Die Vuelta a España 2026 begann am Samstag mit einem Einzelzeitfahren in Monaco, einer spät angesetzten Etappe, die bis tief in den Abend hinein dauerte, sodass die letzten Fahrer erst gegen 19:30 Uhr das Ziel erreichten. Das waren die ersten wettkampfrelevanten Kilometer des Rennens, die die vorläufige Reihenfolge in der Gesamtwertung festlegten und den ersten Träger des roten Trikots bestimmten. Tadej Pogačar ging als Titelverteidiger und klarer Favorit in das Rennen, und die nach dem Zeitfahren veröffentlichten Vorberichte stellen die Frage, ob sich der Teamkapitän von UAE Emirates-XRG am zweiten Tag in einen spannenden Endspurt einmischen oder sich einfach darauf konzentrieren wird, sicher nach Manosque zu kommen.
Die Nebenwertungen befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium. Im Punktewettbewerb wurde bisher nur an einem Tag gewertet, während die Bergwertung noch unberührt ist, da das Eröffnungszeitfahren keine kategorisierten Anstiege enthielt. Das ändert sich am Sonntag: Die ersten beiden kategorisierten Anstiege des Rennens liegen innerhalb der ersten 50 Kilometer, und es wird erwartet, dass der Bergwertungswettbewerb Fahrer aus den kleineren Teams dazu bewegen wird, sich auf der Suche nach den ersten zu vergebenden Punkten frühzeitig einer Ausreißergruppe anzuschließen.
2. Etappe: Die Strecke und ihre Herausforderungen
Die 2. Etappe führt über 214,3 Kilometer von Monaco nach Manosque und ist die längste Etappe der gesamten Vuelta a España 2026; der Start ist für 12:16 Uhr geplant, das voraussichtliche Ziel liegt bei etwa 17:15 Uhr. Das Hauptfeld verlässt das Fürstentum zügig – Monaco umfasst ja nur etwa zwei Quadratkilometer –, folgt dann der Côte d’Azur vorbei an Nizza, bevor es südlich der Stadt ins Landesinnere abbiegt und in die Provence fährt. Es handelt sich um eine durchgehend französische Etappe, was für eine Vuelta-Strecke ungewöhnlich ist, und um eine Etappe, die eher die Merkmale eines anspruchsvollen französischen Eintagesrennens aufweist als die einer traditionellen spanischen Eröffnungswoche.
Der erste klassifizierte Anstieg des Rennens folgt nach 29 Kilometern. Der Alto Châteauneuf-Grasse ist ein Anstieg der dritten Kategorie mit einer Länge von 12,7 Kilometern und einer durchschnittlichen Steigung von 3,0 Prozent; ihm folgt etwas weiter die Straße hinunter der Col de Saint-Andrieu, ebenfalls der dritten Kategorie. Das sind die einzigen beiden klassifizierten Anstiege des Tages, doch das Profil täuscht: Der Höhengewinn wird von ProCyclingStats mit 3.028 Höhenmetern angegeben, während andere Vorberichte von mehr als 2.600 Metern ausgehen, und der ProfileScore von 96 spiegelt eine Strecke wider, die selten wirklich flach ist. Die Straßen in Südfrankreich verlaufen einfach ständig bergauf und bergab.
Das entscheidende Gelände kommt erst spät. Von Esparron-de-Verdon, etwa 50 Kilometer vor dem Ziel, bis nach Valensole, 25 Kilometer vor dem Ziel, gibt es fast keine flache Straße, und ein Anstieg, der in das Finale mündet und 2,8 Kilometer lang bei 6,2 Prozent Steigung ist, ist anspruchsvoll genug, um einen echten Einfluss auf die Zusammensetzung der Spitzengruppe zu haben. Ein langer, leicht abfallender Abschnitt führt das Rennen dann weiter in Richtung Manosque, wo die letzten fünf Kilometer wieder allmählich mit etwa 2,2 Prozent ansteigen, wobei der letzte Kilometer laut ProCyclingStats eine Steigung von 3,6 Prozent aufweist und in anderen Vorberichten mit durchschnittlich rund 3 Prozent angegeben wird. Diese Kombination aus einem langen, scheinbar flachen Abschnitt und einem Anstieg bis zur Ziellinie begünstigt eher kraftvolle Fahrer, die einen hügeligen Tag verkraften und dennoch einen Sprint hinlegen können, als reine Sprinter.
