Річард Карапаз та EF Education-EasyPost поставили все на карту під час 20-го етапу Джиро д’Італія 2025 року. З рожевою майкою, яка все ще була в межах досяжності, американська команда зробила велику ставку, прагнучи розібрати гонку до Colle delle Finestre. Їх прихильність до підходу “зроби або помри” була очевидною, коли вони розірвали пелотон, підготувавши свого еквадорського лідера до вирішального кроку. За 40 кілометрів до фінішу Карапас пішов в атаку. Це було сміливо, навіть героїчно. Але чи спрацювало це?
Стратегія була проста: ізолювати Дель Торо, “рожеву троянду”, на місцевості, яка сприяла альпіністській майстерності Карапаса. Ризик був очевидний: йти раніше означало наражатися на контратаки. Спочатку Карапаз закріпився на вершині, але цього було недостатньо. Дель Торо і Саймон Йейтс перегрупувалися і швидко його наздогнали. З цього моменту сценарій змінився.
За 38,6 км до фінішу Йейтс, розумний і пристосований до обставин, розпочав рух, який зрештою приніс йому перемогу на етапі і загальне лідерство. Карапас, незважаючи на свою ранню агресію, скотився на третє місце в генеральній класифікації, фінішувавши більш ніж на п’ять хвилин позаду Йейтса і всього в декількох секундах позаду Дель Торо. Результат розчаровує, особливо зважаючи на те, скільки EF Education інвестувала в атаку.
“Щоб перемогти, потрібно грати саме так. Ризик полягає в тому, що ви також можете програти”, – сказала спортивний директор EF Хуанма Гаате. “Ніякого жалю, зовсім ніякого. Нуль”
Гаате підтримав підхід команди, але справжньою проблемою було те, що Карапас зробив – або не зробив – на верхніх схилах Фінестре. Замість того, щоб змусити дель Торо брати участь в гонці, Карапаз взяв на себе все навантаження, по суті, допомагаючи зберегти позицію дель Торо в генеральній групі, в той час як Йейтс їхав в рожевому кольорі. Для колишнього чемпіона Джиро захист місця на подіумі не повинен був мати пріоритет над перемогою в гонці.
Післястадійний аналіз EF показав, що Дель Торо був пасивним, але нездатність Карапаса змусити його працювати швидше була тактичною помилкою. Дель Торо, що не дивно, мало співпрацював, посилаючись на власні розрахунки GC: “Я випереджав Саймона на 1:20, тож міг його трохи відпустити. Я сказав Річарду, що не буду їхати. Він сказав: “Гаразд”. Тоді всі побачили, що сталося”
Дійсно, ми бачили. І хоча рання агресія EF викликала захоплення, у велоспорті – як і в ставках – стратегія бере гору над почуттями. Йейтс був найбільш розважливим з цієї трійці, чудово прораховуючи динаміку. На противагу цьому, підхід Карапаза, який пішов ва-банк, обернувся проти нього, нагадавши, що у великих турах існує тонка межа між сміливістю та необережністю.
Підсумок: у цьому виді спорту галантність не винагороджується. Карапаз їхав до перемоги, але потрапив у психологічну війну. Зрештою, перемогу здобув Йейтс. EF Education запалила сцену – але перемогу в Джиро здобула команда Visma-Lease a Bike.