Patryk Stachowiak
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Le membre du Hall of Fame Magic Johnson maintient les New York Knicks en tête de son classement de la Conférence Est, même après l’arrivée de LeBron James chez les 76ers de Philadelphie.
Johnson considère les Sixers comme la « plus grande menace » pour New York maintenant que James a rejoint Jaylen Brown, Joel Embiid et Tyrese Maxey. Il voit dans ce quatuor une véritable puissance offensive, mais n’est pas sans réserves.
« Tous les quatre ont l’habitude d’avoir le ballon en main, j’ai donc hâte de voir quel type de stratégie offensive l’entraîneur Nurse va mettre en place. J’ai deux grandes questions concernant Philadelphie : la première concerne la défense, et la seconde, la cohésion de l’équipe. S’ils répondent à ces deux questions… attention ! »
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Difficile de contester le raisonnement de Johnson. Le cinq de départ prévu de Philadelphie, VJ Edgecombe compris, pourrait être le meilleur de la ligue sur le papier. Mais les compositions sur le papier ne remportent pas de titres.
La santé d’Embiid reste la variable centrale. Les Sixers disposent désormais de plus de talents de haut niveau autour de lui pour prendre le relais lorsqu’il est absent, mais une répétition de ses problèmes de blessures en séries éliminatoires resterait un sérieux problème. De plus, intégrer James, Brown, Embiid et Maxey dans un seul et même système offensif fonctionnel exigera de réels sacrifices de la part des quatre joueurs.
Philadelphie a clairement estimé que ces transferts étaient nécessaires. Le noyau précédent, composé d’Embiid, Maxey et Paul George, semblait avoir atteint ses limites, et les opportunités d’acquérir James et Brown étaient trop importantes pour être ignorées. Le potentiel est bien réel. Tout comme le risque que l’expérience ne tienne pas la route.
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