LeBron James ainda não se comprometeu com nenhum time na fase de agência livre, e os fatores que orientam sua decisão são mais pessoais do que a maioria esperava. Seu agente, Rich Paul, afirmou que James busca a “felicidade plena” — um objetivo abrangente que deixa espaço para que a ambição competitiva, a lealdade aos amigos e as prioridades familiares sejam levadas em consideração simultaneamente.
Na quadra, nomes como Stephen Curry e Draymond Green, do Golden State Warriors, fizeram propostas públicas. Giannis Antetokounmpo, recentemente negociado com o Miami Heat, acrescenta mais um destino à discussão. Brandon Weems, amigo de infância de James e agora gerente-geral adjunto do Cleveland Cavaliers, supostamente tem influência sobre ele. Tyrese Maxey está liderando a campanha do Philadelphia 76ers. E Bronny James continua no Los Angeles Lakers, representando mais um atrativo para o sul da Califórnia.
Mas, de acordo com Melissa Rohlin, do California Post, nenhuma dessas figuras tem tanto peso quanto uma pessoa: Zhuri James, filha de LeBron, que completará 12 anos em breve.
“Uma pessoa tem mais influência sobre ele do que qualquer outra”, escreveu Rohlin.
“Não é seu amigo íntimo Draymond Green, que teve sua atenção durante viagens recentes. Nem Steph Curry, que fez um apelo para que ele se juntasse ao Warriors no ‘Good Morning America’.
“Não é Giannis Antetokounmpo, o astro de 31 anos que foi negociado com o Miami no mês passado. Nem o presidente do Heat, Pat Riley, que, após adquirir Antetokounmpo, disse: ‘Há outro [plane]que precisamos contratar.’
“Não é Brandon Weems, amigo de infância de James que agora é gerente geral adjunto do Cavaliers. Nem Tyrese Maxey, que está liderando a tentativa do 76ers de contratar a megaestrela.
“Então, quem é?
“’É minha filha de quase 12 anos que está fazendo a maior parte do trabalho’, disse James durante uma conversa com Rich Kleiman no Fanatics Fest na quinta-feira.
“Sim, o destino do que pode ser considerado o maior jogador da NBA de todos os tempos está nas mãos de uma aluna do ensino fundamental.”
Rohlin argumenta que essa dinâmica torna o Golden State o destino mais provável para o jogador de 41 anos.
“Zhuri é sua principal preocupação.
“Sua esposa, Savannah, aceitou essa vida. E quanto aos filhos? Bronny tem quase 22 anos e joga pelo Lakers. Bryce tem 19 e joga pela Universidade do Arizona.
“Zhuri mora em Los Angeles desde a pré-escola. É lá que estão seus amigos. É lá que ela está se tornando uma estrela do vôlei. Tirá-la de lá seria extremamente difícil.
“É por isso que é difícil imaginar James escolhendo qualquer outro lugar além do Golden State para encerrar sua carreira.
“Ele ficaria a 45 minutos de voo de Los Angeles, o que é menos tempo do que levava para ir de sua casa em Brentwood até a arena no centro da cidade quando jogava pelo Lakers.
“Você acha que ele gostaria de ir para a Costa Leste e ficar a cinco horas de voo da família?”
O Golden State teve um aproveitamento de 37 vitórias e 45 derrotas na última temporada e ficou de fora dos playoffs, mas a equipe perdeu Jimmy Butler, seis vezes All-Star, devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA) no meio da temporada. Se Butler voltar em boa forma e no mesmo nível de antes da lesão, um elenco formado por Curry, Green, Butler e James seria um verdadeiro candidato ao título.
O elenco apresenta alguns riscos. Kristaps Porzingis tem demonstrado consistentemente que não é possível contar com sua disponibilidade. Além de Moses Moody e Brandin Podziemski, o banco de reservas é ralo e está envelhecendo. Essas são preocupações reais para um time que tenta disputar um título.
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Ainda assim, James já conquistou quatro títulos. Aos 41 anos, possivelmente em sua última temporada de carreira, a proximidade com a vida de sua filha em Los Angeles pode ser mais importante do que a composição do elenco. Siga o TipsGG para acompanhar de perto o desenrolar dessa situação de agência livre.