O New York Knicks é campeão da NBA. A equipe derrotou o San Antonio Spurs por 94 a 90 no Jogo 5, em 13 de junho, encerrando um jejum de títulos de 53 anos que se estendia desde 1973. Jalen Brunson foi o protagonista da partida decisiva, marcando 45 pontos e conquistando o Troféu Bill Russell como MVP das finais.
Brunson recebeu o troféu sob o rugido da torcida do Knicks presente no local, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Ao lado de seu pai, Rick, ele manteve suas palavras diretas.
“É tudo o que sonhamos. É por isso que vim para Nova York”, disse Brunson.
“Seja o que for que coloquem na nossa frente, vamos encontrar um jeito. Sempre. Sempre.”
Mike Breen,da ESPN, captou a importância do momento ao vivo: “Fãs do Knicks, isso não é um sonho. Sua longa, longa espera chegou ao fim! Vão em frente e chorem. Após 53 anos, o seu Knicks é finalmente campeão da NBA mais uma vez!” Mais tarde, ele chamou a noite de Brunson de “uma obra-prima absoluta” e disse que ele “será o rei de Nova York pelo resto da vida.”
Mike Breen,da ESPN, também destacou a vantagem mental de Brunson: “Sua resistência mental é seu superpoder.”
Como o jogo se desenrolou
O Spurs controlou o início da partida. O San Antonio liderava por 23 a 13 após o primeiro quarto, limitando o Knicks a 2 acertos em 19 arremessos de campo (10,5%). Victor Wembanyama foi dominante na área restrita desde o início, acumulando 5 bloqueios só no primeiro tempo e fechando completamente as linhas de ataque internas para Nova York.
No intervalo, o Spurs mantinha uma vantagem de 42 a 37. Ambas as equipes tiveram um desempenho ruim nos arremessos — San Antonio com 34,1%, e o Knicks com apenas 29,5%. Brunson marcou 16 pontos, o único jogador do Knicks a chegar aos dois dígitos. Dylan Harper liderou o Spurs com 11 pontos, e Wembanyama registrou 9 pontos, 9 rebotes e 5 bloqueios. San Antonio superou Nova York por 18 a 6 na área restrita no primeiro tempo.
O terceiro quarto foi dos Spurs. Julian Champagnie começou em grande, acertando 4 de 6 arremessos de três pontos para terminar com 14 pontos, levando a vantagem de volta para dois dígitos. San Antonio estava à frente por 72 a 65 após três quartos, embora o Knicks tenha fechado o período com uma sequência de 12 a 3, depois que o Spurs conseguiu apenas uma cesta nos últimos 2:51.
Karl-Anthony Towns cometeu sua quinta falta com o jogo ainda em equilíbrio, limitando as opções de espaçamento do Knicks no final. O Spurs mantinha uma vantagem de 80 a 71 com 8:51 restantes antes de Nova York entrar em ação.
Jalen Brunson, MVP das finais. Fonte: apnews.com. Foto editada
A virada
O que se seguiu foi uma sequência de 15 a 2 do Knicks. O San Antonio errou nove de suas últimas dez tentativas com o título em jogo. Brunson chegou a 40 pontos — o primeiro jogador do Knicks a marcar mais de 40 pontos em uma partida das finais — empatando o jogo em 83 antes de Nova York assumir o controle de vez.
Mitchell Robinson conseguiu um rebote ofensivo crucial após um lance livre errado de Josh Hart com o tempo se esgotando, prolongando a posse de bola e ampliando a vantagem para duas posses. OG Anunoby converteu um dos dois lances livres para levar o placar a 92 a 88 com 21,6 segundos restantes. Mikal Bridges acrescentou mais um ponto na linha, e o Spurs — sem mais tempos técnicos — não conseguiu converter a posse final para prolongar a série.
Resultado final: 94 a 90 para o Knicks.
A Noite de San Antonio
Dylan Harper terminou com 25 pontos e 5 rebotes, sendo o destaque do San Antonio e a presença mais serena na rotação da equipe durante toda a série. Com média de 16,3 pontos nas finais, contra 11,8 na temporada regular, o novato demonstrou uma maturidade muito além de sua experiência.
“Temos que vencer, custe o que custar”, disse Harper após o terceiro quarto.
Wembanyama terminou com 19 pontos, 14 rebotes e 5 bloqueios — uma linha estatística impressionante que, no fim das contas , não foi suficiente. Stephon Castle acertou 1 de 10 arremessos, somando 6 pontos. De’Aaron Fox acertou 3 de 15, somando 7 pontos. Quando os dois principais armadores estão tão frios, nem mesmo a presença de Wembanyama consegue compensar.
O plano do Knicks
Este time de Nova York venceu quatro jogos nas finais, cada um exigindo uma recuperação de dois dígitos. O Knicks acertou apenas 32,4% dos arremessos de quadra no Jogo 5 e ainda assim venceu. Sua resiliência coletiva, baseada na química e na confiança, levou-os a superar situações que teriam derrotado elencos menos coesos.
A escalação titular que fechou a série: Jalen Brunson (PG), Josh Hart (SG), Mikal Bridges (SF), OG Anunoby (PF), Karl-Anthony Towns (C). Cada jogador sabia sua função e a executou sem ego. Hart, o jogador de papel coadjuvante por excelência, resumiu a mentalidade da equipe antes do Jogo 5.
“É preciso humildade e apenas disposição para se sacrificar”, disse Hart. “Estamos nas finais da NBA. Há milhões de pessoas assistindo. É fácil se deixar levar pela natureza humana de querer reconhecimento, querer marcar pontos, querer mostrar às pessoas o que você é capaz de fazer no maior palco. Essa não é a vocação de todos e não é a função de todos. Eu sei que, para mim, essa não é realmente a minha função.”
O Knicks de 1973 contava com cinco futuros membros do Hall da Fama — Walt Frazier, Earl Monroe, Bill Bradley, Dave DeBusschere e Willis Reed — e venceu graças à força de sua movimentação de bola e conexão. Este grupo tem uma identidade semelhante: Brunson é o motor, Anunoby e Bridges absorvem a pressão defensiva, Towns e Hart mantêm a estrutura coesa. Eles são mais do que a soma de suas partes, e agora são campeões para provar isso.
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