Alex MacQuoid
Richard Carapaz et EF Education-EasyPost ont tout mis en jeu lors de la 20e étape du Giro d’Italia 2025. Le maillot rose étant encore à portée de main, l’équipe américaine a misé gros, visant à démanteler la course avant le Colle delle Finestre. Leur engagement dans une approche de type “do-or-die” était évident alors qu’ils déchiraient le peloton, préparant leur leader équatorien à un mouvement décisif. À plus de 40 kilomètres de l’arrivée, Carapaz a attaqué. C’était audacieux, voire héroïque. Mais cela a-t-il fonctionné ?
La stratégie était simple : isoler Del Toro, le maglia rosa, sur un terrain qui favorisait les prouesses de Carapaz en matière d’escalade. Le risque était clair : partir tôt, c’était s’exposer à des contre-attaques. Carapaz a d’abord gagné du terrain grâce à une poussée fulgurante, mais cela n’a pas suffi. Del Toro et Simon Yates se regroupent et le rattrapent rapidement. A partir de ce moment, le scénario change.
Yates, intelligent et opportuniste, a lancé un mouvement à 38,6 km de l’arrivée qui lui a permis de remporter l’étape et la tête du classement général. Carapaz, malgré son agressivité précoce, a rétrogradé à la troisième place du classement général, terminant à plus de cinq minutes de Yates et à quelques secondes de Del Toro. Le résultat est décevant, surtout si l’on considère tout ce qu’EF Education avait investi dans l’attaque.
“Pour gagner, il faut jouer comme ça. Le risque est de perdre aussi”, a déclaré Juanma Gárate, directeur sportif d’EF. “Pas de regrets, pas du tout. Zéro.”
Gárate a défendu l’approche de l’équipe, mais le vrai problème était ce que Carapaz a fait – ou n’a pas fait – sur les pentes supérieures du Finestre. Au lieu de forcer Del Toro à contribuer à la poursuite, Carapaz a assumé la charge de travail, aidant essentiellement à préserver la position de Del Toro au classement général pendant que Yates roulait en rose. Pour un ancien champion du Giro, la protection d’une place sur le podium n’aurait pas dû passer avant la victoire.
L’analyse d’EF après l’étape a dépeint Del Toro comme passif, mais le fait que Carapaz ne l’ait pas poussé à travailler plus tôt a été un échec tactique. Del Toro, sans surprise, a offert peu de coopération, citant ses propres calculs pour le classement général : “J’avais 1:20 sur Simon, donc je pouvais le laisser partir un peu. J’ai dit à Richard que je ne roulerais pas. Il a dit ‘Ok’. Ensuite, tout le monde a vu ce qui s’est passé”
En effet, tout le monde a vu ce qui s’est passé. Et si l’agressivité précoce de EF était admirable, dans le cyclisme – comme dans les paris – la stratégie l’emporte sur le sentiment. Yates a été le plus calculateur du trio, lisant parfaitement la dynamique. En revanche, l’approche à fond de Carapaz s’est retournée contre lui, rappelant que dans les grands tours, la frontière est mince entre le courage et l’insouciance.
En fin de compte, la bravoure n’est pas récompensée dans ce sport. Carapaz a roulé pour gagner mais s’est fait prendre dans une guerre psychologique. Finalement, c’est Yates qui a encaissé. EF Education a illuminé la scène, mais c’est Visma-Lease a Bike qui a remporté le Giro.