Alex MacQuoid
El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, ha acogido con satisfacción el regreso a tiempo de varios jugadores clave tras sus lesiones, mientras el vigente campeón se prepara para luchar en varios frentes durante la decisiva segunda mitad de la temporada.
En declaraciones a la página web oficial del club, Guardiola admitió que, aunque preferiría que el City se situara cómodamente al frente de la tabla de la Premier League, sigue satisfecho con su posición actual, a sólo dos puntos del líder, el Arsenal.
Tabla de la Premier League. Fuente: Página web oficial
El City viaja el sábado a Nottingham Forest sabiendo que la dinámica, más que el dominio, ha definido su campaña hasta ahora. Pero con los partidos cruciales que se acumulan en las competiciones nacionales y europeas, Guardiola cree que su equipo está exactamente donde tiene que estar.
“Preferiría estar 10 puntos por encima de todos, pero es lo que hay”, dijo Guardiola. “El Arsenal lo está haciendo muy bien, pero nosotros estamos ahí. Todavía estamos a finales de diciembre”
El City sigue vivo en todos los frentes
A pesar de ir por detrás del Arsenal en la liga, el City se mantiene firme en todas las competiciones. En la Liga de Campeones, el equipo de Guardiola es cuarto y está bien situado para acabar entre los ocho primeros, lo que le aseguraría la clasificación directa para octavos de final.
A nivel nacional, el City también está clasificado para las semifinales de la Copa de la Liga y pronto comenzará su campaña en la Copa de Inglaterra, un panorama familiar para un equipo construido para alcanzar la cima más tarde que para dominar pronto.
“Estamos ahí arriba en la Liga de Campeones y en la Premier League”, añadió Guardiola. “Semifinales de la Copa de la Liga, la FA Cup empieza pronto”
Rodri podría marcar la temporada
Quizá el mayor refuerzo llegue en el centro del campo. Rodri, de baja desde principios de noviembre por una lesión en los isquiotibiales, está cada vez más cerca de reaparecer y podría jugar contra el Forest.
“Rodri está mucho, mucho mejor”, confirmó Guardiola. “Disponible o no, lo decidiremos hoy”
La importancia del español para el control, el ritmo y la estructura defensiva del City está bien documentada. Su regreso podría ser fundamental a medida que se estrechan los márgenes en la lucha por el título.
También hay optimismo en torno a las recuperaciones de Jeremy Doku y John Stones, aunque Guardiola confirmó que ninguno de los dos está listo todavía.
“Doku y John todavía no están ahí, pero pronto estarán de vuelta”, dijo.
Partido a partido, título a título
Para Guardiola, el mensaje sigue siendo el mismo: paciencia, ritmo y profundidad de plantilla lo decidirán todo. Con el regreso de jugadores clave y con el City todavía a tiro en todos los frentes, los campeones parecen más preparados que presionados.
“Vuelven jugadores importantes”, concluyó Guardiola. “Así que vamos a ver, paso a paso, partido a partido, qué va a pasar”