Manosque kann auf eine jüngere Geschichte zurückgreifen. Die Tour de la Provence endete hier in den Jahren 2021, 2022, 2024 und 2025, jedes Mal mit einer leicht ansteigenden Straße in Richtung Ziellinie. Davide Ballerini setzte sich 2021 gegen Giulio Ciccone und Alex Aranburu durch, und Bryan Coquard hielt 2022 Julian Alaphilippe und Filippo Ganna in Schach. Mads Pedersen gewann die letzten beiden Auflagen: einmal gegen Axel Zingle und Clément Champoussin, einmal gegen Matej Mohorič – in beiden Fällen nach einer anspruchsvollen, hügeligen Etappe. Es werden warme Bedingungen vorhergesagt, mit rund 26 Grad Celsius am Start, die bis zum Ziel auf etwa 30 bis 31 Grad ansteigen, Sonnenschein, leichtem Wind und kaum bis gar keiner Regenwahrscheinlichkeit, sodass das Wetter wahrscheinlich kein entscheidender taktischer Faktor sein wird.
Quelle: procyclingstats.com
Favoriten für die Etappe
Mads Pedersen von Lidl-Trek gilt als der Favorit für diese Etappe. Der Däne hat in den letzten beiden Jahren jeweils in Manosque gewonnen, hat erklärt, dass er bei diesem Ziel alles geben wird, und kommt mit einer Lidl-Trek-Mannschaft, die um ihn herum aufgebaut ist. Die größte Konkurrenz dürfte von Visma | Lease a Bike ausgehen, das mit Wout van Aert, Matthew Brennan und Christophe Laporte drei Trümpfe in der Hand hält und dessen taktischer Ansatz – ob ein entschlossener Sprinterzug oder drei unabhängige Optionen – eine der offenen Fragen des Tages ist.
- Mads Pedersen (Lidl-Trek)
- Wout van Aert (Visma | Lease a Bike)
- Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)
- Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike)
- Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG)
- Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech)
- Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe)
- Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe)
- Axel Laurance (Netcompany INEOS)
- Ben Turner (Netcompany INEOS)
- Orluis Aular (Movistar)
- Bryan Coquard (Cofidis)
- Magnus Cort (Uno-X)
- Rasmus Tiller (Uno-X)
- Pau Miquel (Bahrain Victorious)
- Jordan Labrosse (Decathlon CMA CGM)
- Bastien Tronchon (Groupama-FDJ)
- Hugo Hofstetter (NSN)
Die auf Bewertungen basierende Vorschau betrachtet das Rennen aus einem anderen Blickwinkel und stuft die Etappe als Bergetappe ein. Der mit vier Sternen bewertete Top-Favorit ist Pogačar, dessen Berg-Bewertung von 83 die höchste in der Startliste ist, gestützt durch zwei Siege bei Rennen mit ähnlichem Profil in den letzten 90 Tagen. Die starken Drei-Sterne-Anwärter sind Primož Roglič von Red Bull – BORA und Richard Carapaz von EF – EasyPost, die beide einen „Hills“-Wert von 78 und einen „Climbing“-Wert von 80 aufweisen, wobei Carapaz im gleichen Zeitraum drei Podiumsplätze bei vergleichbaren Rennen verbuchen konnte. Die Zwei-Sterne-Außenseiter sind Mattias Skjelmose von Lidl-Trek, der mit 80 die zweithöchste „Hills“-Bewertung im Feld hält, sowie Oscar Onley und Axel Laurance, die dort bei INEOS Grenadiers gelistet sind. Zu den Ein-Stern-Fahrern, die man im Auge behalten sollte, gehören Ben Tulett von Visma – Lease a Bike, Finn Fisher-Black von Red Bull – BORA, der mit sieben Top-10-Platzierungen in ähnlichen Rennen bei elf Starts die Rangliste aller Fahrer anführt, João Almeida von UAE Emirates sowie Van Aert, dessen Sprint-Rating von 76 in Verbindung mit einem Hills-Rating von 77 ihn zu einem Favoriten macht, sollte das Rennen in einem Sprint mit reduzierter Teilnehmerzahl enden. Anderswo veröffentlichte Auswahllisten platzieren Pedersen, Van Aert und Brennan in der Spitzengruppe, mit Groves, Cort, Ethan Hayter, Aular und Fisher-Black eine Stufe darunter sowie Laporte, Alberto Dainese, Vincenzo Albanese, Coquard und Meeus unter den Außenseitern. Reine Sprinter wie Dainese von Quick-Step und Steffen De Schuyteneer von Lotto werden wahrscheinlich auf eine flachere Gelegenheit warten, während Puncheure wie Jarno Widar und Henok Mulubrhan an Boden gewinnen, wenn das Tempo auf dem letzten Anstieg hoch ist.
