Patryk Stachowiak
Les Lakers de Los Angeles ont ajouté de la taille et de la protection à leur effectif en signant le centre de 7 pieds Kylor Kelley en vue de la saison 2025-26 de la NBA. L’objectif est de renforcer la rotation du frontcourt avec un grand homme à vocation défensive, connu pour ses excellentes capacités de blocage des tirs.
Kelley, 27 ans, a partagé son temps de jeu la saison dernière entre les New Orleans Pelicans et les Dallas Mavericks. Bien qu’il n’ait joué que 11,5 minutes par match en 11 apparitions, il a eu un impact notable lors de sa seule titularisation en NBA. Le 2 février contre Cleveland, Kelley a enregistré un double-double de 12 points, 11 rebonds et a ajouté un bloc pour la bonne mesure.
Spécialiste défensif de la G League
C’est en G League que Kelley a vraiment perfectionné son art. En quatre saisons et 108 matchs avec des clubs comme les South Bay Lakers, les Maine Celtics, les Raptors 905 et les Austin Spurs, il a obtenu une moyenne de.. :
- 8.3 points
- 5.6 rebonds
- 2.0 bloc par match
Kylor Kelley. Source : bushnellbeacons.com
En 2024, son passage à South Bay a été particulièrement impressionnant. Kylor Kelley a marqué en moyenne 11,5 points avec 68,2 % de réussite au tir, 7,3 rebonds et 2,4 contres par match, ce qui est le meilleur résultat de la G League. Cette domination défensive lui a valu une place bien méritée dans l’équipe défensive de la NBA G League 2024.
Parcours défensif de l’université à l’équipe professionnelle
L’identité défensive de Kelley s’est forgée à Oregon State, où il a réalisé une moyenne de 3,5 contres par match lors de sa dernière saison, ce qui lui a permis d’être nommé deux fois de suite dans l’équipe All-Defensive de la Pac-12. Depuis, il a étendu son jeu à l’international, acquérant de l’expérience au Canada, au Danemark et en Angleterre.
Pour les Lakers, qui ont connu des difficultés défensives dans la peinture la saison dernière, cette signature à faible risque et à forte valeur ajoutée pourrait s’avérer payante si Kelley parvient à appliquer sa protection du rebord au niveau de la NBA. Sa longueur, son timing et ses qualités athlétiques correspondent à l’archétype d’un pivot moderne capable de modifier les tirs et d’ancrer la défense en deuxième ligne.
S’agit-il de la pièce maîtresse dont les Lakers ont besoin pour consolider leur noyau défensif ? Si Kelley réalise les mêmes performances qu’à South Bay, il pourrait bien être plus qu’un simple remplaçant.