Liam Duckstein
Seis años de preparación
El Arsenal ha vuelto a una gran final. Después de cuatro semifinales perdidas en seis años, una victoria global por 4-2 sobre el Chelsea en la Copa Carabao ha enviado al equipo de Mikel Artetaa Wembley, donde se enfrentará al Manchester City o al Newcastle el 22 de marzo.
El partido en sí estuvo lejos de ser un espectáculo (sólo dos disparos a puerta cada uno), pero el dramatismo del gol de la victoria de Kai Havertzen el tiempo añadido encendió el Emirates. El rugido que siguió no fue sólo por el gol; fue de alivio, de validación, de quitarse un peso de encima.
Para Arteta, ésta es su primera final desde el triunfo en la Copa de la FA de 2020. Para el club, es la oportunidad de poner fin a 33 años de espera para alcanzar la gloria en la Copa de la Liga. Y si empatan con el City, será una revancha de la final de 2018, una que Arteta perdió como parte de la plantilla de Pep Guardiola.
Lee también: Predicción Manchester City vs Newcastle:04. 02.2026 Semifinales de la EFL Cup
“Había un ambiente especial dentro de nuestro estadio. Eso marca la diferencia”, dijo Arteta. “Hemos estado esperando unos cuantos años para llegar a esta posición, y sin duda vamos a disfrutarla. El hecho de haber trabajado tan duro para lograr esos momentos… es simplemente mágico”
La ventaja psicológica
No se trata sólo de la plata. Se trata de desprenderse de una reputación. Durante años, el Arsenal ha sido el equipo que se tambalea en el último obstáculo: el título de la Premier League, las semifinales, el fantasma del “casi” en cada campaña.
Declan Rice lo dijo sin rodeos: “Los tres o cuatro últimos años hemos estado en lo más alto, hemos competido y hemos estado muy cerca, pero no hemos sido lo bastante buenos. Por eso esta temporada tenemos ese deseo extra”
Desde 2020, el Arsenal ha llegado a cuatro semifinales y las ha perdido todas. Ni una sola vez ganó un partido. La victoria del martes, entonces, no fue solo un progreso: fue una prueba. Una barrera psicológica rota.
El ex defensa Matt Upson declaró a BBC Radio 5 Live: “Esto lleva años gestándose. Arteta ha estado sentando las bases, construyendo el espíritu, la unión. Los aficionados están tan ansiosos como los jugadores por ganar algo serio”
Un trofeo, muchas posibilidades
Las ambiciones del Arsenal van mucho más allá de la Copa Carabao. Lidera la Premier League con seis puntos de ventaja, está clasificado para octavos de final de la Liga de Campeones y se enfrentará al Wigan en la cuarta ronda de la Copa de Inglaterra. El cuádruplete no es sólo una quimera: está más cerca de lo que nunca estuvieron los “Invencibles” del club en 2003-04.
La historia sugiere que la conquista temprana de títulos genera más éxito. Siete de los 12 últimos campeones de la EFL Cup levantaron al menos otro trofeo esa misma temporada. Jamie Redknapp cree que este Arsenal está preparado: “Han sufrido a lo largo de los años, pero este resultado puede relajarles. Pueden empezar a disfrutar”
“Es un gran club, así que siempre hay mucha presión”, afirmó el defensa William Saliba. “Pero jugamos al fútbol por eso. Tenemos la plantilla, tenemos el entrenador. Queremos ganar todas las competiciones”
Soñar a lo grande, pero con los pies en el suelo
Arteta no quiere hablar de cuádruplete todavía. El objetivo es Wembley, luego el siguiente partido, luego el siguiente. Pero las matemáticas son innegables: 17 semanas hasta la final de la Liga de Campeones, cero trofeos ganados hasta ahora y una plantilla que ya está más cerca que cualquier otro equipo del Arsenal en la historia.
Ningún equipo inglés ha logrado nunca el cuádruplete. El Manchester City estuvo más cerca en 2022-23, quedándose a tres victorias. El Liverpool en 1984 y el United en 1999 y 2009 se quedaron a las puertas. ¿Invencibles del Arsenal? Eliminado de la Copa de la Liga por el Middlesbrough en 2004.
Este equipo es diferente. El hambre es más aguda, la plantilla más profunda, la creencia inquebrantable. Un trofeo podría desbloquear el resto, pero primero tienen que ganarlo.