La Vuelta a España 2026 comenzó el sábado con una contrarreloj individual en Mónaco, una prueba programada a última hora que se prolongó hasta bien entrada la noche, ya que los últimos corredores no llegaron a meta hasta alrededor de las 19:30. Esos fueron los primeros kilómetros competitivos de la carrera, que establecieron el orden inicial de la clasificación general y decidieron quién sería el primer portador del maillot rojo. Tadej Pogačar llegó a la carrera como vigente campeón y claro favorito para la general, y los análisis publicados tras la contrarreloj plantean la pregunta de si, en la segunda jornada, el líder del UAE Emirates-XRG se verá envuelto en un final trepidante o simplemente se concentrará en llegar sano y salvo a Manosque.
Las clasificaciones secundarias aún se encuentran en una fase muy temprana. La clasificación por puntos solo cuenta con una jornada de puntuación, mientras que la clasificación de la montaña sigue sin modificarse, ya que la contrarreloj inicial no incluía ascensos categorizados. Eso cambiará el domingo: las dos primeras subidas categorizadas de la carrera se producen en los primeros 50 kilómetros, y se espera que la clasificación de la camiseta de lunares atraiga a corredores de los equipos más pequeños a la escapada inicial en busca de los primeros puntos en juego.
Etapa 2: El recorrido y sus retos
La 2.ª etapa recorre 214,3 kilómetros desde Mónaco hasta Manosque y es la etapa más larga de toda la Vuelta a España 2026; está previsto que comience a las 12:16 y que finalice alrededor de las 17:15. El pelotón abandona rápidamente el principado —Mónaco tiene una superficie de solo unos dos kilómetros cuadrados— y recorre la Costa Azul pasando por Niza, antes de girar hacia el interior justo al sur de la ciudad y adentrarse en la Provenza. Se trata de una etapa íntegramente francesa, algo inusual en el recorrido de la Vuelta, y que presenta las características de una dura carrera francesa de un día, más que las de la tradicional primera semana española.
La primera subida categorizada de la carrera llega tras 29 kilómetros. El Alto Châteauneuf-Grasse es una subida de tercera categoría que mide 12,7 kilómetros con una pendiente media del 3,0 por ciento, y a la que le sigue, un poco más adelante, el Col de Saint-Andrieu, también de tercera categoría. Esas son las dos únicas subidas clasificadas de la jornada, pero el perfil es engañoso: el desnivel acumulado figura en 3.028 metros verticales según ProCyclingStats, mientras que otros análisis lo sitúan en más de 2.600 metros, y el ProfileScore de 96 refleja un recorrido que rara vez es verdaderamente llano. Las carreteras del sur de Francia no dejan de subir y bajar.
El terreno decisivo llega tarde. Desde Esparron-de-Verdon, a unos 50 kilómetros de la meta, hasta Valensole, a 25 kilómetros de la meta, casi no hay carretera llana, y una cuesta que conduce al tramo final, de 2,8 kilómetros al 6,2 por ciento, es lo suficientemente exigente como para tener un impacto real en la composición del grupo de cabeza. A continuación, un tramo largo y ligeramente descendente lleva la carrera hacia Manosque, donde los últimos cinco kilómetros vuelven a ascender gradualmente a un 2,2 % aproximadamente, y el último kilómetro, según ProCyclingStats, tiene una pendiente del 3,6 %, aunque en otras previsiones se describe con una media en torno al 3 %. Esa combinación de un largo falso llano y una cuesta hasta la línea de meta favorece a los corredores potentes, capaces de aguantar una jornada montañosa y aún así lanzar un sprint, más que a los puros velocistas.
Manosque cuenta con antecedentes recientes a los que recurrir. El Tour de la Provenza terminó aquí en 2021, 2022, 2024 y 2025, y en todas esas ocasiones la carretera ascendía suavemente hacia la línea de meta. Davide Ballerini se impuso a Giulio Ciccone y Alex Aranburu en 2021, y Bryan Coquard se impuso a Julian Alaphilippe y Filippo Ganna en 2022. Mads Pedersen ganó las dos últimas ediciones, imponiéndose a Axel Zingle y Clément Champoussin en una ocasión y a Matej Mohorič en la otra, en ambos casos tras una dura etapa con subidas. Se prevén temperaturas cálidas, con unos 26 grados centígrados en la salida que subirán hasta unos 30 o 31 grados en la meta, sol, vientos ligeros y pocas o ninguna posibilidad de lluvia, por lo que es poco probable que el tiempo sea un factor táctico decisivo.
Fuente: procyclingstats.com
Favoritos para la etapa
Mads Pedersen, del Lidl-Trek, es el ciclista con más apoyo para ganar la etapa. El danés ha vencido en Manosque en cada uno de los dos últimos años, ha declarado que lo dará todo en esta llegada y llega con una plantilla del Lidl-Trek construida a su alrededor. Se espera que la principal oposición provenga del equipo Visma | Lease a Bike, que cuenta con tres bazas en Wout van Aert, Matthew Brennan y Christophe Laporte, y cuyo enfoque táctico —ya sea un trabajo de lanzamiento decidido o tres opciones independientes— es una de las incógnitas de la jornada.
