O Miami Heat ganhou as manchetes por um motivo errado na terça-feira, depois que um link intitulado “Conferência de Imprensa de Apresentação de LeBron James”, marcada para 27 de julho, apareceu no canal do time no YouTube antes de ser excluído. Um porta-voz do time esclareceu a vários veículos de comunicação que a publicação foi um acidente — o departamento de mídias sociais havia preparado a transmissão com antecedência como medida de contingência e a publicou prematuramente.
O deslize ocorreu na mesma manhã em que Rich Paul, CEO da Klutch Sports e agente de longa data de James, apareceu no programa “The Pat McAfee Show”, da ESPN, para pedir moderação ao público. “Tenham um pouco de paciência com ele”, disse Paul. “Obviamente, a escolha é dele. … Essa é uma escolha muito importante para ele, e não dá para apressar. Acho que ele conquistou o direito de não ser apressado.” Paul reiterou a mesma posição em seu podcast “Game Over”, com Max Kellerman, na noite anterior: “Não vamos nos apressar. A escolha é dele, e quando ele decidir, ele vai tomar essa decisão.”
James passou quatro temporadas em Miami, de 2010 a 2014, chegando lá após seus primeiros sete anos na NBA com o Cleveland Cavaliers, time de sua cidade natal. Ele anunciou essa mudança durante um famoso especial de uma hora na ESPN, declarando que levaria seu talento para South Beach. Ao lado de Dwyane Wade e Chris Bosh, ele chegou a quatro finais consecutivas da NBA, conquistou dois títulos, teve média de 26,9 pontos, 7,6 rebotes e 6,7 assistências por jogo, ganhou os prêmios de MVP em 2012 e 2013 e foi eleito para a Primeira Equipe All-NBA em cada uma dessas quatro temporadas.
Agora com 41 anos e como agente livre irrestrito, James vem de sua oitava e última temporada com o Los Angeles Lakers, onde registrou 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 rebotes por jogo. Ele anunciou sua saída de Los Angeles em 30 de junho.
Miami é considerada uma das finalistas na disputa por seus serviços, ao lado do Philadelphia 76ers, do Cleveland Cavaliers, do Golden State Warriors e de outros times. Caso James opte pelo Heat novamente, ele se juntaria a um elenco que agora conta com o bicampeão de MVP Giannis Antetokounmpo e o tricampeão do All-Star Bam Adebayo.
“Não é uma situação em que você fica brincando com as emoções das pessoas. Esse homem tem uma decisão muito importante e complexa a tomar, que envolve negócios, família e basquete. É preciso apenas ter paciência com ele.” — Rich Paul, em entrevista a Pat McAfee
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A publicação prematura do Heat pode ter sido um erro técnico, mas confirma que a franquia está se preparando ativamente para essa possibilidade. Siga o TipsGG para acompanhar a cobertura contínua à medida que a decisão de James se aproxima.