Liam Duckstein
Шість років на шляху до перемоги
“Арсенал” повернувся до великого фіналу. Після чотирьох півфінальних поразок за шість років, перемога над “Челсі” з рахунком 4:2 у Кубку Карабао вивела команду Мікеля Артетина “Вемблі”, де 22 березня вони зіграють з “Манчестер Сіті ” або “Ньюкаслом “.
Сам матч був далекий від видовищності – лише два удари в площину воріт – але драматичний гол Кая Гаверца, який вирвав перемогу в компенсований час, запалив “Емірейтс”. Рев, що пролунав після цього, був не просто голом; це було полегшенням, підтвердженням, скинутим тягарем.
Для Артети це перший фінал після тріумфу в Кубку Англії 2020 року. Для клубу – це шанс покласти край 33-річному очікуванню слави Кубка Ліги. І якщо вони зіграють з “Сіті“, це буде реванш фіналу 2018 року, який Артета програв, будучи частиною команди Пепа Гвардіоли.
Читайте також: Прогноз на матч “Манчестер Сіті” – “Ньюкасл”:04. 02.2026 Півфінал Кубка ЕФЛ
“На нашому стадіоні панувала особлива атмосфера. Це має велике значення, – сказав Артета. “Ми чекали кілька років, щоб зайняти цю позицію, і ми, безумовно, будемо насолоджуватися нею. Той факт, що ви так важко працювали, щоб досягти цих моментів – це просто чарівно”
Психологічна межа
Йдеться не лише про столове срібло. Йдеться про втрату репутації. Протягом багатьох років “Арсенал” був командою, яка зупиняється на останньому бар’єрі – титул чемпіона Прем’єр-ліги задихається, півфінальні крахи, привид “майже” переслідує кожну кампанію.
Деклан Райс висловився прямо: “Останні три-чотири роки ми були на вершині, конкурували і були дуже близькими, але не були достатньо хорошими. Ось чому в цьому сезоні у нас є додаткове бажання”
З 2020 року “Арсенал” дійшов до чотирьох півфіналів і програв їх усі. Жодного разу вони не виграли матч-відповідь. Отже, перемога у вівторок була не просто прогресом – це був доказ. Психологічний бар’єр подолано.
Колишній захисник Метт Апсон розповів BBC Radio 5 Live: “До цього йшли роки. Артета закладала фундамент, будувала ідеал, згуртованість. Вболівальники так само, як і гравці, прагнуть виграти щось серйозне”
Один трофей, багато можливостей
Амбіції “Арсеналу” простягаються далеко за межі Кубка Карабао. Вони лідирують у Прем’єр-лізі з відривом у шість очок, проходять до 1/16 фіналу Ліги чемпіонів і зустрінуться з ” Віганом ” у четвертому раунді Кубку Англії. Четверта сходинка – це не просто нездійсненна мрія, вона ближча, ніж будь-коли була у “Непереможних” сезону 2003-04.
Історія свідчить, що перші срібні нагороди приносять більше успіху. Сім з останніх 12-ти володарів Кубка EFL піднімали принаймні ще один трофей у тому ж сезоні. Джеймі Редкнапп вважає, що “Арсенал” готовий до цього: “Вони страждали протягом багатьох років, але цей результат може їх розслабити. Вони можуть почати насолоджуватися ним”
“Це великий клуб, тому на нас щоразу чиниться великий тиск, – сказав захисник Вільям Саліба. “Але для цього ми і граємо у футбол. У нас є команда, у нас є тренер. Ми хочемо вигравати кожне змагання”
Мріяти про велике, але залишатися на землі
Артета поки що не підтримує розмови про четвертий склад. У центрі уваги – “Уемблі”, потім наступна гра, потім наступна. Але математика незаперечна: 17 тижнів до фіналу Ліги чемпіонів, нуль виграних трофеїв і команда, яка вже ближче, ніж будь-яка команда “Арсеналу” в історії.
Жодна англійська команда ще ніколи не досягала такого успіху. Найближче до цього підійшов ” Манчестер Сіті ” у 2022-23 роках, якому не вистачило трьох перемог. Ліверпуль у 1984 році та Юнайтед у 1999 і 2009 роках були болісно близькими. Непереможний “Арсенал”? Вибиті з Кубка Ліги ” Мідлсбро ” у 2004 році.
Ця команда відрізняється. Голод гостріший, склад глибший, віра непохитна. Один трофей може розблокувати решту – але спочатку вони повинні його виграти.