Alex MacQuoid
O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, saudou o retorno oportuno de vários jogadores importantes que estavam lesionados, enquanto os atuais campeões se preparam para lutar em várias frentes durante a decisiva segunda metade da temporada.
Em entrevista ao site oficial do clube, Guardiola admitiu que, embora preferisse que o City estivesse confortavelmente no topo da tabela da Premier League, ele continua satisfeito com sua posição atual, apenas dois pontos atrás do líder Arsenal.
Tabela da Premier League. Fonte: Site oficial
O City viaja para Nottingham Forest no sábado sabendo que o momento, e não o domínio, definiu sua campanha até agora. Mas com jogos cruciais se acumulando em competições nacionais e europeias, Guardiola acredita que sua equipe está exatamente onde precisa estar.
“Eu preferiria estar 10 pontos à frente de todos, mas as coisas são como são”, disse Guardiola. “O Arsenal está indo muito bem, mas nós estamos lá. Ainda estamos no final de dezembro.”
O City ainda está vivo em todas as frentes
Apesar de estar atrás do Arsenal na liga, o City continua firme na disputa em todas as competições. Na Liga dos Campeões, o time de Guardiola está em quarto lugar e tem boas chances de terminar entre os oito primeiros, o que garantiria a classificação direta para as oitavas de final.
Internamente, o City também está classificado para as semifinais da Copa da Liga e em breve iniciará sua campanha na Copa da Inglaterra – um cenário familiar para uma equipe criada para chegar ao auge tarde, em vez de dominar cedo.
“Na Liga dos Campeões, estamos lá em cima, e na Premier League estamos lá”, acrescentou Guardiola. “Semifinais da Copa da Liga, a Copa da Inglaterra começa em breve.”
O reforço de Rodri pode ser decisivo para a temporada
Talvez o maior impulso venha do meio-campo. Rodri, afastado desde o início de novembro com uma lesão no tendão, está cada vez mais perto de voltar e pode jogar contra o Forest.
“Rodri está muito, muito melhor”, confirmou Guardiola. “Disponível ou não, vamos decidir hoje.”
A importância do espanhol para o controle, o ritmo e a estrutura defensiva do City está bem documentada. Seu retorno pode ser fundamental à medida que as margens se estreitam na disputa pelo título.
Também há otimismo em torno das recuperações de Jeremy Doku e John Stones, embora Guardiola tenha confirmado que nenhum deles está pronto ainda.
“Doku e John ainda não estão prontos, mas logo estarão de volta”, disse ele.
Jogo a jogo, título a título
Para Guardiola, a mensagem continua consistente: paciência, ritmo e profundidade da equipe decidirão tudo. Com o retorno de jogadores importantes e o City ainda a uma distância impressionante em todas as frentes, os campeões parecem estar preparados, e não pressionados.
“Alguns jogadores importantes estão voltando”, concluiu Guardiola. “Então, vamos ver, passo a passo, jogo a jogo, o que vai acontecer.”