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Die Los Angeles Lakers wechseln zum zweiten Mal innerhalb eines Jahres den Besitzer. Der Geschäftsmann Josh Kushner und der ehemalige CEO der Walt Disney Company, Bob Iger, haben sich darauf geeinigt, das Franchise für 12,5 Milliarden Dollar zu erwerben – ein Rekordpreis für ein nordamerikanisches Profisportteam, wie eine mit den Vertragsbedingungen vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität mit der Associated Press sprach, mitteilte.
ESPN berichtete als erstes über den Deal. Die Lakers wurden auf 10 Milliarden Dollar geschätzt, als Mark Walter im vergangenen Jahr eine Mehrheitsbeteiligung von der Familie Buss erwarb – was damals selbst einen Rekord für jede Profisport-Franchise darstellte. Kushner und Iger haben diese Zahl nun auf ein noch höheres Niveau gehoben.
„Als lebenslange NBA-Fans fühlen wir uns zutiefst geehrt, die Verantwortung für die Los Angeles Lakers, eines der legendärsten Sport-Franchises der Welt, übernehmen zu dürfen“, erklärten Iger und Kushner in einer gemeinsamen Stellungnahme. „Wir haben großen Respekt vor der Führungsstärke und der Weitsicht von Jerry und Jeanie Buss. Unser langfristiges Ziel ist es, auf diesem Fundament aufzubauen, auf höchstem Niveau zu konkurrieren und diesem außergewöhnlichen Team, seinen Fans und der Stadt Los Angeles zu dienen.“
Kushner, ein Risikokapitalgeber, und Iger hatten zuvor gemeinsam daran gearbeitet, ein potenzielles NBA-Expansionsteam in Las Vegas zu sichern. Durch den Erwerb der Lakers entfällt diese Wartezeit vollständig, da eine Expansion frühestens zur Saison 2028/29 erwartet wird.
Reaktionen von Magic Johnson und Luka Dončić
Lakers-Ikone Magic Johnson, der gemeinsam mit Walter Eigentümer des Baseballteams Los Angeles Dodgers ist, sprach in den sozialen Medien seine Unterstützung aus.
„Lakers-Fans, ihr könntet euch keine zwei besseren Eigentümer wünschen“, schrieb Johnson. „Ich kenne Bob seit über 40 Jahren persönlich – er hat die Lakers und den Basketball schon immer geliebt und wird die Meisterschaften zurück nach LA holen.“
Auch der NBA-Topscorer Luka Dončić, der bis zur Saison 2028/29 bei den Lakers unter Vertrag steht, äußerte sich öffentlich.
„Ein Laker zu sein, bedeutet mir alles, und ich freue mich darauf, wieder auf den Platz zurückzukehren und einen Meistertitel nach LA zu holen“, schrieb Dončić. „Ich habe mich in den letzten Jahren an große Veränderungen gewöhnt, aber ich weiß, dass das Potenzial dieses legendären Vereins, egal was passiert, grenzenlos ist. Ich freue mich darauf, Josh und Bob kennenzulernen, damit wir gemeinsam daran arbeiten können, in LA etwas Besonderes aufzubauen.“
Der slowenische Star hat sich seit seiner Ankunft vor weniger als zwei Jahren zu einem lautstarken Fürsprecher der Stadt entwickelt
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Der Rekordverkaufspreis im Kontext
Um das Ausmaß dieser Bewertung zu verstehen, sollte man die jüngste Entwicklung der Preise für NBA-Franchises betrachten. Vor gerade einmal drei Jahren verkaufte Michael Jordan seinen Mehrheitsanteil an den Charlotte Hornets zu einer Bewertung von 3 Milliarden Dollar. Im vergangenen Jahr wurden die Boston Celtics für etwas mehr als 6 Milliarden Dollar an den Private-Equity-Mogul Bill Chisholm verkauft. Walters Kauf der Lakers für 10 Milliarden Dollar hat diesen Maßstab pulverisiert, und der Kushner-Iger-Deal in Höhe von 12,5 Milliarden Dollar setzt einen völlig neuen Standard.
