Les 10 meilleures footballeuses de tous les temps

Dix-sept buts en Coupe du monde. Aucune femme n’a marqué plus que Marta — et pendant sept ans, aucun homme n’y est parvenu non plus. Son record a dominé les deux mondes du football de 2019 jusqu’à l’été 2026, date à laquelle Lionel Messi et Kylian Mbappé ont finalement réussi à le dépasser. Ce simple chiffre explique pourquoi établir un classement des meilleures footballeuses de tous les temps est à la fois irrésistible et véritablement difficile : le football féminin a vu naître des carrières dont les statistiques n’ont rien à envier à celles du football masculin. Ce classement couvre quatre décennies, depuis Michelle Akers, qui a mené les États-Unis à la victoire lors de la première Coupe du monde en 1991, jusqu’à Aitana Bonmatí, qui a remporté son troisième Ballon d’Or consécutif à Paris. Il met en balance six titres de meilleure joueuse mondiale de l’année et des carrières internationales totalisant 184 buts, ainsi que des médailles d’or olympiques et des dynasties en Ligue des champions.

Critères de classement des meilleures footballeuses de tous les temps

Comparer une attaquante des années 1990 à une milieu de terrain des années 2020 nécessite un cadre de référence, et non une simple intuition. Les époques diffèrent considérablement : Akers jouait devant quelques milliers de spectateurs, tandis que Bonmatí a évolué devant 91 000 personnes au Camp Nou. Se baser uniquement sur le nombre brut de buts fausserait gravement le tableau.

Notre principal indicateur est la domination à son apogée : la durée pendant laquelle une joueuse a été la meilleure au monde incontestée, mesurée par les votes pour le titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA et le Ballon d’Or féminin. Les indicateurs secondaires portent sur l’impact lors des grands tournois, la longévité des performances de haut niveau et la domination en club dans le championnat le plus relevé auquel elles ont pu participer.

Les sources de données comprennent les registres officiels de la FIFA et de l’UEFA, les registres des sélections et des buts des fédérations nationales, ainsi que l’historique des récompenses remportées lors de la Coupe du monde, des Jeux olympiques et des championnats continentaux. En cas de divergence entre les sources, nous nous basons par défaut sur les registres de la fédération concernée.

Critère	Description	Pondération
Domination à son apogée	Nombre d’années passées en tant que meilleur joueur mondial reconnu ; nombre de distinctions individuelles	Élevé
Impact en tournoi	Contribution décisive lors des Coupes du monde, des Jeux olympiques et des finales continentales	Élevé
Longévité et performances	Sélections, buts et performances de haut niveau maintenues sur plusieurs cycles	Moyenne
Succès en club	Ligue des champions, titres de champion et domination dans un championnat de haut niveau	Moyenne
Influence sur le jeu	A-t-elle changé la façon dont ce sport est pratiqué, suivi ou financé ?	Moyenne

Une joueuse qui a brillé pendant deux saisons se classe derrière celle qui a établi la norme pendant une décennie. C’est cette pondération qui explique pourquoi ce classement des footballeuses célèbres diffère d’un simple décompte de trophées.

Le Top 10 des meilleures footballeuses de tous les temps

Dix noms, cinq décennies, huit nations. Voici un classement de la dixième à la première place, chaque joueuse étant évaluée selon les critères ci-dessus plutôt que sur la seule base de sa réputation.

Deux de ces joueuses ont été nommées « Joueuse FIFA du siècle ». Trois ont remporté le Ballon d’Or féminin. L’une d’entre elles détient un record de buts en Coupe du monde qui pourrait bien ne jamais être battu. À elles toutes, elles totalisent plus d’une douzaine de titres de meilleure joueuse mondiale de l’année et plus de 900 buts internationaux.

Voici le classement complet des meilleures footballeuses de l’histoire, en compte à rebours :

10. Hege Riise — Norvège, milieu de terrain
11. Abby Wambach — États-Unis, attaquante
12. Sun Wen — Chine, attaquante
13. Alexia Putellas — Espagne, milieu de terrain
14. Homare Sawa — Japon, milieu de terrain
15. Michelle Akers — États-Unis, attaquante/milieu de terrain
16. Aitana Bonmatí — Espagne, milieu de terrain
17. Birgit Prinz — Allemagne, attaquante
18. Mia Hamm — États-Unis, attaquante
19. Marta — Brésil, attaquante

Passons maintenant en revue chacune d’entre elles, en commençant par la numéro dix.

