Patryk Stachowiak
Les Miami Heat ont brièvement fait la une des journaux pour de mauvaises raisons mardi, après qu’un lien intitulé « Conférence de presse de présentation de LeBron James », prévue le 27 juillet, est apparu sur la chaîne YouTube de l’équipe avant d’être supprimé. Un porte-parole de l’équipe a précisé à plusieurs médias que cette publication était accidentelle : le service des réseaux sociaux avait préparé la diffusion à l’avance à titre de plan de secours et l’avait publiée prématurément.
Cette erreur s’est produite le matin même où Rich Paul, PDG de Klutch Sports et agent de longue date de James, est intervenu dans l’émission « The Pat McAfee Show » sur ESPN pour appeler le public à la retenue. « Faites simplement preuve d’un peu de patience à son égard », a déclaré Paul. « Évidemment, c’est son choix. … C’est un choix très important pour lui, et on ne peut pas le précipiter. Je pense qu’il a gagné le droit de ne pas être pressé. » Paul avait réitéré cette même position la veille au soir dans son podcast « Game Over » avec Max Kellerman : « On ne va pas se précipiter. C’est à lui de prendre cette décision, et quand il l’aura prise, il l’annoncera. »
James a passé quatre saisons à Miami, de 2010 à 2014, après avoir passé ses sept premières années en NBA avec les Cavaliers de Cleveland, l’équipe de sa ville natale. Il avait annoncé ce transfert lors d’une émission spéciale d’ESPN d’une heure qui avait fait beaucoup parler d’elle, déclarant qu’il allait mettre son talent au service de South Beach. Aux côtés de Dwyane Wade et Chris Bosh, il a atteint quatre finales NBA consécutives, remporté deux titres de champion, affiché une moyenne de 26,9 points, 7,6 rebonds et 6,7 passes décisives par match, décroché deux titres consécutifs de MVP en 2012 et 2013, et a été nommé dans la première équipe All-NBA lors de chacune de ces quatre saisons.
Aujourd’hui âgé de 41 ans et agent libre sans restriction, James vient de terminer sa huitième et dernière saison avec les Lakers de Los Angeles, où il a affiché 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds par match. Il a annoncé son départ de Los Angeles le 30 juin.
Miami figure parmi les finalistes en lice pour s’attacher ses services, aux côtés des 76ers de Philadelphie, des Cavaliers de Cleveland, des Warriors de Golden State et d’autres équipes. Si James choisissait à nouveau les Heat, il rejoindrait un effectif qui compte désormais dans ses rangs Giannis Antetokounmpo, deux fois MVP, et Bam Adebayo, trois fois All-Star.
« Ce n’est pas une situation où l’on joue avec les émotions des gens. Cet homme a une décision très importante et complexe à prendre, qui touche à la fois aux affaires, à la famille et au basket. Il faut simplement faire preuve de patience à son égard. » — Rich Paul, s’adressant à Pat McAfee
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La publication prématurée du Heat était peut-être due à une erreur technique, mais elle confirme que la franchise se prépare activement à cette éventualité. Suivez TipsGG pour un suivi en continu à l’approche de la décision de James.