Liam Duckstein
Sechs Jahre in der Entwicklung
Arsenal steht wieder in einem großen Finale. Nach vier Halbfinalniederlagen in sechs Jahren hat die Mannschaft von Mikel Artetadurch einen 4:2-Gesamtsieg gegen Chelsea im Carabao Cup den Einzug ins Wembley-Finale geschafft, wo sie am 22. März entweder auf Manchester City oder Newcastle trifft.
Das Spiel selbst war alles andere als ein Spektakel – es gab nur zwei Torschüsse pro Mannschaft – aber der späte Siegtreffer von Kai Havertzin der Nachspielzeit brachte das Emirates zum Kochen. Der anschließende Jubel bezog sich nicht nur auf das Tor, sondern auch auf die Erleichterung, die Bestätigung, die Befreiung von einer Last.
Für Arteta ist es das erste Finale seit dem FA-Cup-Triumph 2020. Für den Verein ist es die Chance, das 33-jährige Warten auf den Ligapokal zu beenden. Bei einem Unentschieden gegen City käme es zu einer Neuauflage des Endspiels von 2018, das Arteta als Mitglied von Pep GuardiolasTeam verloren hat.
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“In unserem Stadion herrschte eine besondere Atmosphäre. Das macht einen großen Unterschied”, sagte Arteta. “Wir haben ein paar Jahre darauf gewartet, in diese Position zu kommen, und wir werden es sicherlich genießen. Die Tatsache, dass man so hart gearbeitet hat, um diese Momente zu erreichen – das ist einfach magisch
Der psychologische Vorteil
Hier geht es nicht nur um Tafelsilber. Es geht auch darum, einen Ruf loszuwerden. Seit Jahren ist Arsenal das Team, das an der letzten Hürde scheitert – Titelverluste in der Premier League, Halbfinalniederlagen, das Gespenst des “Fast”, das jede Saison verfolgt.
Declan Rice hat es auf den Punkt gebracht: “In den letzten drei oder vier Jahren waren wir an der Spitze, haben mitgespielt und waren wirklich nah dran – aber wir waren nicht gut genug. Deshalb haben wir in dieser Saison diesen zusätzlichen Wunsch
Seit 2020 hat Arsenal vier Halbfinalspiele erreicht und alle verloren. Nicht ein einziges Mal haben sie ein Spiel gewonnen. Der Sieg vom Dienstag war also nicht nur ein Fortschritt, sondern ein Beweis. Eine psychologische Barriere wurde durchbrochen.
Ex-Verteidiger Matt Upson sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: “Das war ein jahrelanger Prozess. Arteta hat den Grundstein gelegt, das Ethos und das Zusammengehörigkeitsgefühl aufgebaut. Die Fans sind genauso begierig wie die Spieler, etwas Ernsthaftes zu gewinnen
Eine Trophäe, viele Möglichkeiten
Die Ambitionen von Arsenal gehen weit über den Carabao Cup hinaus. Sie führen die Premier League mit sechs Punkten Vorsprung an, stehen im Achtelfinale der Champions League und treffen in der vierten Runde des FA-Cups auf Wigan. Das Quadrupel ist kein Hirngespinst – es ist näher dran als die “Unbesiegbaren” von 2003/04 je waren.
Die Geschichte zeigt, dass frühe Erfolge zu mehr Erfolg führen. Sieben der letzten 12 EFL-Pokalsieger holten in der gleichen Saison mindestens eine weitere Trophäe. Jamie Redknapp glaubt, dass diese Arsenal-Mannschaft bereit ist: “Sie haben in den letzten Jahren gelitten, aber dieses Ergebnis könnte sie entspannen. Sie können anfangen, es zu genießen.”
“Es ist ein großer Klub, daher ist der Druck jedes Mal groß”, sagte Verteidiger William Saliba. “Aber dafür spielen wir Fußball. Wir haben den Kader, wir haben den Trainer. Wir wollen jeden Wettbewerb gewinnen.”
Große Träume – aber bodenständig bleiben
Arteta will noch nicht von einem Vierfachsieg sprechen. Der Fokus liegt auf Wembley, dann das nächste Spiel, dann das nächste. Aber die Rechnung ist nicht zu leugnen: 17 Wochen bis zum Champions-League-Finale, null gewonnene Trophäen und eine Mannschaft, die schon jetzt näher dran ist als jedes andere Arsenal-Team in der Geschichte.
Keine englische Mannschaft hat jemals das Quadrupel geschafft. Manchester City war 2022-23 am nächsten dran, aber es fehlten drei Siege. Liverpool 1984 und United 1999 und 2009 kamen dem Ziel sehr nahe. Arsenals Unbesiegbarkeit? Das Ausscheiden aus dem Ligapokal gegen Middlesbrough im Jahr 2004.
Diese Mannschaft ist anders. Der Hunger ist größer, der Kader tiefer, der Glaube unerschütterlich. Eine Trophäe könnte den Rest besiegeln – aber zuerst müssen sie sie gewinnen.