Patryk Stachowiak
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LeBron James rejoint les 76ers de Philadelphie, a confirmé vendredi la superstar de la NBA sur les réseaux sociaux. Ce transfert met fin à plusieurs semaines de spéculations suite à son départ des Lakers de Los Angeles et marque ce que James a qualifié de « dernière décision » de sa carrière de basketteur professionnel.
Des pensées de retraite à Philadelphie
James a admis qu’il était mentalement prêt à raccrocher après sa 23e saison en NBA. « J’étais presque sûr d’avoir disputé mon dernier match », a-t-il écrit dans une série de publications sur les réseaux sociaux. « J’ai été honnête lors de cette dernière conférence de presse quand j’ai dit que je devais faire le point sur moi-même et décider si j’aimais toujours ce sport. J’aime toujours sincèrement ce sport, et j’ai encore beaucoup à donner. »
Selon certaines informations, James signera un contrat de deux ans d’une valeur de 8 millions de dollars — une baisse spectaculaire par rapport aux près de 53 millions de dollars qu’il a gagnés en 2025-2026. Il a expliqué sans détour les raisons de son choix.
« Je ne fais pas ça pour l’argent. Je ne le fais pas pour ma famille. Pour quoi est-ce que je joue vraiment à ce stade ? Je veux toujours me sacrifier. Je veux toujours travailler. Je veux toujours me donner à fond. Je veux toujours rivaliser, gagner et avoir une chance de ressentir la joie de la victoire. » — LeBron James
La quatrième équipe d’une carrière historique
Philadelphie est la quatrième franchise de la carrière de James. Il a fait ses débuts en NBA avec les Cleveland Cavaliers en 2003, a passé quatre saisons avec le Miami Heat où il a remporté deux titres de champion, est revenu à Cleveland pour le titre de 2016, puis a rejoint les Lakers en 2018. Il a informé les Lakers le 30 juin qu’il ne reviendrait pas, restant ainsi le joueur le plus suivi du marché des transferts jusqu’à l’annonce de vendredi.
Lors de la conférence de presse des Lakers après leur élimination en deuxième tour face aux Oklahoma City Thunder, James a déclaré que les titres de champion restaient sa seule motivation. « Le simple fait de pouvoir rivaliser et d’essayer de remporter des titres, je pense que c’est un facteur de motivation », a-t-il déclaré.
À quoi ressemble désormais l’effectif des 76ers ?
Philadelphie a terminé la saison dernière avec un bilan de 45 victoires pour 37 défaites et a été balayée au deuxième tour par les New York Knicks, champions NBA. La franchise a remporté son dernier titre en 1983 et n’a plus dépassé le deuxième tour des play-offs de la Conférence Est depuis 2001.
James rejoint un cinq de départ emmené par Joel Embiid et un cinq arrière composé de Tyrese Maxey et Jaylen Brown. Brown, élu MVP des Finales NBA 2024 et cinq fois sélectionné au All-Star Game, a été recruté dans le cadre d’un transfert majeur conclu pendant l’intersaison avec les Boston Celtics. Les San Antonio Spurs figurent également parmi les prétendants au titre, mais vendredi après-midi, la plupart des sites de paris donnaient les Sixers à 9 contre 1 pour remporter le titre, derrière les Thunder, les Spurs et les Knicks.
«
Je pense pouvoir contribuer à faire des 76ers de Philadelphie une équipe championne et je suis impatient de dynamiser une nouvelle base de supporters et de me lancer une dernière fois dans cette incroyable aventure. » — LeBron James
Le moment culturel à Philadelphie
James a marqué cette annonce sur Instagram avec une compilation des moments forts de sa carrière, sur la musique « Dreams and Nightmares » du rappeur de Philadelphie Meek Mill, l’hymne adopté par les équipes sportives de la ville. La vidéo se termine sur les paroles « hold up, wait a minute. Y’all thought I was finished? » (« Attendez, une minute. Vous pensiez tous que j’en avais fini ? ») avant de passer au logo des 76ers. Maxey a répondu par une vidéo de célébration tournée dans une salle de sport. Jaylen Brown a publié « #throwtheballup » sur X, une phrase qui figure déjà sur les panneaux d’affichage à travers toute la ville. Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a proclamé vendredi « Journée LeBron James » dans l’État. Fanatics proposait son maillot n° 23 à 125 dollars, avec une livraison prévue pour fin août.
Les records qu’il a battus
James fêtera ses 42 ans le 30 décembre, ce qui fera de lui le plus vieux joueur actif de la NBA. Il est devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à totaliser 23 saisons et prolongera ce record en 2026-2027. Il est également le premier joueur à avoir son fils comme coéquipier, Bronny James ayant joué à ses côtés au sein des Lakers.
Son palmarès est sans égal : 22 sélections au All-Star Game, 21 sélections dans l’équipe All-NBA, quatre titres de MVP, quatre titres de MVP des Finales, meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, trois titres de MVP du All-Star Game et membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA. Il a mené une équipe en finale à dix reprises, dont huit participations consécutives entre 2011 et 2018. La saison dernière, il a affiché une moyenne de 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives par match. Sur l’ensemble de sa carrière : 26,8 points, 7,5 rebonds et 7,4 passes décisives par match en plus de 1 600 rencontres.
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