Outsiders du championnat NBA 2026-27 : qui pourrait créer la surprise ?

Les Knicks entament la saison en tant que champions en titre, et le tandem Spurs – Thunder se partage le statut de favori à l’Ouest à +270 chacun, mais le tableau des futures commence déjà à se fissurer sous le poids des revers d’octobre. Ben Simmons s’est déchiré le tendon d’Achille à l’entraînement des Kings, Philadelphia a perdu Ariel Hukporti pour la même blessure dévastatrice, et Kristaps Porzingis reste indisponible pour une durée indéterminée à Golden State en raison d’un problème de santé non divulgué. Les bookmakers évaluent cinq effectifs en fonction des récits du printemps dernier plutôt que des effectifs de cet automne, et c’est dans cet écart que se trouve la valeur.

Detroit Pistons

• Ont terminé la saison 2025-26 à 60-22, en tant que tête de série no 1 à l’Est, avant de s’incliner contre Cleveland au deuxième tour
• Ont affiché un defensive rating de 109.7 (4e de la NBA) et un offensive rating de 117.9 la saison dernière
• Ont ajouté John Collins, Isaiah Joe et Taurean Prince pour apporter du tir aux côtés du shooteur Duncan Robinson, de retour dans l’équipe, qui a inscrit 41.0% de ses tirs à trois points sur un gros volume l’an dernier
• Jalen Duren a signé un contrat de cinq ans et $200 millions ; Ausar Thompson a obtenu une prolongation de cinq ans et $155 millions
• Ont conclu la présaison par une victoire 129-125 contre Toronto, Cunningham inscrivant 18 points et délivrant sept passes décisives en jouant peu de minutes

Une équipe à 60 victoires cotée à +2500 vous indique que les bookmakers sont toujours hantés par une mauvaise série. Le défaut de Detroit au printemps dernier était évident : personne ne pouvait écarter le jeu autour de Cade Cunningham et Jalen Duren, et Cleveland a verrouillé la raquette jusqu’à faire plier les Pistons. La direction a corrigé exactement cela, ni plus ni moins. Collins et Joe ne sont pas arrivés pour réinventer l’attaque ; ils sont arrivés pour l’étirer, et les images de présaison montrent déjà Duren couper vers des espaces libres parce que les défenseurs doivent désormais respecter les corners.

Cunningham a 25 ans et entame la deuxième année de sa prolongation maximale. Duren vient de signer pour $200 millions et joue comme un homme déterminé à prouver que ce n’était pas de la charité. La défense, classée quatrième il y a un an, n’a absolument pas besoin d’être corrigée. Nous pensons que le marché sanctionne une équipe à 60 victoires pour le crime de ne pas avoir atteint les finales de conférence, ce qui est un standard bizarre que personne n’applique à des équipes comme Minnesota ou Miami.

À +2500, Detroit est coté comme un prétendant marginal plutôt que comme une machine à 60 victoires ayant réparé son seul point faible. Observez les performances des Pistons contre les équipes disposant d’une taille d’élite en début de saison, notamment Cleveland et Philadelphia, car une réponse convaincante dans ces matchs devrait rapidement faire chuter cette cote. Notre équipe apprécie ici une petite mise, uniquement pour corriger un biais de récence.

Los Angeles Lakers

• Ont terminé la saison dernière à 53-29, remporté la division Pacific et battu Houston 4-2 avant d’être balayés par Oklahoma City, Luka Doncic étant écarté par une élongation aux ischio-jambiers
• LeBron James est parti à Philadelphia ; Austin Reaves a prolongé pour quatre ans et $184.8 millions
• Ont transféré leur choix pour le protecteur de cercle Walker Kessler, corrigeant une défense classée 19e (116.4 DRTG) l’an dernier
• Les cinq avec Doncic et Reaves mais sans James ont affiché un net rating de +17.9 en 2025-26, contre -7.8 lorsque les trois étaient sur le terrain
• Doncic a inscrit 21 points en 16 minutes lors du premier match de présaison avant de rester sur le banc en seconde mi-temps

Perdre LeBron ne devrait pas, mathématiquement, pénaliser cet effectif. Ce net rating de +17.9 constitue à lui seul tout l’argument. Doncic n’a pas besoin d’un deuxième porteur de balle qui monopolise les possessions ; il a besoin de shooteurs et de joueurs capables de couper autour de lui, et c’est précisément ce qu’il reste maintenant que l’attaque passe par un seul cerveau au lieu de deux.