N° 10 : Hege Riise — Norvège | Milieu de terrain

Hege Riise est la grande joueuse la plus méconnue de l’histoire du football féminin, en grande partie parce que la génération d’or norvégienne a atteint son apogée avant que ce sport ne bénéficie d’une couverture médiatique mondiale. Elle a été la joueuse la plus remarquable de la Coupe du monde 1995, remportant le Ballon d’or et marquant le premier but de la finale, alors que la Norvège n’avait concédé qu’un seul but pendant tout le tournoi. Cinq ans plus tard, à Sydney, elle a délivré la passe décisive qui a conduit au but en or contre les États-Unis, complétant ainsi un palmarès que seules deux autres joueuses ont égalé.

• Lauréate du Ballon d’or de la Coupe du monde 1995, elle a marqué lors de la victoire 2-0 en finale contre l’Allemagne
• Médaillée d’or olympique en 2000, elle a délivré la passe décisive sur le but en or de Dagny Mellgren lors de la victoire 3-2 aux prolongations contre les États-Unis
• Championne d’Europe avec la Norvège lors de l’Euro 1993
• L’une des trois seules femmes — toutes norvégiennes — à avoir remporté la Coupe du monde, les Jeux olympiques et le Championnat d’Europe
• 188 sélections et 58 buts en 14 ans de carrière internationale, de 1990 à 2004
• A remporté la WUSA Founders Cup 2002 avec le Carolina Courage, marquant un but en finale, avant de poursuivre sa carrière en Norvège jusqu’en 2006, puis de se lancer dans le métier d’entraîneuse

N° 9 Abby Wambach — États-Unis | Attaquante

Abby Wambach a inscrit 184 buts en sélection — un record mondial pour tout footballeur, homme ou femme, lorsqu’elle a pris sa retraite en 2015. Ce qui la distingue des autres grands buteurs, c’est le moment choisi : son coup de tête à la 122e minute contre le Brésil en quart de finale de la Coupe du monde 2011, alors que les États-Unis étaient à quelques secondes de l’élimination, est sans doute le but le plus célèbre de l’histoire du tournoi. Il a conduit à la séance de tirs au but, que les Américaines ont remportée. Sept ans plus tôt, elle avait battu le Brésil en prolongation de la finale olympique — là encore de la tête.

• 184 buts internationaux, record du monde au moment de sa retraite, depuis battu par Christine Sinclair
• Joueuse mondiale de l’année de la FIFA en 2012
• Médaille d’or olympique lors des deux Jeux auxquels elle a participé, en 2004 et 2012, après avoir manqué l’édition de 2008 pour cause de blessure
• Vainqueure de la Coupe du monde en 2015, à sa quatrième tentative
• A marqué 77 buts de la tête pour les États-Unis — un total qui, à lui seul, la classerait parmi les meilleures buteuses du pays
• Quatre sélections en Coupe du monde au cours d’une carrière internationale de 14 ans, de 2001 à 2015

N° 8 Sun Wen — Chine | Attaquante

Sun Wen a été désignée « Joueuse du siècle » par la FIFA aux côtés de Michelle Akers, et c’est grâce à sa performance lors de la Coupe du monde 1999. Elle a remporté à la fois le Ballon d’or et le Soulier d’or lors de ce tournoi, marquant sept buts et menant la Chine jusqu’en finale, où elle s’est inclinée face aux États-Unis aux tirs au but. Pendant une décennie, elle a été la meilleure joueuse hors d’Amérique du Nord et d’Europe, et la figure de proue d’une équipe chinoise qui n’a jamais réussi depuis à atteindre ce niveau d’excellence.

• Joueuse de la FIFA du siècle, ex æquo avec Michelle Akers
• Lauréate du Ballon d’or et du Soulier d’or lors de la Coupe du monde 1999
• 106 buts internationaux pour la Chine en plus de 150 sélections
• Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de 1996 et finaliste de la Coupe du monde en 1999
• Capitaine de la sélection chinoise durant sa période la plus glorieuse, elle a ensuite occupé des fonctions de haute direction dans le monde du football

N° 7 Alexia Putellas — Espagne | Milieu de terrain

Alexia Putellas a remporté deux Ballons d’Or consécutifs en 2021 et 2022, avant de se déchirer le ligament croisé antérieur à la veille de l’Euro 2022 et de devoir tout reconstruire. Le fait qu’elle soit revenue pour remporter la Coupe du monde en 2023 et qu’elle ait mené Barcelone, en tant que capitaine, à un quatrième titre de Ligue des champions en 2026 — quelques jours avant d’annoncer son départ — constitue l’argument le plus convaincant pour justifier sa place parmi les meilleures joueuses de l’histoire de ce sport. Elle a pris sa retraite après 14 ans de carrière, 38 trophées et 232 buts en 507 matchs.

