Les Lakers réduisent leur effectif et se séparent de Castro et Tait-Jones avant le match d'ouverture

Les Lakers de Los Angeles ont jusqu’à lundi pour réduire leur effectif, passant de 16 joueurs sous contrat standard à 15, comme l’exige la ligue. L’équipe a terminé sa série de cinq matchs de pré-saison et se concentre désormais sur le match d’ouverture de la saison régulière de mercredi contre les Golden State Warriors.

Los Angeles a pris une longueur d’avance sur ce calcul d’effectif ce week-end. Selon Dave McMenamin d’ESPN, les Lakers ont libéré le pivot Rafael Castro et l’ailier Aniwaniwa Tait-Jones, qui avaient tous deux rejoint le club pendant le camp d’entraînement dans le cadre de contrats de pré-saison.

Le bref passage de Castro à Los Angeles

Mesurant 6 pieds 11, Castro n’a pas été sélectionné lors de la draft de juin dernier après avoir quitté l’université George Washington. Son passage chez les Lakers s’est limité à deux apparitions en pré-saison, au cours desquelles il a totalisé 16 minutes de jeu, marquant deux points sur un tir réussi sur trois tentatives, tout en captant cinq rebonds, en délivrant une passe décisive et en contrant un tir.

Ses performances universitaires donnaient une image bien différente. La saison dernière à George Washington, Castro affichait en moyenne 15,3 points, 9,1 rebonds, 1,8 interceptions et 1,7 contres par match, des statistiques qui lui ont valu très tôt l’intérêt des dirigeants de la NBA. Peu après n’avoir pas été sélectionné lors de la draft, il a signé un contrat « two-way » avec les Milwaukee Bucks, puis un autre contrat de ce type avec les Houston Rockets fin août, avant de rejoindre finalement Los Angeles grâce à une invitation pour la pré-saison.

Tait-Jones apporte son expérience internationale

Tait-Jones, originaire de Nouvelle-Zélande, arrive avec un parcours différent. Il a passé la saison dernière à l’étranger, au sein de la Ligue de basket-ball lettono-estonienne, sous les couleurs du Valmiera Glass VIA. Cette saison s’est terminée par un titre de champion et une distinction individuelle, Tait-Jones ayant remporté le titre de MVP des finales de la ligue.

Cet ailier de 6 pieds 6 n’a pas été drafté en 2025 après une carrière universitaire partagée entre deux établissements. Il a joué deux saisons à l’université de Californie à San Diego après trois saisons à l’université d’Hawaï à Hilo, ce qui lui a permis d’acquérir cinq ans d’expérience universitaire avant de se lancer dans le monde professionnel.

Et maintenant ?

Aucune de ces deux exclusions n’est une surprise, compte tenu des effectifs que Los Angeles devait gérer avant le coup d’envoi de la saison régulière. Les deux joueurs avaient rejoint le camp d’entraînement avec des contrats de pré-saison non garantis, un outil courant utilisé par les équipes pour évaluer des talents marginaux sans s’engager à long terme.

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Grâce à cette décision, les Lakers se rapprochent de la limite de 15 joueurs imposée pour le match d’ouverture de mercredi. Restez sur TipsGG pour suivre l’actualité des décisions concernant l’effectif des Lakers et les dernières nouvelles sur les transferts en NBA.