Kessler change également les données en défense. Une unité moyenne l’an dernier accueille un point d’ancrage d’élite en drop coverage, ce qui permet à Grimes, Vanderbilt et Thybulle de chercher les interceptions sur le périmètre sans craindre d’offrir un dunk à chaque prise de risque. La gestion du temps de jeu de ses stars par Redick pendant la présaison n’est pas un signal négatif. C’est un entraîneur qui gère une saison éprouvante de 82 matchs avec un effectif auquel il fait confiance.

Trente-cinq contre 1 sur une équipe à 53 victoires balayée par un finaliste de conférence sans Doncic, puis ayant corrigé ses deux plus gros problèmes structurels en un été, c’est un marché qui réagit de manière excessive au départ d’un nom célèbre. Le signal à surveiller est simple : si le duo Doncic-Reaves produit quelque chose de proche de cette marque de +17.9 sur une saison complète plutôt que sur un petit échantillon, cette cote ne tiendra pas jusqu’à Noël.

Miami Heat

• Ont acquis Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis dans un échange officialisé le 6 juillet, envoyant Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware, Kasparas Jakucionis et trois choix de premier tour à Milwaukee
• Ont terminé à 43-39 et à la 10e place à l’Est la saison dernière, un plancher qu’ils ont désormais largement dépassé en termes de qualité d’effectif
• Ont affiché un bilan de 3-2 en présaison, dont une victoire 144-128 contre Brooklyn lors de laquelle Giannis a inscrit 20 points, pris 15 rebonds et délivré neuf passes décisives en 24 minutes, avec 80% de réussite au tir
• Ont généré 21.4 points en transition pour 100 possessions en présaison, passant à 34.8 avec les titulaires sur le terrain
• Ont signé Klay Thompson pour deux ans et $11.48 millions, tout en conservant Andrew Wiggins et Nikola Jovic grâce à des prolongations

Associer Giannis à Bam Adebayo devrait terrifier les entraîneurs adverses, mais le marché reste focalisé sur les problèmes d’espacement autour de deux joueurs intérieurs qui ne tirent pas. C’est une réflexion dépassée. Erik Spoelstra ne met pas en place une attaque demi-terrain de 2015 autour de ces deux joueurs ; il construit une course effrénée, et les chiffres au rebond le confirment. Miami attaque le rebond à 71.2% et transforme les tirs manqués en transitions instantanées avant que les défenses ne puissent se mettre en place.

Giannis à 31 ans peut sembler entrer sur le terrain du déclin sur le papier, mais son utilisation en présaison dit le contraire, tout comme sa déclaration après avoir fait feu contre Brooklyn, qui indique clairement son état d’esprit. Il veut que les vrais matchs commencent. Le bilan de Spoelstra pour maximiser les effectifs très dépendants de quelques stars est aussi long que celui de n’importe quel entraîneur de la ligue, et il n’a jamais eu simultanément deux joueurs aussi dominants physiquement.

Les cotes ont fluctué entre +4000 et +3000, et aucun de ces chiffres ne reflète correctement une équipe qui vient d’ajouter un joueur du top 5 sans céder Adebayo. Le facteur à surveiller ici est la santé, notamment l’aine d’Adebayo, qui l’a privé des deux derniers matchs de présaison, ainsi que la chute de Giannis contre Brooklyn. Si les deux restent debout jusqu’en décembre, cette cote évoluera fortement.

Toronto Raptors

• Ont transféré leur choix pour Kawhi Leonard, envoyant Brandon Ingram, Gradey Dick ainsi que des choix de premier tour 2031 et 2033 non protégés aux Clippers
• Ont signé avec Leonard une prolongation de deux ans et $115 millions, avec une option joueur pour 2028-29
• Ont terminé la saison dernière à 46-36, avec la 5e meilleure défense de la NBA avant même l’échange
• Le cinq de départ a écrasé une équipe des Knicks qui reposait ses titulaires, sur le score de 148-98 en présaison, Leonard inscrivant 21 points en 17 minutes avec 6 tirs réussis sur 12
• Étaient classés 2e de la ligue en defensive rating dans les situations clutch (99.1) la saison dernière

Toronto possédait déjà une défense du top 5 avant d’ajouter l’un des meilleurs défenseurs extérieurs en activité. Remplacez Ingram par Leonard, associez-le à Scottie Barnes, et vous obtenez une combinaison de taille qui devrait étouffer les équipes misant beaucoup sur le périmètre, les Knicks en tête.

