Richard Carapaz e a EF Education-EasyPost colocaram tudo em jogo durante a etapa 20 do Giro d’Italia 2025. Com a camisa rosa ainda ao alcance, a equipe americana fez uma grande aposta, com o objetivo de desmantelar a corrida antes do Colle delle Finestre. Seu compromisso com uma abordagem de “fazer ou morrer” ficou evidente à medida que eles destruíam o pelotão, preparando o líder equatoriano para uma jogada decisiva. Faltando mais de 40 quilômetros para o final, Carapaz atacou. Foi ousado, até mesmo heroico. Mas será que funcionou?
A estratégia era simples: isolar Del Toro, a maglia rosa, em um terreno que favorecia as habilidades de escalada de Carapaz. O risco era claro: sair cedo significava se expor a contra-ataques. Inicialmente, Carapaz ganhou terreno com um aumento vertiginoso, mas não foi suficiente. Del Toro e Simon Yates se reagruparam e o alcançaram rapidamente. Daquele momento em diante, o roteiro mudou.
Yates, esperto e oportunista, lançou uma manobra a 38,6 km do final que acabaria por lhe render a etapa e a liderança geral. Carapaz, apesar de sua agressividade inicial, caiu para terceiro na classificação geral, terminando mais de cinco minutos atrás de Yates e apenas alguns segundos atrás de Del Toro. O resultado foi decepcionante, especialmente considerando o quanto a EF Education havia investido no ataque.
“Para vencer, você precisa jogar assim. O risco é que você também pode perder”, disse o diretor esportivo da EF, Juanma Gárate. “Sem arrependimentos, de forma alguma. Zero.”
Gárate defendeu a abordagem da equipe, mas a verdadeira questão foi o que Carapaz fez – ou não fez – nas encostas superiores do Finestre. Em vez de forçar Del Toro a contribuir para a perseguição, Carapaz assumiu a carga de trabalho, essencialmente ajudando a preservar a posição de Del Toro na classificação geral, enquanto Yates corria para a rosa. Para um ex-campeão do Giro, a proteção de um lugar no pódio não deveria ter precedência sobre a vitória na corrida.
A análise pós-estágio da EF pintou Del Toro como passivo, mas o fato de Carapaz não tê-lo pressionado a trabalhar mais cedo foi um erro tático. Del Toro, sem surpresa, ofereceu pouca cooperação, citando seus próprios cálculos de GC: “Eu tinha 1:20 de vantagem sobre Simon, então podia deixá-lo ir um pouco. Eu disse a Richard que não iria pedalar. Ele disse ‘Ok’. Então todo mundo viu o que aconteceu.”
De fato, vimos. E embora a agressividade inicial da EF tenha sido admirável, no ciclismo – assim como nas apostas – a estratégia supera o sentimento. Yates foi o mais calculista do trio, lendo a dinâmica perfeitamente. Em contraste, a abordagem de Carapaz, que apostou tudo, saiu pela culatra, um lembrete de que, em grandes turnês, há uma linha tênue entre coragem e descuido.
Resumindo: não há recompensas para a coragem nesse esporte. Carapaz correu para vencer, mas foi pego em uma guerra psicológica. No final das contas, foi Yates quem levou a melhor. A EF Education iluminou o palco, mas foi a Visma-Lease a Bike que saiu com o Giro.