenten der jüngeren Vergangenheit mit sich bringen. Kyrie Irving hat seit dem 3. März 2025, als er sich das linke vordere Kreuzband riss, kein Spiel mehr bestritten. Er ist einer von mehreren Spitzenspielern – darunter Damian Lillard und Tyrese Haliburton –, die die gesamte letzte Saison verpasst haben und nun wieder auf dem Parkett stehen sollen. Die körperlichen Belastungen durch schwere Bänderverletzungen sind hinlänglich bekannt, und die psychische Belastung durch eine langwierige Reha ist ebenso schwer zu bewältigen. Wenn diese Spieler zurückkehren, ist die Belohnung groß – für sie selbst und für die Teams, die auf sie zählen.
Damian Lillard, Portland Trail Blazers
Der 36-jährige Lillard bestritt zuletzt in den Playoffs 2025 mit den Milwaukee Bucks ein Spiel, bevor er sich in Spiel 4 gegen Indiana einen Riss der linken Achillessehne zuzog. Er fiel die gesamte Saison 2025/26 aus. Vor einem Jahr kehrte er als Free Agent zu den Portland Trail Blazers zurück – dem Franchise, das ihn 2012 gedraftet hatte. In der Saison 2024/25 war er zweimaliger All-Star und erzielte im Schnitt 24,9 Punkte, 7,1 Assists und 4,7 Rebounds bei einer Dreierquote von 37,6 %. Die zentrale Frage vor Beginn der Saison 2026/27 lautet, ob er wieder an dieses Niveau anknüpfen kann und wie er sich neben seinem neuen Teamkollegen Ja Morant einfügt.
Tyrese Haliburton, Indiana Pacers
Der 26-jährige Haliburton erlitt in Spiel 7 der NBA-Finals 2025 zwischen Indiana und Oklahoma City einen Riss der rechten Achillessehne und verpasste die gesamte Saison 2025/26. Kürzlich sprach er auf seinem YouTube-Kanal über seinen Genesungsprozess.
„
Ich kann so gut wie sagen, dass ich mittlerweile wieder da bin. Ich fühle mich wieder in Form, aber es gibt einen Unterschied zwischen ‚in Form sein‘ und ‚in Tyrese-Haliburton-Form sein‘.“
In der Saison 2024/25 war er All-Star und All-NBA-Spieler und erzielte im Schnitt 18,6 Punkte, 9,2 Assists und 3,5 Rebounds. Die Eastern Conference ist mittlerweile stärker besetzt – die New York Knicks sind der amtierende Meister –, aber die Indiana Pacers glauben, dass ein fitter Haliburton sie zu den Top-Teams der Conference zählt.
Kyrie Irving, Dallas Mavericks
Der 34-jährige Irving zog sich am 3. März 2025 – bei seinem letzten Pflichtspiel – einen Kreuzbandriss im linken Knie zu. Der neunmalige All-Star erzielte zum Zeitpunkt der Verletzung durchschnittlich 24,7 Punkte, 4,8 Rebounds und 4,6 Assists bei einer Trefferquote von 47,3 % aus dem Feld, 40,1 % aus der Dreierdistanz und 91,6 % von der Freiwurflinie. Er hatte den Dallas Mavericks bereits zum Einzug in die NBA-Finals 2024 verholfen, und seine Rückkehr ist von enormer Bedeutung für ein Team, das wieder um den Titel mitspielen will.
Jimmy Butler, Golden State Warriors
Butler, der am 14. September 37 Jahre alt wird, bestritt in der vergangenen Saison 38 Spiele für die Golden State Warriors, bevor er sich am 19. Januar einen Kreuzbandriss im rechten Knie zuzog. Er erzielte im Schnitt 20 Punkte, 5,6 Rebounds, 4,9 Assists und 1,4 Steals bei einer Trefferquote von 51,9 % aus dem Feld und 37,6 % bei Dreipunktwürfen. Golden State stand zum Zeitpunkt seiner Verletzung bei 25:19 und beendete die Saison ohne ihn mit einer Bilanz von 37:45.
Ja Morant, Portland Trail Blazers
Der 27-jährige Morant verpasste in der vergangenen Saison 62 Spiele – darunter 46 der letzten 48 der Memphis Grizzlies – aufgrund einer Verletzung am linken Ellbogen. Vor seinem Wechsel nach Portland bestätigte Memphis, dass er voraussichtlich bis zur Saison 2026/27 wieder vollständig genesen sein werde. Als zweifacher All-Star, dessen Karriere aufgrund von Verletzungen und Problemen abseits des Spielfelds ins Stocken geraten war, erhält Morant nun an der Seite von Lillard in Portland einen Neuanfang.
Trae Young, Washington Wizards
Young bestritt in der vergangenen Saison nur 15 Spiele – 10 bei den Atlanta Hawks und fünf bei den Washington Wizards nach dem Transfer –, da er mit Problemen am rechten Knie, am rechten Oberschenkel und am Rücken zu kämpfen hatte. Er fiel über weite Strecken der Saison aus. Young, der am 19. September 28 Jahre alt wird, ist viermaliger All-Star, wurde 2021/22 in das All-NBA-Team gewählt und führte die Liga 2024/25 mit 11,6 Assists pro Spiel an. Er ist in der Lage, pro Spiel 24 Punkte und 10 Assists zu erzielen, und die Saison 2026/27 wird für ihn entscheidend sein, um zu beweisen, dass er diese Form noch immer erreichen kann.