Les antécédents de Leonard en matière de santé constituent l’objection évidente, et elle est légitime, même s’il a disputé 65 matchs la saison dernière. Parier sur les futures consiste à évaluer le plafond en fonction d’une base de santé raisonnable, pas à supposer automatiquement le pire. Il a déjà fait exactement cela une fois, en menant une solide équipe défensive au titre en une seule année, en 2019. Immanuel Quickley et RJ Barrett lui apportent de la pression vers le cercle, afin qu’il n’ait pas à tout initier lui-même, ce qui devrait garder sa charge de travail gérable sur 82 matchs.

À +2500, le marché évalue la fragilité plutôt que la complémentarité, alors que celle-ci est presque idéale. Surveillez la restriction de minutes de Leonard au cours du premier mois. Si Darko Rajakovic parvient à le garder frais jusqu’au printemps grâce à la gestion de sa charge de travail, le plafond défensif de Toronto fera des Raptors un outsider dangereux contre n’importe quelle équipe de l’Est, Knicks compris.

Minnesota Timberwolves

• Ont transféré Julius Randle, Naz Reid et des choix de draft dans un échange impliquant quatre équipes contre LaMelo Ball et Josh Green
• Ont terminé la saison dernière à 49-33, à la 6e place à l’Ouest, et se sont inclinés 4-2 contre San Antonio, futur champion de l’Ouest, au deuxième tour
• Ont affiché la 8e meilleure défense (113.5 DRTG), mais seulement la 12e meilleure attaque (116.8 ORTG) il y a un an
• Présaison : Anthony Edwards tourne à 31.4 points par 36 minutes, LaMelo Ball délivre 10.7 passes décisives par 36 minutes
• Ont prolongé Ayo Dosunmu pour cinq ans et $112 millions afin d’ancrer la défense sur porteur

La défense de Minnesota n’a jamais été le problème. L’attaque s’est enlisée dans des systèmes axés sur l’isolation, Randle gardant trop longtemps le ballon, et le remplacer par le jeu de passes de Ball en terrain ouvert devrait libérer Anthony Edwards face à des défenses en déséquilibre plutôt que placées. C’est une version complètement différente et plus dangereuse de cette équipe.

Rudy Gobert en profite énormément lui aussi. Ball est un passeur de lobs volontaire et précis, et un pick-and-roll Ball-Gobert offre à Minnesota une deuxième action fiable au-delà des isolations d’Edwards. Le trio extérieur composé de Dosunmu, McDaniels et Edwards continue de tout orienter vers la drop coverage de Gobert, si bien qu’aucun élément de l’identité défensive précédente n’est sacrifié au profit de l’amélioration offensive.

Cotés à +2500, les Wolves se perdent dans un marché de l’Ouest très encombré, dominé par les gros titres sur le Thunder et les Spurs. Le fait que la direction ait franchi le deuxième apron pour payer cet effectif témoigne de sa confiance dans cette complémentarité. Le facteur à surveiller est simple : si les chiffres de passes décisives de Ball restent proches de son rythme de présaison une fois les matchs officiels commencés, l’attaque de Minnesota cessera d’être le maillon faible, et cette cote ne survivra pas au All-Star break.

Parmi les cinq équipes, c’est sur Detroit que nous placerions le plus de jetons. Une équipe à 60 victoires qui a spécifiquement corrigé son seul défaut et se trouve toujours à 25 contre 1 représente la sous-évaluation la plus nette de ce tableau, peut-être même de toute la ligue actuellement. Le potentiel de Miami est réel, mais dépend davantage de la santé que nous ne le souhaiterions, et le plafond de Toronto est directement lié à la capacité des genoux de Leonard à tenir. Detroit doit simplement continuer à faire ce qu’elle a déjà prouvé savoir faire, avec un meilleur espacement cette fois.