Patryk Stachowiak
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Klay Thompson s’est présenté mardi à sa conférence de presse de présentation avec les Miami Heat, prêt à affirmer que la victoire prime sur l’argent. L’ancien tireur d’élite des Golden State Warriors a laissé environ 10 millions de dollars sur la table après son rachat de contrat par les Dallas Mavericks, puis a rapidement conclu un contrat de deux ans d’une valeur d’environ 11,5 millions de dollars avec Miami, la deuxième année étant à son option.
« Je sais que c’est une ambiance exigeante », a déclaré Thompson. « C’est ce qui m’a donné envie de venir ici. »
Thompson entretient des liens profonds avec Miami. Son père, Mychal Thompson, a brillé au sein d’une équipe qui a remporté le titre d’État de Floride au lycée Miami Jackson en 1974. Son frère Mychel a fréquenté le même lycée de l’Oregon que l’entraîneur des Heat, Erik Spoelstra. Thompson se retrouve également plus proche de ses proches aux Bahamas, ce qu’il n’avait jamais connu en vivant sur la côte ouest.
Thompson occupe la quatrième place du classement historique de la NBA pour le nombre de tirs à 3 points réussis, détient le record en un seul match avec 14 tirs réussis et a réussi plus de dix tirs à 3 points lors d’un match à neuf reprises. Il entame la saison à seulement 74 tirs à trois points de Ray Allen, qui occupe la troisième place du classement historique. Allen, lui-même ancien meneur des Heat, a établi le record que Thompson tente désormais de battre.
« J’ai déjà goûté à la victoire et il n’y a vraiment rien de comparable. L’opportunité de gagner à nouveau à un très haut niveau m’a beaucoup séduit. »
Thompson a fait partie de quatre équipes championnes de la NBA à Golden State et a été sélectionné cinq fois pour le All-Star Game. Il considère cette saison à Miami comme un nouveau départ personnel.
« C’est en quelque sorte une saison de rédemption pour moi, pour montrer que je peux encore avoir un impact sur la victoire et le faire de manière régulière », a-t-il déclaré. « J’ai hâte de me mettre au travail. C’est assez surréaliste d’être ici. Mais quel honneur ! »
Les Heat ont constitué un effectif de rêve autour de Thompson cet été. Ils ont recruté Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis, en provenance des Milwaukee Bucks, dans le cadre d’un échange qui a envoyé Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware et Kasparas Jakucionis à Milwaukee. Ils ont également recruté Tim Hardaway Jr., originaire de Miami et dont le père a joué pour la franchise, pour renforcer leur jeu extérieur. Thompson évoluera aux côtés d’Antetokounmpo, de Bam Adebayo et de son ancien coéquipier de Golden State, Andrew Wiggins.
« Nous sommes très enthousiastes à cette idée. Nous avons toujours eu un immense respect pour lui. C’est un champion aux nombreux titres. Il sait comment gagner. Il sait comment aider les autres. Il possède un excellent QI basket. Et en défense, il est fier d’être un véritable joueur complet, aussi bon en attaque qu’en défense. »
Spoelstra a qualifié Thompson de « l’un des meilleurs de tous les temps » et a reconnu que les Heat, dans leur nouvelle configuration, seraient sous les feux des projecteurs. « Notre équipe va attirer beaucoup d’attention cette année. C’est exactement ce que nous voulions. »
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Thompson a qualifié le potentiel de l’effectif de « sans limite » et s’est dit impatient de réunir l’ensemble du groupe. Suivez TipsGG pour une couverture continue de la préparation de la saison des Heat et des analyses des jours de match.