Patryk Stachowiak
Los Angeles Lakers har tilføjet størrelse og kantbeskyttelse til deres liste, idet de har skrevet kontrakt med den 7 fod høje center Kylor Kelley forud for NBA-sæsonen 2025-26. Flytningen signalerer en klar hensigt om at styrke deres frontcourt-rotation med en defensivt indstillet stor mand, der er kendt for at blokere skud på eliteplan.
Kelley, 27, delte sidste sæson tiden mellem New Orleans Pelicans og Dallas Mavericks. Selv om han kun fik 11,5 minutter pr. kamp i 11 kampe, gjorde han sig bemærket i sin eneste NBA-start. Den 2. februar mod Cleveland lavede Kelley en double-double med 12 point og 11 rebounds og tilføjede en blokering.
Defensiv specialist i G League
Det er i G League, at Kelley virkelig har finpudset sit håndværk. I løbet af fire sæsoner og 108 kampe med hold som South Bay Lakers, Maine Celtics, Raptors 905 og Austin Spurs havde han et gennemsnit:
- 8.3 point
- 5.6 rebounds
- 2.0 blokeringer pr. kamp
Kylor Kelley. Kilde: bushnellbeacons.com
Hans ophold hos South Bay i 2024 var særligt imponerende. Kelley scorede i gennemsnit 11,5 point med 68,2 % af skuddene, tog 7,3 rebounds og havde de bedste 2,4 blokeringer pr. kamp i G League. Den defensive dominans gav ham en velfortjent plads på 2024 NBA G League All-Defensive Team.
Defensiv stamtavle fra college til professionel
Kelleys defensive identitet blev skabt i Oregon State, hvor han i sin sidste sæson havde et gennemsnit på 3,5 blokeringer pr. kamp, hvilket var godt nok til at komme på Pac-12 All-Defensive Team to gange. Siden da har han taget sit spil med til udlandet og fået erfaring i Canada, Danmark og England.
For Lakers, som kæmpede defensivt i malingen sidste sæson, kan denne signering med lav risiko og høj værdi betale sig, hvis Kelley overfører sin kantbeskyttelse til NBA-niveau. Hans længde, timing og atletik passer til arketypen på en moderne rotationsspiller, der kan ændre skud og forankre forsvaret i den anden enhed.
Er det den dybde, Lakers har brug for til at styrke deres defensive kerne? Hvis Kelley præsterer, som han gjorde i South Bay, kan han blive mere end en bænkevarmer.