• Lauréate du Ballon d’Or féminin en 2021 et 2022
• Quatre titres de Ligue des champions féminine de l’UEFA et dix titres de Liga F avec Barcelone, et deux fois élue meilleure joueuse de la saison de la Ligue des champions
• Vainqueur de la Coupe du monde avec l’Espagne en 2023 ; détient le record de 146 sélections et 40 buts internationaux, le deuxième meilleur total de l’histoire de l’Espagne
• 232 buts en 507 matchs avec Barcelone — le record absolu du club pour l’équipe féminine
• A rejoint les London City Lionesses en juillet 2026 dans le cadre d’un contrat de trois ans dont le montant serait supérieur à 1,7 million d’euros par an, ce qui fait d’elle la footballeuse la mieux payée au monde

N° 6 Homare Sawa — Japon | Milieu de terrain

Homare Sawa a réalisé la performance individuelle la plus marquante de l’histoire moderne de ce sport. Lors de la Coupe du monde 2011, disputée quelques mois après le séisme et le tsunami de Tōhoku, elle a remporté à la fois le Ballon d’or et le Soulier d’or. C’est d’ailleurs sa déviation au premier poteau sur un corner, à la 117e minute de la finale contre les États-Unis, qui a conduit les deux équipes aux tirs au but, que le Japon a remportés, devenant ainsi la première nation asiatique à soulever le trophée. Elle avait 32 ans, disputait sa cinquième Coupe du monde, et le Japon n’avait jamais battu les États-Unis lors de ses 25 précédentes rencontres.

• Joueuse mondiale de l’année de la FIFA en 2011
• Lauréate du Ballon d’or et du Soulier d’or lors de la Coupe du monde 2011, avec cinq buts inscrits
• A inscrit le but égalisateur du Japon à la 117e minute de la finale de la Coupe du monde, d’une déviation au premier poteau
• 205 sélections et 83 buts pour le Japon, deux records nationaux, répartis sur six Coupes du monde de 1995 à 2015
• Il est sorti de sa retraite internationale pour remporter la Coupe d’Asie en 2014, à l’âge de 35 ans, avant de disputer une dernière Coupe du monde en 2015 — sa sixième, égalant ainsi le record — où le Japon a terminé vice-champion

N° 5 Michelle Akers — États-Unis | Attaquante/Milieu de terrain

Michelle Akers a été la première joueuse à imposer véritablement sa présence physique dans ce sport, et la Coupe du monde 1991 a été pour elle un véritable one-woman-show : dix buts en six matches, dont les deux buts de la finale remportée 2-1 contre la Norvège. Elle s’est ensuite repliée au poste de milieu de terrain centrale — dans un premier temps pour réduire les chocs qu’elle subissait en tant qu’attaquante de pointe — et s’est réinventée à ce poste tout en luttant contre le syndrome de fatigue chronique pendant le reste de la décennie. Elle a disputé l’intégralité de la finale de 1999 et se trouvait dans les vestiaires, sous perfusion, au moment où le match est passé aux tirs au but. La FIFA l’a désignée « Joueuse du siècle ».

• Lauréate du Soulier d’or lors de la première Coupe du monde en 1991 avec dix buts en six matchs
• A inscrit les deux buts de la finale de la Coupe du monde 1991 contre la Norvège
• A établi un record américain qui tient toujours : 39 buts en 25 matchs en 1991
• Joueuse de la FIFA du siècle, ex æquo avec Sun Wen
• Vainqueur de la Coupe du monde en 1991 et 1999 ; médaillée d’or olympique en 1996
• A continué à jouer malgré un syndrome de fatigue chronique pendant la majeure partie des années 1990, avant de prendre sa retraite en 2000 avec 105 buts internationaux à son actif

N° 4 Aitana Bonmatí — Espagne | Milieu de terrain

Aitana Bonmatí est la première footballeuse, tous sexes confondus, hormis Michel Platini et Lionel Messi, à avoir remporté trois Ballons d’Or consécutifs, et elle l’a fait en évoluant au poste le plus exigeant techniquement sur le terrain. Son année 2023 a frôlé la perfection : un doublé Ligue des champions et Liga F avec Barcelone, puis le Ballon d’Or alors que l’Espagne remportait sa première Coupe du monde. Son année 2025 a sans doute été encore plus impressionnante : hospitalisée pour une méningite virale quelques jours avant l’Euro 2025, elle a tout de même terminé la compétition en tant que meilleure joueuse du tournoi. Elle fêtera ses 29 ans en janvier, ce qui est un peu gênant pour toutes les autres joueuses de cette liste.

