Patryk Stachowiak
De la sélection au diagnostic et retour
Nikola Topic est entré sur le terrain d’Oklahoma City jeudi, pour son premier match en NBA après des mois d’absence. Le 12e choix de la draft 2024 n’avait pas encore joué une seule minute en tant que professionnel avant cette soirée. Une blessure au genou l’a mis sur la touche très tôt, puis le diagnostic d’un cancer des testicules pendant le camp d’entraînement a tout changé. Une opération en octobre, une chimiothérapie et une lente reconstruction ont suivi.
Le gardien serbe a finalement fait ses débuts avec le Thunder contre les Milwaukee Bucks, lors d’une défaite de 110 à 93. Les chiffres – 2points, 1 rebond, 1 passe – nedisent pas tout.
Une ovation et un premier panier
Topic s’est présenté à la fin du premier quart-temps. Le Paycom Center s’est levé pour une ovation. Au cours du deuxième quart-temps, il a marqué un panier à mi-hauteur juste à l’intérieur de la ligne des lancers francs – ses premiers points en NBA. La réaction du public comptait plus que les statistiques.
C’était tout simplement magnifique de le voir sur le terrain. Il a dû faire face à tant de défis au cours des deux dernières années. Tout ce qu’il voulait, c’était jouer au basket, et plus d’une fois cela lui a été enlevé. Le fait d’en arriver là est une étape importante.
Mark Daigneault
L’entraîneur du Thunder a été très clair : il ne s’agit pas d’une question de performance. Le retour de Topic est un pas en avant, pas un produit fini.
Nous n’en sommes qu’au début de son retour en forme. C’était juste une fenêtre unique pour l’intégrer dans le groupe, sans attentes particulières. L’important, c’est qu’il soit de retour sur le terrain et qu’il soit sur la bonne voie.
Mark Daigneault
Le test de la G League avant la convocation
Le chemin de Topic a inclus un arrêt avec les Blue d’Oklahoma City. Lundi, il a inscrit 7 points et délivré 7 passes décisives en 16 minutes lors d’une victoire en prolongation contre les Skyforce de Sioux Falls. Le match était un test de rythme, qui fait partie du plan prudent de l’équipe.
Plus que des débuts
Les premières minutes de Topic en NBA ont constitué une étape importante. Un retour complet à la forme prendra du temps, mais cette soirée était bien plus qu’un simple match de basket. C’était une preuve de progrès après des échecs – d’abord une blessure, puis un cancer. Aujourd’hui, il est de retour là où il doit être.