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Jaylen Brown n’a jamais eu besoin de beaucoup d’encouragements pour étendre son image au-delà du basket, et sa dernière interview pousse cet instinct à un nouveau degré d’extrême.
La NBA a produit son lot de déclarations incohérentes au fil des ans, mais Brown ne cesse de sortir des phrases tellement imprégnées de pseudo-intellectualisme qu’elles mériteraient une exposition permanente. C’est un véritable exploit dans une ligue où LeBron James a déjà placé la barre très haut en matière de discours grandiloquents.
Brown, qui évolue désormais chez les 76ers de Philadelphie, s’est entretenu avec Mahershala Ali, lauréat d’un Oscar, pour un reportage sur papier glacé publié dans le Hollywood Reporter. Fidèle à lui-même, il n’a pas pu rester longtemps sur le basket-ball.
« Je refuse l’idée selon laquelle, en tant qu’athlète, je ne suis là que pour divertir les gens », a déclaré Brown, se rebaptisant en une seule phrase, passant du statut d’ailier de la NBA à celui de visionnaire culturel.
Il a poursuivi : « Ils veulent que nos sportifs, nos musiciens, nos artistes, nos personnalités influentes pensent que nous ne sommes là que pour divertir. Je serai toujours en désaccord avec cela. »
Des millions de fans dépensent de l’argent réel en billets et en maillots chaque saison. D’une certaine manière, on laisse entendre qu’aucun d’entre eux ne suit le match pour le match lui-même. Ils seraient apparemment là pour s’imprégner de la profonde sagesse culturelle d’un joueur gagnant plus de 300 millions de dollars pour faire rebondir un ballon sur du parquet.
Des photos récentes prises pendant les matchs racontent une histoire plus sobre que celle dépeinte dans l’interview. L’une d’elles montre Brown, toujours vêtu d’un maillot des Boston Celtics, en train de dribbler face à Philadelphie au cours du premier quart-temps d’un match disputé à Philadelphie. Une autre le montre en train de réagir après une action contre les New York Knicks lors du deuxième tour des play-offs de 2025 au TD Garden. Une troisième le montre sur la ligne des lancers francs face aux Lakers de Los Angeles en mars 2025.
Aucun de ces moments n’avait besoin d’un manifeste.
Une image de marque forgée au fil des années
Brown a passé des années à se forger une réputation de philosophe attitré de la ligue, dissimulant souvent ses jugements discutables derrière une posture académique.
Il n’a jamais caché sa fascination pour son propre intellect. Dans une interview accordée en 2022 à The Ringer, il a décrit la façon dont les gens réagissent soi-disant lorsqu’il prend la parole.
«
Quand j’ouvre la bouche et que je parle, les gens disent parfois qu’ils sont impressionnés par mon intelligence. Je ne sais pas si c’est parce que je m’exprime vraiment d’une manière que les gens peuvent comprendre ou qui leur inspire un certain sentiment, ou parce qu’ils ne s’y attendent pas. »
Lorsque des informations ont fait surface selon lesquelles les dirigeants de la NBA considéraient son attitude de « type le plus intelligent de la pièce » comme une source d’irritation dans les vestiaires, Brown a répondu à ces critiques lors d’une session Instagram Live.
«
Sans vouloir offenser personne dans le monde du sport, mais la barre est sacrément basse. »
Le parcours derrière les paroles
Les médias de la NBA adorent souligner que Brown porte le titre de « MIT Fellow ». Ce même joueur a un jour affirmé qu’il était « indécis » quant à savoir si la Terre était plate, alors que Kyrie Irving s’enfonçait dans ce terrier de lapin particulier. Il a défendu la promotion par Irving d’un film antisémite. Il est resté fidèle à Donda Sports, la marque de Kanye West, bien après que la plupart des gens s’en soient éloignés. Il a également porté un collier magnétique présenté comme un dispositif capable de modifier la fréquence énergétique du corps via une application pour smartphone.
Brown s’attend toujours à être considéré comme un leader d’opinion de sa génération qui transcende le basket-ball, tout en se plaignant que les sportifs soient traités injustement.
Une vieille plainte, toujours peu convaincante
Dans une interview accordée au Guardian en 2017, Brown se plaignait que l’on attendait toujours des sportifs qu’ils « se taisent et dribblent ».
Personne ne dit à Jaylen Brown de se taire. La demande est plus simple : qu’il arrête de se comporter comme s’il avait fendu l’atome.
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