Patryk Stachowiak
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En 2026, seuls quatre joueurs actuels ou anciens de la NBA ont officiellement atteint le statut de milliardaire. Le basket-ball les a rendus célèbres, mais leurs plus grandes réussites financières proviennent de ce qu’ils ont construit en dehors des terrains : investissements, participations dans des entreprises, projets médiatiques, exploitation de franchises et marques grand public qui ont complètement transformé leur patrimoine.
Michael Jordan — Fortune estimée entre 3,5 et 3,8 milliards de dollars
Michael Jordan. Source : nba.com. Photo retouchée
Aucun athlète n’a bâti un empire commercial aussi vaste. Largement considéré comme le plus grand joueur de l’histoire de la NBA, Jordan a remporté six titres de champion et cinq titres de MVP, devenant ainsi le visage emblématique de ce sport tout au long des années 1990. Sa fortune, cependant, va bien au-delà de son palmarès qui lui a valu d’entrer au Hall of Fame.
La fortune de Jordan repose sur la marque Jordan Brand, fruit de son partenariat de longue date avec Nike, qui continue de générer des milliards de chiffre d’affaires annuel à l’échelle mondiale. Grâce à ses contrats publicitaires, à ses investissements stratégiques et à la vente, en 2023, de sa participation majoritaire dans les Charlotte Hornets, Jordan est devenu le premier ancien sportif professionnel à franchir le seuil du milliardaire. Il reste le basketteur le plus riche de l’histoire.
Magic Johnson — Fortune estimée entre 1,5 et 1,6 milliard de dollars
Magic Johnson. Source : aarp.org. Photo retouchée
La carrière de Magic Johnson après sa carrière sportive a été à la hauteur de l’ambition dont il avait fait preuve sur le terrain. Après avoir remporté cinq titres de champion NBA avec les Lakers de Los Angeles, Johnson s’est réinventé pour devenir l’un des entrepreneurs les plus accomplis des États-Unis. Son portefeuille s’étend des salles de cinéma aux franchises Starbucks, en passant par des compagnies d’assurance et l’immobilier commercial dans de nombreux secteurs.
Johnson détient également des participations dans certaines des organisations sportives professionnelles les plus en vue, notamment les Dodgers de Los Angeles (MLB), les Sparks de Los Angeles, le LAFC (MLS) et les Commanders de Washington (NFL). L’étendue de son portefeuille d’investissements a consolidé son statut d’ancien sportif parmi les plus influents au monde.
LeBron James — Une fortune estimée à plus de 1,2 milliard de dollars
LeBron James. Source : nba.com Photo retouchée
LeBron James est devenu le premier joueur actif de la NBA à atteindre officiellement le statut de milliardaire, ayant bâti sa fortune tout en continuant à évoluer au plus haut niveau. Son partenariat à vie avec Nike figure parmi les contrats de sponsoring les plus lucratifs de l’histoire du sport.
En dehors du basket-ball, James a cofondé SpringHill, a investi très tôt dans Blaze Pizza, a rejoint l’actionnariat du Fenway Sports Group et s’est diversifié dans la production télévisuelle, cinématographique et médiatique. Plutôt que d’attendre sa retraite, il s’est constitué un portefeuille d’activités diversifié parallèlement à sa carrière de joueur — un modèle que peu d’athlètes ont reproduit à une telle échelle.
Junior Bridgeman — Fortune estimée entre 1,4 et 1,5 milliard de dollars
Junior Bridgeman. Source : news.com.au. Photo retouchée
L’histoire la plus instructive de cette liste est celle de Junior Bridgeman. Contrairement aux trois autres, Bridgeman n’a jamais été une superstar de la NBA. Au cours d’une carrière de 12 ans, il s’est forgé une réputation comme l’un des « sixièmes hommes » les plus fiables de la ligue, principalement au sein des Milwaukee Bucks.
C’est après sa retraite qu’il a connu son véritable succès. Bridgeman a commencé à acquérir des franchises de restauration rapide et a fini par constituer l’un des plus grands groupes de restauration aux États-Unis, exploitant des centaines de restaurants Wendy’s et Chili’s. Après avoir vendu ces entreprises, il s’est lancé dans l’embouteillage et la distribution de Coca-Cola, ce qui lui a permis d’accroître considérablement sa fortune. Il est ensuite revenu en NBA en tant que membre du groupe d’actionnaires ayant acquis une participation dans les Milwaukee Bucks.
Son parcours a démontré qu’une fortune extraordinaire n’est pas réservée aux plus grandes stars. Une vision à long terme et une allocation disciplinée des capitaux se sont avérées tout aussi efficaces.
Un club exclusif comptant quatre membres
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Les salaires en NBA ne cessent de grimper, les meilleurs joueurs d’aujourd’hui signant des contrats qui auraient semblé impossibles il y a une génération. Le statut de milliardaire reste rare. Pour Michael Jordan, Magic Johnson, LeBron James et Junior Bridgeman, le basket-ball leur a ouvert la porte, mais ce sont l’esprit d’entreprise, la propriété de clubs et des décisions commerciales mûrement réfléchies qui ont bâti ce qui a suivi. Suivez TipsGG pour un suivi continu des actualités les plus marquantes du basket-ball et au-delà.