Anthony Davis, Washington Wizards
Der 33-jährige Davis bestritt in den letzten beiden Spielzeiten lediglich 71 Spiele. In der vergangenen Saison bestritt er 20 Spiele für die Dallas Mavericks, bevor er nach Washington transferiert wurde, wo eine Bänderverletzung an seiner linken Hand seine Saison beendete, ohne dass er auch nur ein einziges Mal für die Wizards zum Einsatz kam. Als All-Star der Saison 2024/25 sowie All-NBA- und All-Defensive-Spieler der Saison 2023/24 stellt sich die Frage, ob er weiterhin Leistungen auf einem 20-10-Niveau erbringen und diese über eine gesamte Saison hinweg aufrechterhalten kann.
Fred VanVleet, Houston Rockets
Der 32-jährige VanVleet verpasste die gesamte letzte Saison, nachdem er sich während eines Trainings vor dem Trainingslager vor Beginn der Saison 2025/26 einen Kreuzbandriss im rechten Knie zugezogen hatte. Als All-Star von 2022 mit Meisterschaftserfahrung kehrt er zu den Houston Rockets zurück, deren Kader nach Ansicht des Vereins zu den besten der Western Conference zählt. Mit Kevin Durant, Alperen Sengun, Amen Thompson, Jabari Smith, Reed Sheppard, Tari Eason, Marcus Smart, Bogdan Bogdanovic und Steven Adams stehen weitere namhafte Spieler im Kader.
Domantas Sabonis, Sacramento Kings
Der 30-jährige Sabonis verpasste in der vergangenen Saison 63 Spiele – darunter die letzten 30 der Sacramento Kings – aufgrund eines Meniskusrisses im rechten Knie. Als dreimaliger All-Star und Mitglied des dritten All-NBA-Teams in den Spielzeiten 2022/23 und 2023/24 erzielte er in der Saison 2024/25 durchschnittlich 19,1 Punkte, ligaweit führende 13,9 Rebounds und 6,0 Assists bei einer Trefferquote von 59 % aus dem Feld und 41,7 % bei Dreipunktwürfen.
Jaren Jackson Jr., Utah Jazz
Jackson Jr. verpasste die letzten 27 Spiele der regulären Saison nach einer Operation zur Entfernung einer Wucherung in seinem linken Knie. Die Utah Jazz holten den zweifachen All-Star und „Defensive Player of the Year“ der Saison 2022/23 zum Transferstichtag im Februar von Memphis, und er bestritt nur drei Spiele für sein neues Team. In 48 Spielen der Saison 2025/26 erzielte Jackson – der am 15. September 27 Jahre alt wird – durchschnittlich 19,4 Punkte, 5,8 Rebounds, 1,5 Blocks und 1,0 Steals bei einer Trefferquote von 47,6 % aus dem Feld und 35,7 % aus der Dreipunktzone.
Zach LaVine, Sacramento Kings
Der 31-jährige LaVine unterzog sich einer Operation zur Behandlung eines Bänderrisses in seinem rechten Wurf-Finger und verpasste die letzten 29 Spiele von Sacramento. Zu diesem Zeitpunkt erzielte er durchschnittlich 19,2 Punkte bei einer Trefferquote von 47,9 % aus dem Feld und 39 % aus der Dreierzone. Die Kings sind gespannt darauf, ihren gesamten Kader zu begutachten, wenn sowohl ein wieder genesener LaVine als auch Sabonis neben Maxime Raynaud, Keegan Murray, De’Andre Hunter, Nique Clifford, Precious Achiuwa, Malik Monk und den Rookies Darius Acuff Jr. und Alex Karaban auf dem Parkett stehen.
Zach Edey, Memphis Grizzlies
Edey schaffte es in der Saison 2024/25 ins All-Rookie-Team und erzielte durchschnittlich 9,2 Punkte, 8,3 Rebounds und 1,3 Blocks in 21,5 Minuten pro Spiel bei einer Trefferquote von 58 % aus dem Feld. Seine Werte pro 36 Minuten beliefen sich auf 15,5 Punkte, 13,9 Rebounds und 2,2 Blocks. In der vergangenen Saison bestritt er lediglich 11 Spiele, da er sich zwei Operationen am linken Knöchel und eine am linken Ellbogen unterziehen musste. Er ist ein zentraler Baustein für den künftigen Neuaufbau von Memphis.
Walker Kessler, Los Angeles Lakers
Der 7-2 große Kessler bestritt in der vergangenen Saison die ersten fünf Spiele für Utah, bevor er die restlichen 77 aufgrund eines Labrumrisses in der linken Schulter verpasste. In der Saison 2024/25 erzielte er durchschnittlich 11,1 Punkte, 12,2 Rebounds und 2,4 Blocks bei einer Feldwurfquote von 66,3 %. Utah tauschte ihn im Juli gegen zwei Erstrunden-Picks an die Los Angeles Lakers, womit die Lakers einen klaren Bedarf auf der Center-Position deckten. Seine Entwicklung hat in Los Angeles Priorität.
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