Patryk Stachowiak
Die Ära von Victor Wembanyama in der NBA, die Playoffs, hat gerade erst begonnen. Dennoch hat sich bereits ein taktischer Kniff herauskristallisiert, der für den Rest der Serie entscheidend sein könnte. Der Trainer der Minnesota Timberwolves , Chris Finch, setzt sich nicht mit den Offiziellen über die Anzahl der Fouls auseinander. Er stellt in Frage, ob es sich bei einigen von Wembanyamas Blocks tatsächlich um Torwürfe handelte – und diese Unterscheidung ist viel wichtiger, als es auf den ersten Blick scheint.
Minnesota hat Spiel 1 gegen die San Antonio Spurs mit 104:102 im Frost Bank Center gewonnen – ein Ergebnis, bei dem jede noch so kleine Entscheidung und jeder noch so kleine Fehler überproportional ins Gewicht fällt. Spiel 2 wird am Mittwoch um 9:30 Uhr ET auf ESPN übertragen, und San Antonio braucht einen Sieg, um einen 0:2-Rückstand in den West Semifinals zu vermeiden. Hier sind drei wichtige Informationen.
1. Schon eine einzige Torwartentscheidung ändert die Dynamik
Wembanyama verzeichnete in Spiel 1 12 geblockte Schüsse, ein individueller NBA-Playoff-Rekord. Die Liga hat die Zahl der geblockten Würfe erst 26 Jahre nach ihrem Bestehen erfasst, nachdem sowohl Wilt Chamberlain als auch Bill Russell in den Ruhestand getreten waren, aber in den letzten 53 Jahren hat kein Spieler so viele Würfe in einem einzigen Postseason-Spiel abgewehrt.
Finch trat nach dem Spiel auf das Podium und deutete an, dass einige dieser Blocks zu spät gekommen sein könnten, so dass sie in der Regel zu Toren wurden. Am Dienstag hatte sich seine Zahl erhöht.
“Als wir sie uns ansahen, waren mindestens vier davon Torschüsse. Für mich ist es ein wenig beunruhigend, dass keiner von ihnen angezeigt wurde. Hier ist ein Schussblocker der Extraklasse, der 1,80 Meter groß ist und alles abwehrt, und es gibt kein erhöhtes Bewusstsein dafür, dass diese Blocks Torabwürfe sein könnten. Sagen wir also, es waren vier, das sind acht Punkte. Wissen Sie, was acht Punkte in einem NBA-Spiel wert sind? Das ist enorm.” – Chris Finch
Die Analysten in den sozialen Medien waren geteilter Meinung: Einige unterstützten Finchs Argument, andere sahen darin eine Beleidigung für Wembanyama. Das strategische Ziel ist jedoch klar: Wenn auch nur ein einziger Block als Goaltend gewertet wird, kann Wembanyama seine Aggressivität beim Blocken von Würfen ein wenig zurückfahren, und diese Zurückhaltung öffnet den Spielraum für Minnesotas Spieler.
Wolves-Stürmer Naz Reid hat es klar und deutlich angesprochen.
“Es ist unvermeidlich. Er ist 7-6. Er wird einige von ihnen bekommen. Ich greife einfach mit dieser Unverwüstlichkeit an, gehe nach Belieben in die Tiefe und versuche, das Beste aus diesen Situationen zu machen, sei es, um am Rand zu punkten oder den Ball ins Aus zu werfen.” – Naz Reid
Reserve-Guard Terry Shannon Jr., der in den ersten beiden Spielen auf der Bank saß, sagte, er wolle Wembanyama dazu zwingen, ihn “jedes Mal” anzugreifen , wenn er einen Drive macht. Finch bestätigte, dass er kein formelles Beschwerde-Material bei der Liga eingereicht hat, signalisierte aber, dass die Wolves trotzdem weiter angreifen werden.