Prognose
Das wahrscheinlichste Ergebnis ist ein Sprint eines verkleinerten Feldes in Manosque, und Mads Pedersen gilt als Favorit auf den Sieg. Seine beiden bisherigen Siege an genau dieser Ziellinie folgten auf harte Bergetappen, sein Team wurde für die erste Woche speziell auf ihn zugeschnitten, und das Profil mit einer langen Scheinebene, gefolgt von einem Sprint bergauf, kommt einem Fahrer entgegen, dessen rohe Kraft mit zunehmender Ermüdung immer wertvoller wird. Wout van Aert ist der Favorit auf den zweiten Platz: Das Finale liegt ihm besser als seinem jüngeren Teamkollegen, und seine Kombination aus Berg- und Sprintwerten macht ihn zum stärksten Fahrer im Visma | Lease a Bike-Team, sofern das Feld relativ groß bleibt. Matthew Brennan vervollständigt das Podium, wobei zu beachten ist, dass eine taktische Entscheidung von Visma leicht zu einer Neuordnung ihrer eigenen Fahrer führen könnte. Das Hauptrisiko für diese Prognose ist Pogačar. Sollte UAE Emirates-XRG oder ein anderes Team das Tempo auf dem 2,8 Kilometer langen Anstieg mit 6,2 Prozent Steigung vorgeben, werden die meisten Sprinter abgehängt, und der Vier-Sterne-Favorit des Bewertungsmodells wird sehr schwer zu schlagen sein – auch wenn er so früh in der Saison kaum Energie verschwenden muss, da die Weltmeisterschaften erst später anstehen.
So oder so verleiht der längste Tag des Rennens, der so früh ansteht, dem Eröffnungswochenende eine Bedeutung, die die zweiten Etappen der Vuelta selten haben. Eine lange Transferetappe durch die Provence, mehr als 2.600 Höhenmeter und eine Bergankunft werden bereits eine erste Trennung zwischen den Fahrern bewirken, die in Topform angereist sind, und denen, die noch an ihrer Form arbeiten. Die Antworten, die in Manosque gegeben werden – insbesondere die Frage, ob Pogačar angreift oder sich schont –, werden den Verlauf der restlichen ersten Woche bestimmen.
Zusammenfassung
- Distanz: 214,3 km, von Monaco nach Manosque, die längste Etappe der Vuelta a España 2026
- Gelände: hügelig und durchgehend wellig, mit einer Bergankunft; es wird ein Sprint aus einem verkleinerten Hauptfeld erwartet
- Höhengewinn: 3.028 Höhenmeter laut ProCyclingStats, an anderer Stelle mit mehr als 2.600 Metern angegeben; ProfileScore 96
- Wichtige Anstiege: Alto Châteauneuf-Grasse, dritte Kategorie, 12,7 km mit 3,0 Prozent Steigung, nach 29 km; Col de Saint-Andrieu, dritte Kategorie; unklassifizierter Anstieg im Finale, 2,8 km mit 6,2 Prozent Steigung; die letzten 5 km mit ca. 2,2 Prozent Steigung, wobei der letzte Kilometer 3,6 Prozent beträgt
- Zeitplan: Start 12:16 Uhr, voraussichtliches Ziel 17:15 Uhr
- Bedingungen: warm und sonnig, etwa 26 Grad Celsius beim Start und 30 bis 31 Grad im Ziel, leichter Südost- und später Südwestwind, wenig bis gar kein Regen
- Favorit auf den Sieg: Vorhersage-Tipp Mads Pedersen (Lidl-Trek); der Vier-Sterne-Topfavorit des Bewertungsmodells ist Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG); der Favorit auf dem Wettmarkt wird anhand der Quotentabelle bestätigt
- Prognostiziertes Podium: 1. Mads Pedersen, 2. Wout van Aert, 3. Matthew Brennan