- Mads Pedersen (Lidl-Trek)
- Wout van Aert (Visma | Lease a Bike)
- Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)
- Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike)
- Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG)
- Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech)
- Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe)
- Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe)
- Axel Laurance (Netcompany INEOS)
- Ben Turner (Netcompany INEOS)
- Orluis Aular (Movistar)
- Bryan Coquard (Cofidis)
- Magnus Cort (Uno-X)
- Rasmus Tiller (Uno-X)
- Pau Miquel (Bahrain Victorious)
- Jordan Labrosse (Decathlon CMA CGM)
- Bastien Tronchon (Groupama-FDJ)
- Hugo Hofstetter (NSN)
El avance basado en las valoraciones adopta un enfoque diferente y califica la etapa como una llegada en cuesta. Su gran favorito, con cuatro estrellas, es Pogačar, cuya puntuación en «Cuestas» de 83 es la más alta de la lista de participantes, respaldada por dos victorias en carreras de perfil similar en los últimos 90 días. Los fuertes contendientes de tres estrellas son Primož Roglič, del Red Bull – BORA, y Richard Carapaz, del EF – EasyPost, ambos con una puntuación de 78 en «Hills» y de 80 en «Climbing», y a Carapaz se le atribuyen tres podios en carreras comparables durante el mismo periodo. Los tapados de dos estrellas son Mattias Skjelmose, del Lidl-Trek —que ostenta la segunda puntuación más alta de Hills de la parrilla, con 80—, Oscar Onley y Axel Laurance, que figuran en la lista con el INEOS Grenadiers. Los corredores de una estrella a los que hay que seguir de cerca son Ben Tulett, del Visma – Lease a Bike; Finn Fisher-Black, del Red Bull – BORA, que lidera a todos los corredores con siete resultados entre los diez primeros en carreras similares de un total de 11 participaciones; João Almeida, del UAE Emirates; y Van Aert, cuya puntuación en «Sprint» de 76, junto con una puntuación en «Hills» de 77, lo destaca si la carrera termina en un sprint reducido. Las listas de favoritos publicadas en otros medios sitúan a Pedersen, Van Aert y Brennan en el grupo de cabeza, con Groves, Cort, Ethan Hayter, Aular y Fisher-Black un peldaño por debajo, y a Laporte, Alberto Dainese, Vincenzo Albanese, Coquard y Meeus entre los candidatos menos favoritos. Los sprinters puros, como Dainese, del Quick-Step, y Steffen De Schuyteneer, del Lotto, probablemente esperarán una oportunidad en terreno más llano, mientras que los «puncheurs», entre los que se encuentran Jarno Widar y Henok Mulubrhan, ganarán terreno si el ritmo en la última subida es alto.
Predicción
El resultado más probable es un sprint de un pelotón reducido en Manosque, y Mads Pedersen es el favorito para la victoria. Sus dos victorias anteriores en esta misma meta se produjeron tras duras etapas montañosas, su equipo se ha formado en torno a él para la primera semana y el perfil de un largo falso llano seguido de un sprint cuesta arriba se adapta a un corredor cuya potencia bruta cobra más valor a medida que se acumula el cansancio. Wout van Aert es el favorito para el segundo puesto: el final le conviene más que a su compañero de equipo más joven, y su combinación de puntuaciones en «Costas» y «Sprint» lo convierte en la opción más sólida del Visma | Lease a Bike si el grupo se mantiene razonablemente numeroso. Matthew Brennan completa el podio, con la salvedad de que la decisión táctica de Visma podría reordenar fácilmente a sus propios corredores. El principal riesgo para esa predicción es Pogačar. Si el UAE Emirates-XRG u otro equipo marcan el ritmo en la subida de 2,8 kilómetros con una pendiente del 6,2 %, la mayoría de los sprinters se quedarán descolgados y el favorito de cuatro estrellas según el modelo de clasificación se volverá muy difícil de batir, aunque no tiene mucha necesidad de gastar energía tan pronto, teniendo en cuenta que el Campeonato del Mundo se celebra más adelante en la temporada.
En cualquier caso, el hecho de que la etapa más larga de la carrera se celebre tan pronto confiere al fin de semana inaugural una importancia que las segundas etapas de la Vuelta rara vez tienen. Un largo traslado por Provenza, más de 2.600 metros de desnivel y una llegada en cuesta arriba ya empezarán a separar a los corredores que llegan en forma de los que aún están poniéndose a punto, y las respuestas que se den en Manosque —especialmente en cuanto a si Pogačar opta por correr o por dosificar fuerzas— marcarán cómo se abordará el resto de la primera semana.
Resumen
- Distancia: 214,3 km, de Mónaco a Manosque, la etapa más larga de la Vuelta a España 2026
- Relieve: montañoso y con constantes subidas y bajadas, con llegada en cuesta arriba; se prevé un sprint en grupo reducido
- Desnivel acumulado: 3.028 metros verticales según ProCyclingStats; en otras fuentes figura como más de 2.600 metros; ProfileScore 96
- Subidas clave: Alto Châteauneuf-Grasse, de tercera categoría, 12,7 km al 3,0 %, tras 29 km; Col de Saint-Andrieu, de tercera categoría; cuesta sin clasificar en la recta final, 2,8 km al 6,2 %; los últimos 5 km con una pendiente aproximada del 2,2 %, y el último kilómetro al 3,6 %
- Horario: salida a las 12:16, llegada prevista a las 17:15
- Condiciones: cálido y soleado, alrededor de 26 grados centígrados en la salida y entre 30 y 31 grados en la meta; vientos ligeros del sureste y luego del suroeste; lluvia escasa o nula
- Favorito para la victoria: el elegido en la previa, Mads Pedersen (Lidl-Trek); el máximo favorito según el modelo de valoración, con cuatro estrellas, es Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG); el favorito en las apuestas se confirmará a partir de la tabla de cuotas
- Podio previsto: 1. Mads Pedersen, 2. Wout van Aert, 3. Matthew Brennan