• Lauréate du Ballon d’Or féminin en 2023, 2024 et 2025 — la première femme à l’avoir remporté trois fois, et seulement la troisième joueuse de l’histoire à l’avoir remporté trois fois d’affilée
• Meilleure joueuse de la Coupe du monde 2023, remportée par l’Espagne
• Quatre titres de Ligue des champions féminine de l’UEFA avec Barcelone, avec un but marqué lors de la finale de 2021
• Vainqueur de la Ligue des nations de l’UEFA avec l’Espagne en 2024
• Finaliste de l’Euro 2025, s’inclinant en finale face à l’Angleterre aux tirs au but — et tout de même élue meilleure joueuse du tournoi

N° 3 Birgit Prinz — Allemagne | Attaquante

Birgit Prinz a remporté trois fois consécutives le titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA entre 2003 et 2005, un exploit que seule Marta a surpassé. Elle a été le pilier de l’équipe d’Allemagne qui a remporté deux Coupes du monde consécutives en 2003 et 2007, décrochant à la fois le Ballon d’or et le Soulier d’or lors de la première, et portant le brassard de capitaine lors de la seconde — où son premier but en finale contre le Brésil a porté à 14 le nombre de buts marqués en Coupe du monde au cours de sa carrière, un record. Prinz a disputé sa première Coupe du monde à 17 ans et la dernière à 33 ans, et a été la première femme à participer à trois finales de Coupe du monde.

• Elle a remporté trois fois consécutives le titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA, de 2003 à 2005, et a terminé cinq autres fois deuxième
• Vainqueuse de la Coupe du monde en 2003 et 2007 ; elle a remporté le Ballon d’or et le Soulier d’or en 2003 avec sept buts
• 128 buts en 214 sélections avec l’Allemagne, deux records nationaux
• 14 buts en Coupe du monde au cours de sa carrière, ce qui la place à la deuxième place ex æquo du classement historique avec Abby Wambach, derrière Marta
• Cinq titres européens avec l’Allemagne et trois médailles de bronze olympiques, en 2000, 2004 et 2008
• A remporté le championnat de la WUSA avec le Carolina Courage en 2002

N° 2 Mia Hamm — États-Unis | Attaquante

Mia Hamm a détenu le record mondial du nombre de buts marqués pendant quatorze ans, de 1999 jusqu’à ce qu’Abby Wambach la dépasse en 2013, mais son classement ici repose sur un élément plus difficile à quantifier. La Coupe du monde de 1999 — avec Hamm en couverture de tous les magazines et 90 185 spectateurs au Rose Bowl — marque le moment où le football féminin est devenu commercialement viable aux États-Unis, et elle en était le visage. Elle a également remporté les deux premières éditions du titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA, en 2001 et 2002.
158 buts internationaux en plus de 270 sélections avec les États-Unis, un record mondial pour tout footballeur entre 1999 et 2013

• Elle détient toujours le record de l’équipe nationale américaine avec 144 passes décisives
• Lauréate des deux premières éditions du prix de la Joueuse mondiale de l’année de la FIFA, en 2001 et 2002
• Vainqueur de la Coupe du monde en 1991 et 1999 ; médaillée d’or aux Jeux olympiques en 1996 et 2004
• Figure centrale de la finale de la Coupe du monde 1999, dont les 90 185 spectateurs ont constitué le record du monde d’affluence pour un match de football féminin jusqu’en 2022 et restent à ce jour le plus grand nombre d’entrées enregistrées pour un match international féminin
• A remporté le championnat de la WUSA en 2003 avec le Washington Freedom

N° 1 Marta — Brésil | Attaquante

Marta est la plus grande footballeuse de tous les temps, et ce avec une avance considérable sur toutes les autres joueuses de ce classement, tous postes confondus. Avec six titres de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA — dont cinq consécutifs, de 2006 à 2010 —, elle en compte trois de plus que n’importe quelle autre femme. Elle a marqué 17 buts en Coupe du monde au cours de six éditions, soit plus que n’importe quel autre joueur de l’histoire de la compétition, hommes ou femmes confondus, et est devenue en 2019 la première footballeuse, tous sexes confondus, à marquer lors de cinq Coupes du monde.

