Alex MacQuoid
Menedżer Manchesteru City, Pep Guardiola, z zadowoleniem przyjął terminowy powrót kilku kluczowych zawodników po kontuzji, podczas gdy mistrzowie przygotowują się do walki na wielu frontach w decydującej drugiej połowie sezonu.
W rozmowie z oficjalną stroną klubu, Guardiola przyznał, że choć wolałby, aby City zajmowało jak najwyższe miejsce w tabeli Premier League, to pozostaje zadowolony z ich obecnej pozycji, zaledwie dwa punkty za liderującym Arsenalem.
Tabela Premier League. Źródło: Oficjalna strona
City udaje się w sobotę do Nottingham Forest ze świadomością, że ich dotychczasową kampanię definiuje rozmach, a nie dominacja. Guardiola wierzy jednak, że jego drużyna znajduje się dokładnie w tym miejscu, w którym powinna.
“Wolałbym mieć 10 punktów przewagi nad wszystkimi, ale jest jak jest” – powiedział Guardiola. “Arsenal radzi sobie naprawdę dobrze, ale jesteśmy na miejscu. Wciąż mamy końcówkę grudnia”
City wciąż żywe na wszystkich frontach
Pomimo porażki z Arsenalem w lidze, City pozostaje w grze we wszystkich rozgrywkach. W Lidze Mistrzów drużyna Guardioli zajmuje czwarte miejsce i ma duże szanse na zajęcie miejsca w pierwszej ósemce, co zapewniłoby bezpośrednią kwalifikację do rundy 16.
Na krajowym podwórku City również dotarło do półfinału Pucharu Ligi i wkrótce rozpocznie kampanię Pucharu Anglii – znajomy krajobraz dla zespołu zbudowanego tak, by osiągać szczyt późno, a nie dominować wcześnie.
“W Lidze Mistrzów jesteśmy na szczycie, w Premier League też” – dodał Guardiola. “Półfinały Pucharu Ligi, Puchar Anglii rozpocznie się wkrótce”
Rodri Boost może być decydujący dla sezonu
Być może największym wzmocnieniem jest środek pola. Rodri, wyłączony z gry od początku listopada z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego, jest coraz bliżej powrotu i może wystąpić przeciwko Forest.
“Rodri czuje się dużo, dużo lepiej” – potwierdził Guardiola. “Dostępny czy nie, zdecydujemy dzisiaj”
Znaczenie Hiszpana dla kontroli, tempa i struktury defensywnej City jest dobrze udokumentowane. Jego powrót może mieć kluczowe znaczenie, gdy marginesy w wyścigu o tytuł będą się zacieśniać.
Optymizmem napawa również powrót do zdrowia Jeremy’ego Doku i Johna Stonesa, choć Guardiola potwierdził, że żaden z nich nie jest jeszcze gotowy.
“Doku i John wciąż nie są gotowi, ale wkrótce wrócą” – powiedział.
Mecz po meczu, tytuł po tytule
Dla Guardioli przesłanie pozostaje spójne: cierpliwość, rytm i głębia składu zadecydują o wszystkim. Z powracającymi kluczowymi graczami i City wciąż w zasięgu ręki na każdym froncie, mistrzowie wydają się raczej opanowani niż pod presją.
“Niektórzy ważni gracze wracają” – podsumował Guardiola. “Zobaczymy więc, krok po kroku, mecz po meczu, co się wydarzy”