Der Verkauf muss noch vom NBA-Gouverneursrat genehmigt werden, ein Prozess, der mehrere Wochen dauern kann. Die nächste geplante Sitzung des Gouverneursrats findet im September in New York statt.
Walters schneller Ausstieg wirft Fragen auf
Walters Entscheidung, bereits nach nur 10 Monaten als offizieller Eigentümer zu verkaufen, hat unter den Lakers-Fans für Aufruhr gesorgt. Seine Amtszeit war von Ehrgeiz geprägt: Er baute die Basketball-Abteilung mit neuen Mitarbeitern im Front Office um General Manager Rob Pelinka herum aus, erschloss neue Einnahmequellen wie den Verkauf von Trikot-Aufnähern und schloss namhafte Sponsorenverträge ab. Als führender Verantwortlicher der Dodgers führte Walter das Team in den vergangenen sechs Spielzeiten zu drei World-Series-Titeln.
Mehrere Medien berichteten im vergangenen Monat, dass Walters Geschäftsimperium im Zusammenhang mit Ermittlungen wegen Steuerbetrugs unter der Lupe der Bundesstaatsanwaltschaft und der Börsenaufsichtsbehörde SEC steht.
Als Walter seine Mehrheitsbeteiligung erwarb, war in der Vereinbarung festgelegt, dass Jeanie Buss weiterhin als „Governor“ des Teams fungieren würde. Mit dem Eigentümerwechsel bleibt ihre zukünftige Rolle innerhalb der Organisation, die sie von ihrem 2013 verstorbenen Vater Jerry Buss geerbt hat, unklar.
Wer sind die neuen Eigentümer?
Der 41-jährige Kushner hält Minderheitsbeteiligungen an NBA-Teams, darunter die Miami Heat, und war zuvor an den Memphis Grizzlies beteiligt. Er erregte diesen Sommer internationale Aufmerksamkeit, als seine Kapitalholding „Thrive Eternal“ als Hauptinvestor in den Plan von FIFA-Präsident Gianni Infantino positioniert wurde, Anteile an künftigen WM-Gewinnen zu verkaufen – ein Plan, den Infantino am 31. Juli aufgab. Kushners älterer Bruder ist Jared Kushner, der Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump.
Der 75-jährige Iger leitete Disney in zwei langen Amtszeiten zwischen 2005 und dem vergangenen März. Er und seine Frau, die ehemalige Sportjournalistin Willow Bay, wurden 2024 Mehrheitsgesellschafter des NWSL-Teams Angel City FC – ein Deal, bei dem der Verein mit 250 Millionen Dollar bewertet wurde.
Die Position der Lakers in der NBA
Die 17 Meisterschaften des Franchise, die bis zu seinen Anfängen in Minneapolis zurückreichen, sind nach den 18 Titeln von Boston die zweitmeisten in der NBA-Geschichte. Die Lakers rangieren an oder nahe der Spitze der Liga-Rangliste beim Merchandising-Umsatz und verfügen über eine der bekanntesten Marken im weltweiten Sport.
Der aktuelle Kader wird von Dončić angeführt, und das Team hat in jeder der letzten vier Spielzeiten die Playoffs erreicht. Ihren letzten Titel holten sie 2020. Dieser Verkauf erfolgt wenige Wochen, nachdem LeBron James, der Rekord-Scorer der Liga, nach acht Spielzeiten in Los Angeles das Team verlassen hatte, um als Free Agent bei den Philadelphia 76ers zu unterschreiben.
Neben den Dodgers halten Walter und seine Partner Anteile an den Los Angeles Sparks aus der WNBA, dem englischen Premier-League-Club Chelsea, der Professional Women’s Hockey League sowie dem neuen Cadillac-Formel-1-Rennteam.
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Mit der Verpflichtung von Dončić und einer neuen Eigentümergruppe, die frisches Kapital einbringt, steht das nächste Kapitel der Lakers kurz vor dem Start, sobald der NBA-Vorstand seine Zustimmung erteilt hat. Folgen Sie TipsGG ,um über die weiteren Entwicklungen dieses Eigentümerwechsels auf dem Laufenden zu bleiben.