“Wir werden weiter angreifen … Ein großes Lob an die Jungs, dass sie sich nicht entmutigen lassen.” – Chris Finch
2. De’Aaron Fox übernimmt persönliche Verantwortung und will darauf reagieren
Wembanyama erkannte nach Spiel 1 Verbesserungsmöglichkeiten an, doch De’Aaron Fox war schneller bereit, die Schuld auf sich zu nehmen. Der erfahrene Guard kam auf 10 Punkte bei einer Trefferquote von 5:14, sechs Turnover, sechs Assists und eine miserable Mannschaftsbilanz von minus 13. In drei Vierteln erzielte er mit 1:7 nur zwei Punkte und traf 0:4 aus der Dreipunktedistanz.
“Das war ich. Unerzwungene Turnover, Fehlwürfe – es war nicht wirklich etwas, was sie getan haben. Sie sind eine gute Defensivmannschaft. Aber ich denke, dass es vor allem in diesem Spiel an mir lag.” – De’Aaron Fox
Der 28-jährigeFox wurde vor 15 Monaten in einem Dreierhandel von San Antonio übernommen und unterzeichnete später einen Vertrag bis 2029-30. Sein Playoff-Resümee ist begrenzt – insgesamt 13 Spiele, davon sieben beim Erstrunden-Aus der Sacramento Kings gegen Golden State im Jahr 2023 -, aber das ist immer noch doppelt so viel Erfahrung wie die meisten seiner aktuellen Teamkollegen haben. In dieser Serie von 2023 erzielte Fox im Durchschnitt 27,4 Punkte. San Antonio braucht nicht so viele Punkte, sondern nur mehr Ballsicherheit und einen besseren Rhythmus von jenseits des Bogens.
3. Wembanyamas Spielminuten sind eine echte Variable
In 64 regulären Saisonspielen kamWembanyama in diesem Jahr auf durchschnittlich 29,2 Minuten, der niedrigste Wert pro Spiel in seinen drei NBA-Saisons. Seine 1.866 Gesamtminuten in der regulären Saison machten weniger als die Hälfte von San Antonios verfügbarer Spielzeit aus. Gegen Portland in der ersten Runde kam er bei vier Einsätzen auf durchschnittlich 28,3 Minuten pro Spiel, obwohl diese Zahl durch sein frühes Ausscheiden in Spiel 2, als er nach 11:41 Minuten mit dem Kopf auf dem Boden aufschlug, reduziert wurde.
Seine 39:52 Minuten in Spiel 1 waren die drittlängste Einsatzzeit seiner Karriere und die längste in dieser Saison. Zuvor hatte er nur viermal die 38-Minuten-Marke überschritten, allerdings nie zweimal im selben Monat. Da das West-Halbfinale jeden zweiten Abend ausgetragen wird, könnten die Spurs ihn für die Dauer des Spiels in der Nähe von 40 Minuten pro Spiel brauchen.
Zwei Faktoren machen es lohnenswert, diese Belastung zu beobachten. Wembanyama ist ein hochmotivierter 22-Jähriger, der nur 235 Pfund wiegt, und die Wolves, angeführt von Julius Randle, haben sich vorgenommen, ihn durch Körperkontakt auf beiden Seiten “spüren” zu lassen. Shot-Blocking als Aushilfsverteidiger verbraucht die Energiereserven in einem anderen Maße als Aktivitäten am Spielfeldrand.
Die Aufteilung von Spiel 1 unterstreicht, warum seine Verfügbarkeit nicht verhandelbar ist: Die Spurs erzielten fünf Punkte mehr als Minnesota, wenn Wembanyama auf dem Parkett war, und sieben weniger als während seiner 8:08 auf der Bank. Die Müdigkeit könnte bis zum Wochenende zu einem echten Faktor werden, und wie die Spurs mit seiner Ruhezeit umgehen, wird die Serie ebenso prägen wie jede taktische Anpassung.
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