До Вуельти Іспанії 2025 залишилося всього 11 днів, але очікування вже витає в повітрі. Незабаром вулиці Іспанії знову наповняться ревом пелотону та вигуками вболівальників, які розмахуватимуть червоними прапорами, коли найкращі гонщики світу візьмуться за один з найскладніших Гранд-турів у велоспорті.
Перед тим, як наступне покоління буде боротися за славу, варто зупинитися і озирнутися на визначну історію гонки – задати питання, яке підживлює незліченні дебати серед шанувальників велоспорту: Хто найкращий гонщик Вуельти всіх часів?
У гонці, сповненій драматизму, стратегії та іноді розбитих сердець, головним мірилом величі завжди були перемоги в загальному заліку. Але перемоги на етапі додають блиску до легенди гонщика, доводячи його вміння ловити момент і захоплювати натовп. Протягом десятиліть багато зірок вписали свої імена в історію перегонів, але лише четверо претендували на майку лідера – чи то золоту попередніх етапів, чи то сьогоднішню червону – три і більше разів: Роберто Ерас і Прімож Рогліч, кожен з яких має по чотири титули, а Альберто Контадор і Тоні Ромінгер – по три.
Вам також може сподобатися: огляд маршруту та етапів Вуельти Іспанії 2025
Роберто Ерас – іспанський король Вуельти
Дотримуючись історичного порядку, ми починаємо з Роберто Хераса, чия спадщина така ж довговічна, як і гірські перевали, які він підкорив. У період з 1997 по 2005 рік іспанець здобув не лише чотири перемоги в загальному заліку, але й 10 перемог на етапах, ще двічі фінішував на подіумі та дев’ять разів посідав друге місце на етапах. Його майже десятирічний роман з Ла Вуельтою розпочався в його другому професійному сезоні, і з самого початку було зрозуміло, що він створений для складних іспанських підйомів.
1997 рік ознаменувався його дебютним успіхом. Перемога на Альто дель Морредеро (Понферрада ) оголосила про його прихід, підкріплений послідовними високогірними виступами: 10-те місце на гірськолижному курорті Бранілін, 11-те в Альто-дель-Наранко (Ов’єдо), 7-ме в Лагос-де-Ковадонга, 3-тє в Лос-Анджелес-де-Сан-Рафаель та 10-те в Авілі. Він посів 12-е місце у фінальній гонці на час і фінішував 5-м у загальному заліку, одразу за Алексом Зюлле, Фернандо Ескартіном, Лораном Дюфо та Енріко Заїною.
У 1998 році він загострив свої навички скелелазіння, зайнявши п’ять подіумів на п’яти етапах: 2-е місце в Xorret de Catí, 3-е в Андоррі Estació de Pal, 2-е в Cerler, перемога в Сеговії та 2-е в Alto de Navacerrada. Додайте до цього 9-е місце в Лагуна-де-Нейла, і Герас завершив гонку на 6-му місці в загальному заліку, відставши від групи лідерів на чолі з Абрахамом Олано, до якої входили Хосе Марія “Ель Чава” Хіменес і Ленс Армстронг (пізніше дискваліфікований).
У 1999 році він вперше піднявся на загальний п’єдестал пошани. Хоча перемоги на етапах вислизали від нього, він вразив 6-м місцем у Сьюдад-Родріго, 3-м на Альто-де-л’Англіру, 2-м в Аркалісі (Андорра) та 4-м на Альто-де-Абантос. Впевнений 6-й результат у передостанній гонці на час дозволив йому посісти 3-тє місце в загальному заліку, поступившись Яну Ульріху та Ігорю Гонсалесу де Гальдеано.
2000 рік став проривом. Перемоги в Мореллі та на Альто де Абантос, а також 4-те місце в Аркалісі та 3-тє в Лагос де Ковадонга принесли йому майку лідера. Він захищав її всю дорогу до Мадрида, завоювавши свій перший титул, випередивши Анхеля Луїса Касеро та Павла Тонкова.
Після більш спокійного 2001 року, в якому він фінішував на подіумі, Герас повернувся у 2002 році з двома знаковими перемогами на етапах – Сьєрра-де-ла-Пандера і Альто-де-л’Англіру – і другим місцем в Естасьон-де-ла-Коватілья, хоча і поступився в загальному заліку Айтору Гонсалесу.
Золоті роки припали на 2003 і 2004. У 2003 році він виграв вирішальну гонку на час на Альто де Абантос, обігнавши Ісідро Носаля і повернувши собі золоту майку. Наступного року він повторив цей подвиг, здобувши пам’ятну перемогу в обсерваторії Калар-Альто і достатньо стабільно виступаючи, щоб випередити Сантьяго Переса та Франсіско Манчебо.
Його лебедина пісня у 2005 році була одночасно славною і суперечливою. Перемоги у Вальделінаресі та Вальгранде-Пахаресі, а також подіуми в Ордіно Аркалісі та на гонці на час в Алькала-де-Енарес забезпечили йому рекордний четвертий титул, який згодом був затьмарений дискваліфікацією, що зрештою завершила його кар’єру.
Альберто Контадор – Король повернення
Альберто Контадор брав участь у “Вуельті” лише п’ять разів, але його результативність вражає: три перемоги з перших трьох стартів, при цьому він завжди фінішував у першій п’ятірці загального заліку. Відомий своїми безстрашними атаками та непохитною волею, Контадор зробив Вуельту своїм особистим етапом повернення – як в прямому, так і в переносному сенсі.