Elle a accompli tout cela sans remporter de titre mondial. Le Brésil a perdu la finale de la Coupe du monde 2007 et a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2004, 2008 et 2024, et pendant la majeure partie de sa carrière, la fédération n’a pratiquement rien investi dans le programme féminin. Ce contexte est un argument, et non une réserve : aucune joueuse dans l’histoire de ce sport n’a mené aussi loin une structure aussi fragile. Elle est sortie de sa retraite internationale à 39 ans pour remporter une quatrième Copa América en 2025, marquant deux buts en tant que remplaçante lors de la finale.

• Six titres de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA, dont cinq d’affilée de 2006 à 2010 — aucune autre femme n’a remporté ce titre plus de trois fois
• 17 buts en Coupe du monde — le record absolu, tous sexes confondus
• Première joueuse, tous sexes confondus, à avoir marqué lors de cinq Coupes du monde
• Meilleure buteuse de tous les temps du Brésil, toutes équipes confondues (hommes et femmes), avec 122 buts en sélection
• Lauréate du Ballon d’or et du Soulier d’or lors de la Coupe du monde 2007 ; trois médailles d’argent olympiques
• Quatre titres de la Copa América Femenina, dont le dernier en 2025 où elle a été élue meilleure joueuse du tournoi, à l’âge de 39 ans

Mentions honorables

L’écart entre la dixième et la onzième place de ce classement est si mince qu’une pondération différente le bouleverserait complètement.

• Christine Sinclair (Canada) détient le record absolu de buts marqués en sélection avec 190 réalisations — plus que Wambach, plus que Hamm — et a remporté l’or olympique à Tokyo. Elle ne figure pas dans ce classement car les performances limitées du Canada lors des tournois ont restreint son nombre de moments décisifs en Coupe du monde.
• Nadine Angerer (Allemagne) est la seule gardienne de but à avoir jamais remporté le titre de Joueuse mondiale de l’année de la FIFA, qu’elle a décroché en 2013 après avoir arrêté deux penalties en finale de l’Euro contre la Norvège. Lors de la Coupe du monde 2007, elle a enchaîné six matches sans encaisser le moindre but, notamment en arrêtant un penalty de Marta en finale.
• Wendie Renard (France) a remporté huit titres de Ligue des champions avec Lyon et figure parmi les défenseuses les plus prolifiques de l’histoire de ce sport, bien que la France n’ait jamais atteint de grande finale durant son passage en équipe nationale — ces moments de tournoi que ce classement récompense.
• Ada Hegerberg (Norvège) a remporté le tout premier Ballon d’Or féminin en 2018 et est la meilleure buteuse de tous les temps en Ligue des champions. Un boycott de cinq ans, en protestation contre le traitement réservé à l’équipe féminine de Norvège, lui a coûté la Coupe du monde 2019, et une rupture du ligament croisé antérieur en janvier 2020 l’a tenue éloignée des terrains pendant 20 mois supplémentaires au cours de cette même période.
• Formiga (Brésil) a participé à sept Coupes du monde et sept Jeux olympiques, continuant à jouer au football international jusqu’à la quarantaine — un record de longévité qu’aucun footballeur, homme ou femme, n’a égalé.

L’héritage et l’avenir des plus grandes footballeuses

La composition de ce classement en dit long. Le top 10 est dominé par des attaquantes des années 1990 et 2000, époque où le génie individuel pouvait à lui seul décider de l’issue d’un tournoi. Les dernières entrées en date — Bonmatí et Putellas — sont toutes deux des milieux de terrain, issues d’un système barcelonais fondé sur le jeu de position plutôt que sur l’athlétisme brut. Cette évolution reflète à quel point le niveau tactique de base s’est élevé.

Cela signifie également que les critères d’excellence se resserrent. Akers a pu remporter une Coupe du monde en marquant dix buts en six matchs ; cela n’est plus possible face à des défenses entraînées par des professionnels et bénéficiant d’un financement complet. Les futures candidates devront faire preuve d’une excellence soutenue sur plusieurs cycles plutôt que de se contenter d’un seul tournoi exceptionnel.

Deux noms à suivre : Vicky López, l’attaquante barcelonaise qui a remporté le tout premier Trophée Kopa en 2025 à l’âge de 19 ans, et Michelle Agyemang, l’attaquante anglaise dont les apparitions en tant que remplaçante lors de l’Euro 2025 lui ont valu de figurer parmi les cinq premières du Ballon d’Or avant même son vingtième anniversaire. Toutes deux seront à l’apogée de leur carrière lors de la Coupe du monde 2027 au Brésil — le tournoi à domicile de Marta, et le lieu idéal pour que la prochaine génération de footballeuses commence à réécrire ce classement.