Його дебют у 2008 році відбувся після того, як Астану відсторонили від участі у Тур де Франс, що змусило його зосередитися на Іспанії. Контадор не гаяв часу, посівши 4-е місце в Сьюдад-Реалі, 3-е в Андоррі та Пла-де-Берет і 5-е в Суансі. Потім настав його зоряний час: перемога на Альто-де-л’Англіру, за якою послідувала перемога на Фуентес-де-Інвіерно. Коли він посів 2-е місце в гонці на час в Альто де Навасеррада, титул був його – випередивши Леві Лейпхаймера і Карлоса Састре.
У 2012 році, повернувшись після дискваліфікації, Контадор взяв участь у тому, що багато хто називає найбільшою Вуельтою в історії. Він посів 4-те місце в Ейбарі та Хаці, 3-тє в Андоррі (Коллада де ла Галліна), 2-ге в гонці на час в Понтеведрі, і ще двічі в Думбрії та Пуерто де Анкаресі. Його смілива атака на Фуенте Де приголомшила як суперників, так і вболівальників, принісши йому перемогу над Алехандро Вальверде, Хоакімом “Пуріто” Родрігесом та Крісом Фрумом.
Через два роки, у 2014 році, він знову перевершив очікування. Після аварії на Тур де Франс він нібито був не в найкращій формі, але вийшов у лідери, зайнявши 4-е місце у першій гонці з роздільним стартом. Він залишався послідовним протягом важких гірських днів, а потім здобув вирішальні перемоги в Лагос-де-Сомідо та Пуерто-де-Анкарес, щоб випередити Фрума.
Його останній подіум на Вуельті був сильним духом, якщо не позицією. У 2017 році, у своєму прощальному сезоні, Контадор востаннє атакував Англіру, щоб виграти етап, фінішувавши 5-м у загальному заліку – чемпіонський вихід у всіх сенсах.
Прімож Рогліч – сучасний майстер
Від стрибуна з трампліну до домінатора Гранд-туру, Прімож Рогліч переписав книги рекордів Вуельти в сучасну епоху. У період з 2019 по 2024 рік він стартував шість разів поспіль, виграв чотири, побивши рекорд Хераса, і жодного разу не фінішував поза трійкою лідерів по завершенні гонки.
Його прорив стався у 2019 році, коли він здобув переконливу перемогу на гонці з роздільним стартом у По та фінішував на подіумі на ключових гірських етапах. З самого початку він носив червону форму, відбиваючи кожну атаку, щоб виграти свою першу Вуельту, випередивши Алехандро Вальверде та молодого Тадея Погачара.
У 2020 році послідовність Рогліча засяяла. Розпочавши з перемоги в Аррате, він ненадовго втратив майку, але повернув її на Альто де Монкальвільйо. Подальші перемоги в Суансі та гонці на час у Мірадор-де-Езаро забезпечили йому титули поспіль, незважаючи на тиск Річарда Карапаса, який він відчув наприкінці.
2021 рік був, мабуть, його найяскравішим виступом, поєднуючи перемоги в горах, включаючи Лагос-де-Ковадонга, з домінуванням у гонці на час. Навіть у 2022 році, коли аварія змусила його зійти з дистанції, коли він йшов 2-м у Генеральній класифікації, він вже залишив свій слід, показавши сильні результати на етапах.
У 2023 році командна тактика призвела до того, що він фінішував 3-м позаду Сеппа Кусса і Йонаса Вінгегорда, незважаючи на перемоги в Xorret de Catí і Alto de l’Angliru. У 2024 році, в нових кольорах Red Bull – BORA – hansgrohe, Рогліч здобув три перемоги на трьох етапах, включаючи Піко Вільєркас і Монкальвільйо, і завоював свій четвертий титул, закріпивши свій статус серед безсмертних переможців Вуельти.
Спеціальні згадки – Легенди за межами Великої трійки
У той час як Херас, Контадор і Рогліч домінують у колонці переможців, Тоні Ромінгер залишається величною фігурою з трьома титулами поспіль у 1990-х роках, що є незрівнянним досягненням для абсолютного домінування протягом багатьох років.
Попередні десятиліття створили власних гігантів. Густааф Делоор, переможець перших двох Вуельт у 1935 і 1936 роках, задав тон міжнародному престижу. Хуліан Берренеро, завдяки перемогам у 1940-х роках, став символом стійкості у післявоєнній Іспанії.
Такі імена, як Хосе Мануель Фуенте, Бернар Іно, Педро Дельгадо та Кріс Фрум – кожен з яких має по два титули – нагадують нам, що велич вимірюється не лише загальною кількістю перемог, але й способом їх здобуття. Алехандро Вальверде, незважаючи на лише одну загальну перемогу, зібрав більше подіумів, ніж будь-який інший одноразовий чемпіон, продемонструвавши незрівнянне довголіття.
А що стосується блискучого полювання на етапах, то ніхто не перевершує Деліо Родрігеса, чиї 39 перемог на етапах майже вдвічі перевищують показник наступного за ним гонщика. Такі гонщики, як Лоран Жалаберт, Шон Келлі та Джон Дегенколб, додали спринтерського та класичного стилю до гірської душі Вуельти, довівши, що гонка є універсальним видом спорту, який об’єднує багатоборців.
Отже, хто ж найкращий?
Відповідь може залежати від того, що ви цінуєте найбільше. Херас є рекордсменом за кількістю титулів, хоча його кар’єра закінчилася неоднозначно. Контадор відзначився незабутніми поверненнями та атакувальним пафосом, перетворюючи кожну Вуельту на справжню драму. Рогліч, який досі виступає, поєднує клінічну ефективність з умінням ловити вирішальні моменти.
Можливо, справжня краса полягає в тому, що на Вуельті є місце для всіх трьох спадкоємців – і для гонщиків, які ще прийдуть. З наближенням 2025 року дебати не вщухатимуть, а гори Іспанії, можливо, незабаром вітатимуть нове ім’я у своєму пантеоні.